Boulderin pato

Boulderin pato sijaitsee Colorado-joen Black Canyonissa Arizonan ja Neuvadan osavaltioiden rajalla, kolmekymmentäviisi kilometriä Las Vegasista kaakkoon, ja se tunnetaan vuodesta 1947 lähtien Hooverin patona. Se on betoninen painovoimainen kaaripato, joka ulottuu kanjonin poikki 1 244 jalan korkeuteen ja nousee 726 jalan korkeuteen; sen leveys vaihtelee 660 jalan alapäästä neljänkymmenenviiden metrin korkeuteen harjalla. Hallitsemalla arvaamattomia tulvia, tarjoamalla vettä kuivuudesta kärsiville alueille ja tuottamalla sähkövoimaa pato muutti länsimaita ja edisti alueen asuttamista.

Joulukuun 21. päivänä 1928 presidentti Calvin Coolidge allekirjoitti Boulder Canyon Project -hanketta koskevan lakiehdotuksen, jossa padon rakentamiseen myönnettiin yli 165 miljoonaa dollaria. Bureau of Reclamation myönsi sopimuksen Six Companies, Inc:lle 11. maaliskuuta 1931, mikä takasi työpaikan viidelle tuhannelle työntekijälle laman ollessa pahimmillaan. Hallitus rakensi Boulder Cityn, jossa oli koulu, sairaala, sekatavarakauppa ja ruokala, jossa tarjoiltiin neljätuhatta ateriaa päivässä, ja joka tarjosi asuntoja yksinäisille miehille ja perheille.

Työt padon parissa alkoivat toukokuussa 1931, jolloin kanjonin kummallekin puolelle kaivettiin kaksi tunnelia, jotta joki saatiin rakennustöiden ajaksi ohjattua pois. Tämän jälkeen työmiehet tyhjensivät työmaan, poistivat kanjonin seinämät irtokivistä, jotta tukipenkereiden pinta olisi sileä, ja porasivat kanjonin pohjan, jotta pato tukeutuisi kiinteään kallioperään. Kesäkuussa 1933 työntekijät alkoivat valaa betoniharkkoja sarjaksi pylväitä käyttäen alhaalta pudotettavia kauhoja, jotka nostettiin paikoilleen kanjonin yli kulkevalla köysiradalla. U:n muotoisessa voimalaitoksessa, jonka kaksi vartta ulottuivat alavirtaan kanjonin molemmin puolin ja joita yhdisti padon pinnan yli ulottuva varsi, sijaitsivat generaattorit, jotka tuottivat yli 700 000 kilowattia sähköä, mikä teki Boulderin padosta maailman suurimman vesivoimalaitoksen siihen asti, kunnes Washingtonissa sijaitseva Grand Couleen pato ylitti tämän tason vuonna 1949. Kaksinkertaiset vedenottotornit ohjasivat veden virtausta voimalaitokseen ja altaan suuaukkoihin.

1. helmikuuta 1935 työntekijät sinetöivät vedenvaihtotunnelit ja antoivat veden nousta padon taakse, jolloin muodostui Lake Mead -järvi, joka sai nimensä Elwood Meadin, Bureau of Reclamationin entisen komissaarin, mukaan. Presidentti Franklin Roosevelt vihki padon käyttöön 30. syyskuuta 1935 ja julisti sen ”1900-luvun ihmeeksi”, joka muutti Coloradojoen ”suureksi kansalliseksi omaisuudeksi”. Kongressi nimesi rakennelman uudelleen Hooverin padoksi vuonna 1947 päättäen kiistan, joka alkoi vuonna 1930, kun kannattajat ehdottivat padon nimeämistä presidentti Herbert Hooverin mukaan hänen panoksensa hankkeen hyväksi. Kun yhä useammat amerikkalaiset alkoivat kuitenkin syyttää Hooveria lamasta, Rooseveltin sisäministeri Harold Ickes hylkäsi ehdotuksen ja nimesi hankkeen Boulderin padoksi vuonna 1933. Kun yleinen mielipide Hooverista pehmeni, kongressi palautti hänen nimensä hankkeelle, jonka käynnistämisessä hän oli ollut mukana.

Boulderin pato valjasti Colorado-joen voiman yleiseksi hyväksi. Se kannusti tuhansia maanviljelijöitä ja liikemiehiä asuttamaan ja kehittämään länttä, sillä he tarvitsivat vakaata vedensaantia, sähköntuotantoa ja suojaa arvaamattomilta tulvilta. Yhdistettynä kunnallisiin ja vapaa-ajan tarpeisiin annettuun panokseen Boulderin pato hyödytti lopulta miljoonia amerikkalaisia.

Katso myös: GRAND COULEE PROJECT; PUBLIC POWER; WEST, GREAT DEPRESSION IN THE AMERICAN.

BIBLIOGRAFIA

Dunar, Andrew J., and Dennis McBride. Building HooverDam: An Oral History of the Great Depression. 1993.

Kleinsorge, Paul L. Boulder Canyon Project: Historical andEconomic Aspects. 1941.

Records of the Bureau of Reclamation. Record Group No. 115: Project Histories, Boulder Canyon Project. National Archives and Records Administration. Rocky Mountain Region, Denver, Colo.

Simonds, William Joe. The Boulder Canyon Project: Hoover Dam. Saatavilla osoitteessa: www.usbr.gov/history/hoover.htm

Stevens, Joseph E. Hoover Dam, An American Adventure.1988.

United States Department of Interior, Bureau of Reclamation. Boulder Canyon Project: Loppuraportit, osa IV – Suunnittelu ja rakentaminen. 1941-1949.

Todd J. Pfannestiel

.