Boswellia sacra Flück.

Kew Species Profiles

Yleiskuvaus Frankincense, Boswellia sacra -puusta ja sen sukulaislajeista peräisin oleva öljymäinen kumihartsi, mainitaan Raamatussa yhdeksi kolmesta lahjasta, jotka kolme viisasta miestä antoivat Jeesus-lapselle. Sitä on käytetty tuhansia vuosia monissa eri kulttuureissa.

Boswellia sacra on puu, jolla on paperimainen, kuoriutuva kuori ja jonka lehdet ovat ryhmittyneet kietoutuneiden oksien päihin. Siitä saadaan öljyhartsihartsia (frankincense), jota muiden käyttötarkoitusten lisäksi on pitkään arvostettu sen poltettaessa syntyvän makean tuoksuisen höyryn vuoksi. Nimitys ”frankincense” on peräisin vanhan ranskan sanasta ”franc encens”, joka tarkoittaa puhdasta suitsuketta tai kirjaimellisemmin ilmaista valaistusta. Boswellia-suvun eri puiden tuottaman suitsukkeen kauppa on alkanut ainakin vuonna 2000 eaa. Aina 1830-luvulle asti monet eurooppalaiset luulivat virheellisesti, että suitsukkeet olivat havupuiden (Juniperus) hartsia.

Lajiprofiili Joulu ja suitsukkeet

Jouluun liittyy vahvasti suitsukkeet, jotka mainitaan Raamatussa yhtenä kolmesta lahjasta, jotka kolme itämaan tietäjää toivat Jeesus-lapselle, ja niitä on käytetty tuhansia vuosia monissa eri kulttuureissa. Muinaiset egyptiläiset uskoivat, että tuoksu oli maahan pudonnutta jumalten hikeä. Legendaarisen Feeniks-linnun uskottiin rakentavan pesänsä suitsukkeesta tehdyistä oksista ja syövän pihkan ”kyyneleitä”.

Maantiede ja levinneisyys

Kotoisin Etiopiasta, Pohjois-Somaliasta, Lounais-Omanista ja Etelä-Jemenistä. Se on laajimmin levinnyt Pohjois-Somaliassa ja Arabian niemimaan etelärannikon jyrkänteisten vuorten metsissä. Nämä rannikkovuoret ovat kesäkuukausina paksun sumun peitossa, mikä mahdollistaa tiheiden metsäalueiden kehittymisen, joilla on yllättävän rikas kasvisto: ”sumukeidas” aavikkoalueella.

Kuvaus

Yleistä: Boswellia sacra on jopa 8 metriä korkea puu, jolla on paperinen, kuoriva kuori. Puut ovat yleensä monirunkoisia, mutta voivat olla myös yksirunkoisia. Kaikki puun osat ovat erittäin pihkaisia.

Lehdet: Lehdet ovat ryhmittyneet oksien päihin, ja ne jakautuvat lehtilapuiksi.

Kukat: Kukat kasvavat enintään 10 cm:n pituisissa kainalokukinnoissa, jotka ovat ryhmittyneinä oksien päissä. Kussakin kukassa on viisi levittäytyvää, kellanvalkoista terälehteä, kymmenen heteenkorvaa (uroselintä) ja munasarja, jota ympäröi lihaisa levy. Hedelmä on 3-5-kulmainen 8-12 mm:n kapseli, joka avautuu 3-5 venttiilillä.

Puut kiinnittyvät lohkareisiin tai kalliopinnoille rungon tyvessä olevan tyynymäisen turvotuksen avulla. Tämä paisunut pohja auttaa vakauttamaan puuta, ja se on kehittynein hyvin jyrkillä tai alttiilla kallioilla kasvavilla puilla.

Uhat ja suojelu

Omanissa kasvinsyöjät syövät puuta niin voimakkaasti, että se kukkii tai tuottaa harvoin siemeniä, mikä ilmeisesti johtaa huonoon uudistumiseen ja joidenkin puiden kuolemaan.

Käyttötarkoitukset

Frankincense ja olibanum ovat yleisesti käytettyjä nimityksiä Boswellia-puiden öljyhartsille. Frankincenseä on pitkään arvostettu sen poltettaessa tuottamien makean tuoksuisten höyryjen vuoksi. Muinaiset egyptiläiset käyttivät hartsia uskonnollisissa rituaaleissa, kuninkaidensa muumioituneiden ruumiiden voiteluun sekä haavojen ja haavaumien hoitoon. Tutankhamonin haudasta löytyi suitsukkeita, jotka sisälsivät suitsuketta. Sitä käytetään edelleen uskonnollisissa seremonioissa parseesien keskuudessa, joiden jotkut uskovat olevan kristillisen perinteen ”kolmen viisaan miehen” (Magi) kulttuurisia jälkeläisiä.

Varhaisin kirjattu kertomus muinaisten kreikkalaisten käyttämästä arabialaisesta suitsukkeesta ja mirhasta on peräisin Herodotukselta, joka viittaa siihen, että vuoteen 500 eaa. mennessä Etelä-Arabian ja Kreikan välillä oli vakiintunut kauppa. Vuonna 295 eaa. Theofrastos kirjoitti, että Aleksanteri kreikkalainen (356-323 eaa.) lähetti Anaksikrateen Etelä-Arabiaan selvittämään suitsukkeen alkuperää.

Kreikkalainen kasvitieteilijä Theofrastos (n. 372-287 eaa.) ja latinalaisluonnontieteilijä Plinius vanhempi (23-79 jKr.) toimittivat silminnäkijäkertomuksia suitsukkeen viljelystä ja sadonkorjuusta, ja menetelmät ovat pitkälti muuttumattomia nykyäänkin. Kun kuori leikataan, siitä erittyy öljymäistä kumihartsia, joka joko raaputetaan pois puusta tai kerätään maasta, kun se valuu, mikä tuottaa parempilaatuista hartsia. Parasta laatua oleva pihka on väriltään vaaleaa, kun taas kuoresta raaputettu pihka on punertavaa ja sitä pidetään huonompana.

Tuoksupuu alkaa tuottaa pihkaa kolmantena tai neljäntenä vuotena. Kerääjät tekevät erikoisveitsellä pieniä viiltoja tai viiltoja järeisiin alaoksille. Kumia tihkuu näistä kohdista ja kovettuu kyyneleenmuotoiseksi pihka-aineeksi. Noin kymmenen päivän kuluttua pisarat ovat riittävän suuria keräystä varten. Tuoksu kerätään pääasiassa monsuunikuukausien aikana, ja Omanissa (josta paras tuoksu on peräisin) sitä varastoidaan vuoristoluolissa talveen asti lounaismonsuunin päättymisen jälkeen. Tämä viive antaa tuotteelle mahdollisuuden kuivua kunnolla, vaikka tavallisesti se voi olla valmis vientiin kymmenestä kahteenkymmeneen päivän kuluttua keräämisestä. Yksi puu voi tuottaa useita kiloja pihkaa vuodessa.

Nykyään suitsuketta käytetään pääasiassa suitsukkeiden valmistukseen, ja sitä pidetään välttämättömänä ainesosana. Tuoksua käytetään erityisesti roomalaiskatolisissa ja kreikkalaisortodoksisissa kirkoissa sekä kosmetiikka- ja lääketeollisuudessa hajuvesissä, savustuspulvereissa ja pastilleissa. Poltettu suitsuke on tehokas hyönteiskarkotin.

Frankincense-öljyllä on monenlaisia perinteisiä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia, esimerkiksi ruoansulatus- ja hengitystievaivojen hoidossa. Tieteellinen tutkimus on käynnissä Boswellia-lajien mahdollisesta käytöstä syövän hoidossa. Eteerinen öljy, jota saadaan suitsukkeesta, sisältää useita monoterpeenihiilivetyjä, kuten pineeniä ja limoneenia, ja sitä käytetään aromaterapiassa. Sen höyryillä voi olla stimuloiva vaikutus. Kiina on kuminan tärkein maahantuoja.

Frankincense at Kew

Boswellia sacraa voi nähdä kasvavan Princess of Walesin konservatorion kausikuivalla vyöhykkeellä.

B. sacran puristettuja ja kuivattuja näytteitä säilytetään Herbariumissa, joka on yksi Kew’n kulissien takana olevista tiloista. Joidenkin näiden näytteiden yksityiskohdat, mukaan lukien kuvat, ovat nähtävissä verkossa Herbarium Catalogue -luettelossa.

Näytteitä kumista, hartsista ja öljystä on myös talouskasvitieteen kokoelmassa.

Levinneisyys Etiopia, Somalia, Jemen Ekologia Aavikkometsä; kasvaa kivisillä kalkkikivirinteillä ja rotkoissa sekä Arabian niemimaan eteläisten rannikkovuorten ”sumukeidas”-metsissä. Suojelu Lähes uhanalainen (NT) Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton Punaisen listan 2008 mukaan Omanin, Somalian ja Jemenin (Etelä-Jemen) osalta. Vaarat

Maailman terveysjärjestö (WHO) luokittelee suitsukkeen polton savun lievästi euforisoivan ja stimuloivan vaikutuksensa vuoksi ”lievästi vaaralliseksi”. Purukumin (olibanum) nieleminen voi aiheuttaa vatsavaivoja.