Bobby Richardson

1953-56: Pelaa alaikäisliigassa, debytoi YankeesissaEdit

Richardson aloitti alaikäisliigauransa vuonna 1953 B-luokan Piedmont-liigan Norfolk Tars -joukkueessa matkustaen bussilla Norfolkiin Sumterista 85 dollarin kolikoilla, jotka ystävät ja perhe olivat antaneet hänelle. Kun Richardson oli lyönyt vain 0,211 ensimmäisissä 27 ottelussaan Tarsissa, Yankees siirsi hänet D-luokan joukkueeseen, PONY-liigan Olean Yankeesiin. Oleanissa hän löi 32 ottelussa .412 ja löi ensimmäisen kunnarinsa.

Vuonna 1954 Richardson sai ylennyksen ja nousi Itäisen liigan A-luokan Binghamton Triplets -joukkueeseen ilman, että hänen olisi tarvinnut palata Norfolkiin. Vietettyään koko vuoden Binghamtonissa hän sijoittui Itäisen liigan kärkijoukkoon otteluissa (141, tasapisteissä), juoksuissa (81, viides), osumissa (171, ensimmäinen), tuplauksissa (29, toinen Clyde Parrisin 40:n jälkeen) ja lyöntikeskiarvossa (.310, toinen Parrisin .313:n jälkeen). Osallistumisestaan Richardson nimettiin Itäisen liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP).

Richardson vietti suurimman osan kevätharjoittelusta Yankeesin mukana vuonna 1955, mutta hänet lähetettiin vuoden alussa American Associationin AAA-luokan Denver Bearsiin. Bearsissa hän löi 119 ottelussaan 0,296 lyöntiä 146 lyönnillä, 99 juoksulla, 21 tuplauksella, 12 triplauksella, kuudella kunnarilla ja 59 RBI:llä.

Kun Gil McDougald löysi itsensä lyöntiharjoittelun aikana linjalyönnin vastaanottajaksi elokuussa 1955, Yankees kutsui Richardsonin. Hän debytoi 5. elokuuta 1955 ja sai ensimmäisen osumansa Hall of Fameen kuuluvaa Jim Bunningia vastaan 3-0-voitossa Detroit Tigersia vastaan. Kentällä hän oli ”hermoraunio”, kuten hän myöhemmin kuvaili, mutta häneen ei osunut yhtään palloa. Hän aloitti neljä peliä kakkospesällä kolmessa päivässä (mukaan lukien 7. elokuuta pelattu kaksinkertainen ottelu), minkä jälkeen hän osallistui kolmeen peliin myöhäisillä sisävuoroilla shortstopina, ennen kuin hänet lähetettiin alaikäisliigaan 15. elokuuta, jotta hän saisi tilaa työkyvyttömyyslistalta palaavalle syöttäjälle. Jostain syystä hänet lähetettiin tällä kertaa AAA-luokan kansainvälisen liigan Richmond Virginians -joukkueeseen, jonka kanssa hän päätti kauden. Hänet kutsuttiin uudelleen syyskuussa, ja hän esiintyi vielä neljässä Yankeesin ottelussa ennen vuoden loppua.

Vuonna 1956 Richardson aloitti kauden Yankeesissa. Hän esiintyi heille kuitenkin vain viidessä ottelussa lyöden .143 ennen kuin hänet lähetettiin takaisin Denveriin 13. toukokuuta. Bearsissa hän sijoittui American Associationin kärkijoukkueisiin lyöntikeskiarvossa (.328, kolmas), juoksuissa (102, kuudes), lyönneissä (175, neljäs), tuplauksissa (30, yhdeksäs) ja triplauksissa (12, tasapisteissä Willie Kirklandin kanssa Larry Rainesin 14:n jälkeen toisena).

1957-59: Tulossa täysipainoiseksi pelaajaksiTiedosto

Richardson nousi joukkueeseen vuonna 1957, ja hän otti pian haltuunsa kakkospesiksen paikan Billy Martinilta. Yankeesin ailahtelevainen keskikenttäpelaaja oli loukannut itsensä tahallisessa golfkärryn törmäyksessä Mickey Mantlen kanssa kevään harjoituksissa, minkä jälkeen hän aiheutti lisää ongelmia joutumalla julkisuudessa paljon julkisuutta saaneeseen tappeluun Copacabana-klubilla toukokuussa, ennen kuin hänet kaupattiin Kansas City Athleticsiin kesäkuussa. Richardson osoittautui rauhallisemmaksi tyypiksi, joskaan ei loistavaksi lyöjäksi vuonna 1957; manageri Casey Stengel sanoi: ”Katsokaa häntä. Hän ei juo, hän ei polta, hän ei pureskele, hän ei ole myöhään ulkona, eikä hän silti pysty lyömään .250 pistettä.” Hänen kenttätyöskentelynsä oli parempi; Louis Effrat The New York Timesista kirjoitti 25. kesäkuuta: ”Hän on innostanut faneja loistavilla pysäytyksillään ja kiinniotoillaan … kukaan ei pääse eroon pallosta nopeammin.” Itse asiassa Richardsonin .331-keskiarvo oli 25. kesäkuuta Yankeesin joukossa vain Mantlen jäljessä, ja hän esiintyi ensimmäisen kerran All-Star-pelissä samana vuonna. Loppuvuoden aikana hän kuitenkin löi .188, ja kausi päättyi .256:een ja 78 osumaan 305 lyönnissä.

Syyskuussa Richardson oli menettämässä paljon aloituksia Jerry Colemanille kakkospesällä. Siitä huolimatta Stengel odotti viime hetkeen asti päättäessään, aloittaako Coleman vai Richardson kakkospesällä vuoden 1957 World Seriesissä Milwaukee Bravesia vastaan. Lopulta Stengel valitsi Colemanin, joka aloitti Yankeesin kaikki seitsemän peliä Richardsonin jäädessä kahteen peliin vaihtopelaajana ja puolustavana korvaajana. Yankees hävisi sarjan seitsemässä ottelussa.

Coleman jäi eläkkeelle kauden 1957 jälkeen, ja Richardson aloitti vuoden 1958 Yankeesin aloittavana kakkospesämiehenä. Lyötyään .203 Yankeesin ensimmäiset 18 peliä, hän jätti 20 peliä peräkkäin väliin, kun McDougald alkoi saada aloituksia kakkosessa. Richardson aloitti kakkospesällä 5.6.-12.6., mutta sen jälkeen hän vietti suurimman osan kaudesta penkillä syyskuuhun asti, jolloin hän sai jälleen muutaman aloituksen kakkospesällä. Hän löi 73 ottelussa (182 lyöntiä) 0,247 pistettä, 18 juoksua ja 45 osumaa. Richardson harkitsi tällä kaudella baseballin lopettamista vaikeuksiensa vuoksi, mutta Ralph Houk, Yankeesin toimitusjohtaja ja Richardsonin entinen manageri Denverissä, vakuutti hänet jatkamaan pelaamista. Vuoden 1958 World Seriesissä, jälleen Bravesia vastaan, Richardson pelasi Yankeesin kolmessa ottelussa kolmantena baseball-joukkueena ja aloitti myös neljännen ottelun kolmantena baseball-joukkueena, vaikkakin hän jäi kahdessa ottelussa ilman osumaa, ennen kuin Elston Howard korvasi hänet seitsemännessä ottelussa. Hänestä tuli kuitenkin ensimmäistä kertaa World Seriesin mestari, sillä tänä vuonna Yankees voitti Bravesin seitsemässä ottelussa.

Richardson aloitti vuoden 1959 Yankeesin shortstopina; Effrat kirjoitti: ” on huikea kenttäpelaaja riippumatta siitä, missä häntä pelataan”. Hän siirtyi kakkospesälle 18.4. McDougaldin kärsittyä rystysmurtumasta, palasi sitten 29.4. shortstopiksi, kun McDougald palasi kokoonpanoon. Hän löi kauden kahdenkymmenen ensimmäisen ottelun aikana vain .232, ja hänet siirrettiin penkille 5. toukokuuta jälkeen Tony Kubekin hyväksi.

Bill Dickey, Yankeesin lyöntivalmentaja, työskenteli Richardsonin kanssa parantaakseen hänen lyömistään. Vuonna 1959 Richardson vaihtoi raskaampaan mailaan ja yritti huitoa kovemmin syöttöjä. Kun Richardson sai kesäkuun puolivälissä tilaisuuden aloittaa jälleen kakkospesällä, hän nosti lyöntikeskiarvonsa kuuden ottelun aikana 0,232:sta 0,300:aan 11 osumalla 18 lyönnissä. Hän oli mukana vuoden toisessa All-Star-pelissä ja pysyi aloittavana kakkospesämiehenä koko loppukauden. Heinäkuun 25. päivänä 1959 Richardson ja Fritz Brickell löivät kumpikin ensimmäiset Major League -kotijuoksunsa, Richardson Paul Foytackia vastaan 9-8-voitossa Tigersia vastaan. Richardsonin lyöntiluku oli vuoden viimeiseen peliin tultaessa .298, ja hän oli ainoa Yankee, jolla oli mahdollisuus lyödä .300 pistettä. Stengel lupasi poistaa hänet pelistä, jos hän saisi osuman ensimmäisessä lyönnissään (jolloin hänen lyöntikeskiarvonsa nousisi .300:aan). Richardson lensi ulos Albie Pearsonille ensimmäisessä lyöntipelissään, mutta sai osumia kahdessa seuraavassa lyöntipelissään, jolloin hänen keskiarvonsa nousi .301:een, ja sitten hänet vaihdettiin kahdeksannessa lyöntipelissä, jolloin hänen keskiarvonsa säilyi. Hän teki 134 ottelussa (469 lyöntiä) 53 juoksua, 141 lyöntiä, 18 tuplaa, kuusi triplaa, kaksi kunnaria (molemmat Foytackia vastaan) ja 33 RBI:tä. Hänen .301 keskiarvonsa oli Yankeesin paras ja American Leaguen (AL) kuudes, ja hän sijoittui kauden jälkeen 18. sijalle AL:n arvokkaimman pelaajan (MVP) äänestyksessä.

1960-62: Pääosassa World SeriesissäEdit

Vuonna 1960 Richardson pysyi koko kauden Yankeesin aloittavana kakkospesämiehenä. Huhtikuun 30. päivänä, kesäkuun 30. päivänä ja heinäkuun 18. päivänä hänellä oli kauden kolme osumaa. Yksi näistä 30. huhtikuuta tehdyistä osumista oli hänen vuoden ainoa kunnarinsa Arnie Portocarreroa vastaan 16-0-voitossa Baltimore Oriolesista. Toukokuun 6. päivänä Yankeesin ja Athleticsin ollessa tasapisteissä 7-7 Richardson teki singlen Bob Trowbridgea vastaan, varasti kakkospesän, siirtyi kolmannelle Ryne Durenin groundoutilla ja teki voittojuoksun McDougaldin singlellä. Hän löi kesäkuun 17. päivään asti 0,208, mutta 18. kesäkuuta – 23. heinäkuuta hän löi 0,370 ja nosti kauden keskiarvonsa 0,273:een. Tämän jälkeen hän löi 0,215 ja päätti vuoden 0,252 pisteeseen. 150 ottelussa (460 lyöntiä) hän teki 45 juoksua, 116 osumaa, 12 tuplaa, kolme triplaa ja 26 RBI:tä.

Yankees kohtasi Pittsburgh Piratesin vuoden 1960 World Seriesissä. Richardson jäi 1. pelissä ilman lyöntejä, mutta antoi 2. pelissä kolme lyöntiä ja teki myös kolme juoksua Yankeesin voittaessa 16-3. Game 3:ssa hän tuli lyömään ensimmäisessä vuoroparissa, kun pesät olivat täynnä Clem Labinea vastaan. Kolmannen pesän valmentaja Frank Crosetti antoi hänelle merkin buntata, mutta Richardson perui suunnitelmansa juostuaan laskun kahteen lyöntiin. Hän pysyi levyn ääressä niin kauan, että hän sai lyöntivuoron täyteen ja löi sitten grand slamin, joka vei Yankeesin 6-0-johtoon. Neljännessä vuoroparissa Richardson oli jälleen lyöntivuorossa, ja hän teki kahden RBI:n singlen Red Wittia vastaan. Hänen kuusi RBI:tä merkitsivät uuden ennätyksen, joka oli suurin yksittäisessä World Series -ottelussa. Neljännessä pelissä hän teki kaksi lyöntiä ja toi toisen juoksun, mutta Yankees hävisi tämän pelin 3-2. Oltuaan osumatta Game 5:ssä hän löi kaksi triplaa Game 6:ssa, toi kolme juoksua ja teki yhden juoksun Yankeesin voittaessa Piratesin 12-0 ja pakottaessa Game 7:ään. Hän teki juoksun kuudennessa vuoroparissa, aloitti yhdeksännen vuoroparin singlellä Harvey Haddixia vastaan ja teki toisen juoksun, mutta New York hävisi pelin 10-9. Vaikka Pittsburghin kakkospesämies Bill Mazeroski löi yhdeksännen erän loppupuolella kunnarin ja voitti sarjan Pittsburghille, Richardson nimettiin World Seriesin MVP:ksi lyötyään 0,367 ja 12 RBI:tä. Hän on ainoa World Seriesin MVP, joka pelasi hävinneessä joukkueessa voittaessaan palkinnon. Sport Magazine lahjoitti hänelle uuden Corvetten. Koska hänellä oli kasvava perhe, Richardson vaihtoi auton Chevrolet-merkkiseen farmariautoon.

Houk otti Stengelin paikan Yankeesin managerina vuonna 1961; hän asetti Richardsonin joka pelissä joko ensimmäiseksi tai toiseksi lyöntijärjestykseen. Kesäkuun 15. päivänä hänellä oli kolme osumaa ja neljä RBI:tä, mukaan lukien kolmen juoksun kunnari Johnny Antonellia vastaan, kun Yankees voitti Cleveland Indiansin 11-5. Hän sai jälleen neljä RBI:tä kaksoisottelun toisessa pelissä 9. heinäkuuta, mukaan lukien kolmen juoksun kunnarin Don Schwallia vastaan, mutta Yankees hävisi tuon pelin 9-6 Boston Red Soxille. Elokuun 17. päivänä hän löi kolme kertaa ja teki kolme juoksua 5-3-voitossa Chicago White Soxia vastaan. Yankees hävisi 26. elokuuta Los Angeles Angelsille 6-4, mutta Richardsonilla oli ottelussa viisi osumaa. Pelatessaan kaikki 162 ottelua Yankeesissa Richardson löi 0,261, teki 80 juoksua, 17 tuplaa, viisi triplaa, kolme kunnaria ja 49 RBI:tä. Hänen 662 lyöntipeliään olivat AL:n kolmanneksi suurimmat (Brooks Robinsonin 668 ja Jake Woodin 663 lyöntiä), ja hänen 173 osumaansa olivat liigan viidenneksi suurimmat. Puolustuksellisesti hän johti AL:ää 413 putoutilla ja 136 avustetulla tuplapelillä. Richardson sijoittui MVP-äänestyksessä 24:nneksi ja voitti Gold Glove -palkinnon kakkospesällä, joka oli ensimmäinen viidestä peräkkäisestä, jonka hän voitti kyseisellä pelipaikalla.

Richardsonilla ei ollut RBI:tä vuoden 1961 World Seriesissä Cincinnati Redsiä vastaan, mutta hän löi 0,391 pistettä ja teki yhdeksän osumaa 23:ssa lyönnissä. Hänellä oli kolme osumaa otteluissa 1 ja 4. Neljännessä ottelussa hän aloitti seitsemännen vuoroparin yhdellä lyönnillä Jim Brosnania vastaan, eteni kakkospesälle, kun Vada Pinson pelasi pallon väärin, siirtyi kolmannelle pesälle Brosnanin villistä syötöstä ja teki pisteen Héctor Lópezin lyönnistä, kun Yankees voitti 7-0. Yankees voitti Redsin viidessä ottelussa, mikä teki Richardsonista toisen kerran World Seriesin mestarin.

Kesäkuun 9. päivänä 1962 Oriolesia vastaan Richardsonilla oli neljä lyöntiä, mukaan lukien kahden juoksun kunnari Steve Barberia vastaan, joka tasoitti pelin kahteen pisteeseen seitsemännellä lyönnillä; Yankees jatkoi voittoon 7-3. Hänet valittiin molempiin All-Star-peleihin vuonna 1962. Yankeesin ollessa jäljessä Minnesota Twinsia vastaan 7-4 yhdeksännessä vuoroparissa 16. elokuuta 1962 Metropolitan Stadiumilla Richardson tuli levylle, kun pesät olivat täynnä. Ennen lyöntivuoroa Mantle sanoi hänelle: ”Katso, pystytkö lyömään yhden ulos. Minulla ei ole tänään kovin hyvä olo.” Richardson löi kunnarin vasempaan kenttään Dick Stigmania vastaan, joka oli hänen uransa ainoa grand slam vuoden 1960 World Seriesissä tekemänsä kunnarin lisäksi. Vaikka Yankees johti 8-7, se menetti johtoaseman yhdeksännen erän loppupuolella ja hävisi jatkoerässä. Kaksi päivää myöhemmin hän teki kolme osumaa ja kaksi juoksua, mukaan lukien kolmen juoksun kunnarin Orlando Peñaa vastaan 11-7-voitossa Athleticsia vastaan. Washington Senatorsia vastaan 19. syyskuuta hänellä oli neljä osumaa, kaksi juoksua ja yksi RBI 8-5-voitossa. Len Pasculi Society for American Baseball Researchista kutsui vuotta 1962 hänen tuottavimmaksi vuodekseen, sillä hän löi 161 ottelussa 0,302 pistettä, kahdeksan kunnaria, 59 RBI:tä ja 11 varastettua pesää. Hän johti AL:n osumien (209) ja lyöntien (692) määrää. Richardson oli myös liigan johtavia juoksujen (99, neljäntenä Carl Yastrzemskin kanssa), lyöntikeskiarvon (.302, seitsemäs) ja tuplausten (38, neljäs) osalta. Hän sijoittui toiseksi Mantlen jälkeen AL:n MVP-äänestyksessä.

Yankees kohtasi San Francisco Giantsin vuoden 1962 World Seriesissä. Richardson löi tässä sarjassa vain 0,148, vaikka hänellä olikin kaksi osumaa ja kaksi juoksua Yankeesin 5-3-voitossa 5. pelissä. Hänen hanskansa tarjosi kuitenkin yhden sarjan kuuluisimmista muistoista. Seitsemännessä pelissä Yankeesilla oli ottelun ainoa juoksu yhdeksännen vuoroparin loppupuolella, ja he tarvitsivat kolme ulosajoa voittaakseen sarjan. Matty Alou aloitti kuitenkin yhdellä lyönnillä, ja kahden lyönnin jälkeen Mays tuplasi lyönnin, joka toi tasoitusjuoksun (Alou) kolmannelle lyöntivuorolle tulevan Hall of Fameen Willie McCoveyn ollessa tulossa mailalle. Jos Mays tekisi pisteen, Giants voittaisi sarjan. McCovey löi huikean lyönnin keskelle, joka olisi todennäköisesti tuonut molemmat juoksut, jos se olisi päässyt ulos sisäkentältä. Richardson, joka tuskin liikahti paikaltaan, nappasi pallon kolmanneksi ulos ja voitti sarjan Yankeesille. ”Ihmiset väittävät usein, että olin huonossa asennossa tuossa pelissä”, Richardson muisteli myöhemmin. ”Mutta McCovey oli lyönyt minulle kaksi kovaa maajoukkuepalloa aiemmin sarjassa, joten pelasin siellä, minne arvelin hänen lyövän pallon.” McCoveylla oli siitä ikäviä muistoja vielä vuosia myöhemmin. ”Aloitin tulokasvuotenani 4/4 syöttöpisteellä Hall of Fame -syöttäjää, Robin Robertsia, vastaan”, hän muisteli. ”Löin enemmän grand slameja kuin kukaan National Leaguen historiassa. Löin enemmän kunnareita kuin kukaan vasenkätinen lyöjä National Leaguessa. Mutta se out on se, minkä monet ihmiset muistavat minusta…. Mieluummin minut muistettaisiin kaverina, joka löi pallon 15 senttiä Bobby Richardsonin pään yli.” Sporting News rankkasi kiinnioton baseballin historian 13. ikimuistoisimmaksi hetkeksi vuonna 1999, ja Charles Schulz viittasi siihen tunnetusti Peanuts-sarjakuvassa, jossa Charlie Brown huutaa: ”Miksei McCovey voinut lyödä palloa vain kolme jalkaa korkeammalle”?”

1963-66: Pitkittää sarjojaanEdit

Huhtikuun 23. päivänä 1963 Richardsonilla oli kolme lyöntiä, kaksi RBI:tä ja kaksi juoksupistettä 7-6-voitossa Senatorsista. Hänen isänsä sai aivohalvauksen toukokuussa ja kuoli sitten 17. heinäkuuta. Richardson jätti vuoden aikana väliin 11 peliä vierailemalla hänen luonaan ja auttamalla häntä saamaan asiansa kuntoon. Hän teki kauden ennätyksensä neljällä osumalla ottelussa kahdesti nopeasti peräkkäin, 4. heinäkuuta kaksinkertaisen ottelun ensimmäisessä pelissä ja 6. heinäkuuta. Hän edusti jälleen Yankeesia All-Star-pelissä. Syyskuun 5. päivänä hän lauloi Steve Ridzikiä vastaan, varasti kakkospesän ja teki pisteen Roger Marisin osumasta, joka johtui lyhytsyöttöpelaaja Ed Brinkmanin virheestä, ja tasoitti pelin senaattoreiden kanssa 2 pisteeseen kuudennessa vuoroparissa. Yankees voitti 3-2 12 sisävuorossa. Asetettuaan edellisvuonna uransa ennätyksen kahdeksalla kunnarilla Richardson löi vuonna 1963 kolme kunnaria, kaikki Yankeesin hävitessä. Richardson löi 151 ottelussa 0,265 pistettä, teki 72 juoksua ja 48 RBI:tä. Hän johti liigan lyöntilukuja (630) toisena vuonna peräkkäin, sijoittui seitsemänneksi 167 lyönnillä ja oli seitsemäntenä kolmen muun pelaajan kanssa 15 varastetulla pesällä. Richardson sai jälleen AL:n MVP-ääniä ja sijoittui tällä kertaa kymmenenneksi. Hän voitti Lou Gehrig Memorial Award -palkinnon, jonka Gehrigin Columbian yliopiston veljeskunta antaa Major Leaguerille, joka parhaiten ilmentää Gehrigin luonnetta.

Vuoden 1963 World Seriesin 1. pelissä, jonka Los Angeles Dodgers voitti neljässä ottelussa, Richardson löi kolme kertaa Sandy Koufaxia vastaan – tämä oli Richardsonin ainoa kolmen strikeoutin ottelu 1448 runkosarjan ja World Seriesin pelissä. (Koufax teki lopussa 15 strikeouttia, mikä oli World Seriesin yhden ottelun ennätys.) Juuri tuolla runkosarjassa Richardson oli lyönyt vain 22 kertaa 630 lyönnissä. Hänellä oli World Seriesissä vain kolme osumaa, mutta hän pelasi jokaisessa ottelussa; Richardson oli nyt pelannut 23 World Seriesin ottelussa peräkkäin vuodesta 1960 lähtien.

10. toukokuuta 1964 Richardsonilla oli viisi osumaa ja hän teki kolme juoksua 12-2-voitossa Indiansista. Vajaa kuukausi myöhemmin hänellä oli viisi osumaa 4. kesäkuuta 9-7-voitossa Twinsistä. Hän sai 1000. osumansa 12. kesäkuuta lyömällä vasempaan kenttään Frank Baumannia vastaan 6-1-voitossa White Soxia vastaan kaksinkertaisen ottelun ensimmäisessä pelissä. Osuma oli osoittautunut vaikeaksi Richardsonille, joka oli saanut pallon peliin seitsemän kertaa kahdessa edellisessä ottelussaan pääsemättä turvallisesti pesälle. Hänet valittiin jälleen kerran All-Star-peliin. Kaksinpelin ensimmäisessä ottelussa 26. heinäkuuta hän teki kolme osumaa, mukaan lukien kahden RBI:n singlen Mickey Lolichia vastaan ja soolokodin Terry Foxia vastaan voittaessaan Tigersin 11-6. Hän löi 159 ottelussa 0,267 pistettä neljällä kunnarilla, 50 RBI:llä ja 11 varastetulla pesällä. Kolmantena vuonna peräkkäin hän johti AL:n lyöntilukuja 679 lyönnillä. Lisäksi hän johti liigaa 148 singlellä, oli liigan kolmas 181 lyönnillä (Tony Olivan 217 ja B. Robinsonin 294 lyönnin jälkeen) ja oli Bob Allisonin kanssa tasapisteissä AL:n yhdeksäntenä 90 juoksulla. Hän sijoittui kauden jälkeen AL:n MVP-äänestyksessä 17:nneksi.

World Seriesissä St. Louis Cardinalsia vastaan Richardson teki World Seriesin ennätyksen 13 osumalla; tämän ennätyksen ovat sittemmin tasoittaneet Lou Brock ja Marty Barrett vuosien 1968 ja 1986 World Seriesissä. Kun Yankees kuitenkin löi Cardinalien ässää Bob Gibsonia vastaan ja Yankees oli 7-5-tappiolla seitsemännessä ottelussa yhdeksännessä vuoroparissa, Richardson ponnahti ulos Dal Maxvillille ja teki sarjan viimeisen lyönnin. Richardsonilla oli myös se kyseenalainen kunnia, että hän teki virheitä, jotka vaikuttivat kahden ottelun lopputulokseen sarjassa. Pelin 4 kuudennessa vuoroparissa hän teki virheen Dick Groatin maajoukkuepallossa, joka olisi päättänyt vuoroparin ilman juoksuja; virhettä seurasi yhtä lyöjää myöhemmin Ken Boyerin grand slam – neljä juoksua, jotka Cardinals tarvitsi voittaakseen Yankeesin 4-3. Game 5:n viidennessä vuoroparissa hän bongasi Curt Floodin kaksoispelipallon, joka olisi myös päättänyt vuoroparin ilman vahinkoa. Cardinals teki lopulta kaksi pistettä tässä vuoroparissa ja voitti pelin 5-2 Tim McCarverin 10. vuoroparin kolmen juoksun kunnarilla. Tämä oli Richardsonin viimeinen (seitsemästä) World Series -ottelusta; hän pelasi kaikki 30 World Series -ottelua vuosina 1960-1964.

Toukokuun 24. päivänä 1965 hän teki kolme osumaa, juoksi kaksi juoksua ja teki vielä kaksi pistettä 15-5-voitossa Clevelandista. Osuttuaan kenttäpelaajaan 15. kesäkuuta Richardson varasti kakkospesän, jonka jälkeen hän teki pisteen Marisin singlellä ja vei Yankeesin 1-0-johtoon; Yankees kuitenkin hävisi pelin 2-1 kymmenennessä vuoroparissa. Hänet valittiin jälleen kerran All-Star-peliin. Heinäkuun 17. päivänä hän teki neljä osumaa ja teki kaksi pistettä 5-4-voitossa Washingtonista. Viisi päivää myöhemmin hänen kunnarinsa Gary Petersiä vastaan vei Yankeesin johtoon 2-1-voitossa White Soxista. Elokuun 8. päivänä Ray Barker ja Richardson löivät peräkkäiset kunnarit Denny McLainia vastaan 6-5-voitossa Tigersista. Richardson löi 160 ottelussa 0,247 pistettä 76 juoksulla, 164 lyönnillä, 28 tuplauksella, kuudella kunnarilla ja 47 RBI:llä. Hän sijoittui 20. sijalle AL:n MVP-äänestyksessä.

Richardson teki kolme lyöntiä ja teki kolme pistettä 25. toukokuuta 11-6-voitossa Angelsia vastaan. Hän löi kolmen juoksun tuplan Tommy Johnia vastaan 2. kesäkuuta ja käänsi 3-2-vajeen 5-3-johtoon Yankeesille, joka voitti White Soxin. Viisi päivää myöhemmin hän teki kolme osumaa, kolme juoksua ja kolme RBI:tä, mukaan lukien kunnarin John O’Donoghuea vastaan 7-2-voitossa Indiansista. Kesäkuun 29. päivänä hänellä oli viisi osumaa, joista yksi oli kunnari Rollie Sheldonia vastaan, ja Mantle ja Joe Pepitone saivat vielä kaksi osumaa 6-5-voitossa Red Soxia vastaan. Richardson pääsi All-Star-peliin viidettä vuotta peräkkäin, mikä oli hänen seitsemäs ja viimeinen valintansa. Hän löi 15. elokuuta neljä kertaa, mukaan lukien kunnarin Lolichia vastaan, kun Yankees voitti Tigersin 6-5. Syyskuun 11. päivänä hän löi viimeisen kunnarinsa Major League -liigassa John Wyattia vastaan 10. vuoroparissa 4-2-voitossa Red Soxia vastaan. Hän pelasi viimeisen ottelunsa 2. lokakuuta, jolloin hän teki yhden osuman ja yhden RBI:n 2-0-voitossa White Soxia vastaan. Hän löi 149 ottelussa 0,251 pistettä 71 juoksulla, 153 lyönnillä, 21 tuplauksella, seitsemällä kunnarilla ja 42 RBI:llä.

Vaikka hän oli kauden 1966 jälkeen vasta 31-vuotias, Richardson jäi vuoden 1966 jälkeen eläkkeelle. Hän oli päättänyt jäädä eläkkeelle kauden 1965 jälkeen, mutta Yankees suostutteli hänet pelaamaan vielä yhden kauden, koska Kubek joutui lopettamaan loukkaantumisten vuoksi kauden 1965 jälkeen. ”Halusin viedä lapset kouluun, auttaa heitä läksyissä ja katsella tai auttaa valmentamaan heidän joukkueitaan”, hän selitti. Yankees kunnioitti häntä julistamalla syyskuun 17. päivän ”Bobby Richardsonin päiväksi”, mikä tekee Richardsonista kymmenennen Yankeesin, jota stadionilla kunnioitetaan erityisellä päivällä. ”Kuinka onnekasta minulle onkaan ollut olla Yankees. Jumalalle kunnia”, hän sanoi faneille.

LegacyEdit

Richardson keräsi urallaan 1 432 osumaa, elämänsä lyöntikeskiarvon ollessa .266, 34 kunnaria ja 390 RBI:tä. Hän teki 12-vuotisen valioliigauransa aikana 643 juoksua ja varasti 73 varastettua pesää. Hän teki myös 196 tuplaa ja 37 triplaa. Puolustuksellisesti hänellä oli kakkospesällä kaikkien aikojen kenttäprosentti 0,979 ja kuusi kautta, jolloin hän oli pelannut vähintään 100 kaksoispeliä.

Vuosina 1961-1965 Richardson voitti viisi kertaa peräkkäin Kultaisen hanskan kakkospesällä (vasta Robinson Canó voitti Kultaisen hanskan vuonna 2010) muodostaen parhaan kaksoispeliyhdistelmän lyhytsyöttöpelaaja- ja kämppäkaveri Kubekin kanssa. Richardson ja Kubek antoivat Yankeesille yhdessä kevyesti lyövän, mutta erinomaisesti kentällä pelaavan jenkkien kolmannen pesän Clete Boyerin kanssa 1960-luvun alkupuolella baseballin kiistatta parhaan puolustavan sisäkentän.

Richardson tunnettiin myös kyvystään ottaa kontaktia. Hän löi ulos vain 243 kertaa, mikä on alle 5 % hänen levypallopeleistään. Harvoin peliä väliin jättäneenä leadoff-lyöntinä Richardson johti liigan at bats -lukemia kolme kertaa. Martinin vaihdon jälkeen hän käytti suurimman osan urastaan (1958-1966) pelipaidan numeroa yksi. Hän johti liigan lyöntipistemäärää lyöntivuorokautta kohden kolme kertaa uransa aikana (1964-1966). Hän oli taitava bunter, ja johti liigaa uhraushittien määrässä vuosina 1962 ja 1964.

Raaka-arvoista huolimatta Richardson oli huono hyökkäyspelaaja sabermetriikalla mitattuna. Koska hän käveli harvoin, hänen uransa OBP oli 0,299, ja koska hänellä oli vähän voimaa, hänen uransa slugging-prosentti oli vain 0,335. Vuosina 1961-1966 hän sijoittui joka vuosi American Leaguen viiden parhaan joukkoon tehdyissä levypalloissa ja johti liigaa neljänä näistä kuudesta vuodesta. Kuten Bill James totesi: ”Richardson oli suoraan sanottuna kauhea leadoff-mies. Hän pääsi harvoin pesälle eikä juuri koskaan pisteytysasemaan. Vuoden 1961 Yankeesin ykköspelaaja, joka pelasi 162 ottelua ja löi 662 kertaa, ja hänen takanaan tuli 237 kunnaria, Richardson teki vain 80 juoksua. 80. Kahdeksan-nolla… Lisäksi Richardson käytti ziljoona outia, kun hän ei tehnyt juoksuja.”” Vain kerran, vuonna 1962, joka oli Richardsonin paras vuosi, hänen OPS+-arvonsa oli yli 100. Hänen uransa OPS+-arvonsa oli vain 77.

ValmennusEdit

1960-luvun lopulla Paul Dietzel kysyi Richardsonilta, ryhtyisikö hän Etelä-Carolinan yliopiston Gamecocksin baseballin päävalmentajaksi. Richardson kieltäytyi kahdesti, koska hänellä oli henkilökohtainen palvelusopimus Yankeesin kanssa. Dietzelin kysyttyä häneltä kolmannen kerran Richardson sai kuitenkin Yankeesilta luvan ottaa tehtävä vastaan ja otti sen vastaan vuonna 1970. Hän toimi usein syöttäjänä lyöntiharjoituksissa ja ajoi joukkueen bussia tapahtumissa. Richardson yritti myös suorittaa koulun rekrytointia, mutta siirsi vastuun muille tajuttuaan, että ”en tavoitellut hyviä pelaajia”. Sports Illustratedin Larry Keith kirjoitti Richardsonin alaisuudessa: ”Etelä-Carolina pelaa harvoin buntsia, usein hits-and-runsia ja etsii aina isoa sisävuoroa”. Richardson johti Gamecocksin ensimmäiseen NCAA-turnaukseen (National Collegiate Athletic Association) vuonna 1974, mikä loi pohjan sille, mitä tapahtui vuotta myöhemmin vuonna 1975, jolloin South Carolina teki 51-6-1-ennätyksen ja pääsi ensimmäistä kertaa College World Seriesiin. Se eteni aina kansallisiin mestaruusotteluihin asti Texasia vastaan ennen kuin se hävisi Longhornsille 5-1. Richardson jätti South Carolinan kauden 1976 jälkeen, ja hänen kautensa päättyi 221-92-1-tulokseen ja kolmeen NCAA-turnaukseen osallistumiseen. Dennis Brunson The Item -lehdestä sanoi Richardsonin panoksesta: ”Richardson oli luonut pohjan ohjelmalle, joka osallistui aluekilpailuihin yhdeksänä ensimmäisistä 13:sta Rainesin alaisuudessa vietetystä vuodesta ja pelasi CWS:ssä neljä kertaa.” Richardson oli myös ollut mukana CWS:ssä. 1980-luvulla Richardson toimi pesäpallovalmentajana kahden kauden ajan (1985-86) Coastal Carolinan yliopistossa Conwayssä, Etelä-Carolinassa, jossa hän teki ennätyksen (61-38) ja johti joukkueen Big South -konferenssin mestaruuteen vuonna 1986. Kauden 1986 jälkeen hän erosi Coastal Carolinan päävalmentajan tehtävästä ja siirtyi Al Worthingtonin tilalle Libertyn yliopiston pesäpallovalmentajaksi. ”Tulin tänne urheilujohtajaksi eri hallinnon alaisuuteen, ja Ron oli sitä mieltä, että minun pitäisi erota urheilujohtajan tehtävästä ja keskittyä pesäpalloon”, Richardson selitti eropäätöstä, ja Eaglin kertoi, että he olivat olleet erimielisiä seuraavan kauden budjetista. Worthington, josta oli tullut Libertyn urheilujohtaja, toimi syöttövalmentajana Richardsonin alaisuudessa, joka valmensi Flamesia seuraavat neljä kautta ennen kuin jäi eläkkeelle vuonna 1990.