Boulevardin Tank 7:n salainen historia

Boulevardin tunnusoluen historia oli onnellinen vahinko.

Kymmenen vuotta sitten westside-panimo kehitti saison-olutta, jossa käytettiin Brettanomyces-hiivakantaa. Perusolut istui tankissa seitsemän – eli panimotankissa, jonka numero oli seitsemän – odottamassa sekoittamista. Kun Brettanomyces ei edennyt suunnitellusti, panimot ryhtyivät maistelemaan sitä.

Kuten kävi ilmi, kaikki perusolutta maistaneet rakastuivat sen hedelmäisiin aromeihin, greippimäisiin humalan vivahteisiin ja kerrokselliseen mausteisuuteen. Kymmenen vuoden aikana se on osoittautunut harvinaiseksi tuotteeksi, joka on sekä kulttisuosikki oluenörttien keskuudessa että johdatus käsityöläisolueseen Miller Lite -juojille. Tank 7 on voittanut useita Great American Beer Festival -palkintoja, saanut kansainvälistä tunnustusta ja on jopa Paul Ruddin suosikkiolut.

Boulevard Brewing on yksi amerikkalaisen käsityöläisolueteollisuuden kivijaloista. Se on ollut sitä siitä lähtien, kun John McDonald perusti sen vuonna 1988. McDonald myi sen belgialaiselle perhekonsernille Duvelille vuonna 2013, mikä laajensi panimon jalansijaa ympäri maailmaa.

Vaikka se debytoi pulloissa vuonna 2009, kaksi vuosikymmentä yrityksen perustamisen jälkeen vuonna 1989, Tank 7 kuului ensimmäisiin kahteen tusinaan Boulevardin koskaan julkaisemaan olueen, sillä yritys ei julkaissut uusia ympärivuotisia oluita vuosina 1997-2007. Tank 7:n läpimurtomenestys merkitsi käännekohtaa yrityksessä ja Kansas Cityn olutmaailmassa. Tank 7:n julkaisun jälkeen Boulevard on kokeillut aggressiivisesti. Vuonna 2018 yritys julkaisi 20 täysin uutta olutta yleisille markkinoille. Tänä vuonna markkinoille tulee 22 uutta tarjontaa. Paikallinen olutskene on myös kasvanut räjähdysmäisesti pienestä kourallisesta panimoita 51 panimoon tunnin ajomatkan päässä Kansas Citystä.

Tässä on Tank 7:n salainen historia niiden ihmisten kertomana, jotka sen tekivät.

Boulevard Brewing syntyi vuonna 1989 ja debytoi pale ale -oluella. Kaupungin ensimmäinen paikka, joka kaatoi olutta, oli kaupungin vanhimmassa rakennuksessa sijaitseva Kelly’s Westport Inn. Yritys kasvoi hitaasti mutta tasaisesti kahden ensimmäisen vuosikymmenen ajan.

Vuonna 2006 Boulevard rakensi toisen, suuremman panimon kasvattaakseen kapasiteettiaan. Kun Boulevardilla oli enemmän tilaa venyttää, se toi markkinoille Smokestack-sarjan, joka on 750 millilitran pulloihin pakattu korkean alkoholipitoisuuden omaavien oluiden sarja. Sarjan alkuperäisten neljän oluen joukossa oli saison, joka myi huonosti ottaen huomioon, että tyyli oli vielä outous Amerikassa ja olut ei ollut vahvempi kuin tyypillinen ruohonleikkuriolut.

Vuonna 2008 Boulevard hautoi suunnitelman tuoda markkinoille uusi saison, jossa on villihiivan tuoma maanläheinen luonne. Kyseisen oluen valmistamiseksi se valmisti kuivahumaloitua saisonia talon belgialaisella hiivakannalla. Koska lisättäväksi suunniteltu Brettanomyces-hiiva oli hidas kasvamaan, saison-perusolut odotti tankissa. Panimot ryhtyivät täyttämään laseja terassilla nautittavaksi vuorojuomana – mukaan lukien belgialaissyntyinen Steven Pauwels, joka liittyi yritykseen vuonna 1999, ja KC:stä kotoisin oleva Jeremy Danner, olutmaailman sosiaalisen median tähti, jonka titteli on Ambassador Brewer.

Steven Pauwels, panimomestari:

Natalie Gershon, markkinointijohtaja:

Pauwels: Anteeksi, me testasimme, anteeksi. Se ei ollut juomista, se oli testaamista.

Jeremy Danner, Boulevard Ambassador:

Pauwels: Muistan, että Travis Hartzler joi sitä joka ilta joidenkin muiden kavereiden kanssa, ja menin sinne ja kysyin: ”Mitä te juotte?”. Ja he sanoivat: ”Juomme olutta Tank 7:stä”. Se on yksi parhaista oluista, joita olette koskaan tehneet.”

Danner: Power & Lightin olutfestivaaleille täällä KC:ssä & Samoihin aikoihin täytimme käsin muutamia tynnyreitä ja veimme ne Power & Lightin olutfestivaaleille. Meidät pistettiin aivan yläkulmaan, eikä sinne aluksi tullut ketään, mutta sitten he kuulivat saisonista ja kaikki alkoivat tulla sinne. Sana tavallaan levisi festivaaleilla, että Boulevardilla oli tämä mahtava kuivahumaloitu saison – emme myöskään kutsuneet sitä miksikään.

Pian panimot puhuivat siitä, että he aikoivat vapauttaa tank 7:n oluen yleisölle ilman Brettanomycesin lisäämistä. Markkinointiosasto tuli mukaan keskusteluun, ja siitä alkoi nimisota. Taistelu on siirtynyt yrityksen tarinaan, sanoo Gershon, joka on valvonut Boulevardin markkinointialoitteita sen jälkeen, kun hän lähti Los Angelesista (jossa hän työskenteli luonnon- ja luomutuotteiden parissa) palatakseen KC
:hen vuonna 2016.

Gershon: Luojan kiitos, että panimot halusivat kutsua sitä Tank 7:ksi, koska jossain vaiheessa markkinointi halusi kutsua sitä ”tasankojen runoilijaksi”

Danner: Minä sain raivokohtauksen. Muistan lähettäneeni sähköpostia panimoille ja kokoontuneeni yhteen ja puhuneeni siitä. Meillä oli kokous vanhassa laboratoriossa aistihuoneessa, ja meillä oli sellainen välienselvittely nimestä.”

John McDonald, Boulevard Breweryn perustaja Heavy Table -lehden haastattelussa vuonna 2010: Markkinointihenkilöstömme sanoi: ”Tuo on hullua. Se on typerin nimi.” Mutta niin panimot kutsuivat sitä. Siitä syntyi melkein kapina. Panimot tulivat luokseni ja sanoivat: ”Jumalauta, tämän oluen nimi on Tank 7.” Ajattelin, että he tekivät sen, he pitävät siitä, joten kutsumme sitä sillä nimellä.

Danner: Minulle se korosti panimoiden mielipiteen merkitystä oluessa. Voit tehdä hienoja asioita, kun myynnin, markkinoinnin ja panimoiden välillä on tätä antamista ja ottamista, kun ne ovat valmiita työskentelemään yhdessä oluen parissa.

Gershon: Emme olisi käyneet tätä keskustelua tänään, jos tuota olutta olisi kutsuttu nimellä Poet of the Plains.

Se oli maagista suoraan tankista. Sillä saattoi olla jotain tekemistä Tank 7 -hiivakannan alkuperän kanssa, jonka Pauwels toi mukanaan, kun hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1999 työskennelläkseen Boulevardilla.

Pauwels:

Danner:

Pauwels: Ostin juuri belgialaiselta panimolta vinohiivaa, josta pidän todella paljon, ja toin sen mukanani tänne. Se on luultavasti kaupallisesti saatavilla nyt, koska joku on varmaan hankkinut sen, mutta se ei ollut kaupallisesti saatavilla siinä vaiheessa. Eikä se ole saison-kanta. Se on belgialainen Abbey-kanta. Ihmiset kysyvät minulta: ”Mikä on paras kanta saisonin valmistukseen?”. Vastaan aina: ”Älä käytä saison-kantaa.”

Vuonna 2009 Boulevard luopui kaikessa hiljaisuudessa vanhasta saison-kannastaan ja korvasi sen Tank 7:llä. Oluen lanseerauksen ympärillä ei ollut fanfaareja, mutta Tank 7 oli välitön menestys. Kymmenen vuotta sitten olutmaailma oli hyvin erilainen. Yhdysvalloissa oli noin 1 650 panimoa, kun nykyään niitä on 8 000.

Danner: Silloin uuden oluen lanseeraaminen oli paljon helpompaa. Se ei vain ollut niin täynnä.

Gershon: Se ei vaatinut niin paljon vaivaa. Ei tarvinnut levittää punaista mattoa.

Danner: ”Hei, meillä on uusi olut!” Ja ihmiset sanoivat: ”Siistiä, tulemme maistamaan sitä.”

Beer Bible -kirjailija Jeff Alworth Berrvana Blogin arvostelussa: Boulevard onnistuu loistavasti vangitsemaan niiden olemuksen ilman, että se orjuuttaa belgialaista normia. Ehkäpä Boulevardin versiossa käytetään maissia ja vehnää raaka-aineena, ja tuloksena on pehmeä, kevyesti makea mallasperusta, joka on yhtä lohdullinen ja tuttu kuin kulhollinen puuroa. Tuoksu on kuitenkin puhdas saison, ja hiiva antaa sille multaisen, hieman kellarimaisen aromin. Hiiva antaa myös mielenkiintoisia pippurisia sävyjä, ja vaikka jyvät viittaavat makeuteen, olut on todellisuudessa melko kuiva ja päättyy raikkaan napakasti.

Danner: Tank 7:ssä on hienoa se, että se on monimutkainen olut. Se on korkeamman ABV:n olut. Se on olut, joka vetoaa kokkeihin, mutta se on myös naurettavan helposti lähestyttävä. Se on väriltään vaalea, se ei ole pelottava, eikä sitä ole lainkaan vaikea juoda, varsinkin kun otetaan huomioon 8,5 prosentin ABV. Muistan, kun lanseerasimme sen ensimmäistä kertaa, baarissa oli olutdorkkeja, jotka joivat sitä, ja sitten joku vanha rouva tuli sanomaan: ”Rakastan Tank 7:ää!”. Ja minä sanoin: ”Ihanaa, että rakastat Tank 7:ää.” Sillä oli vetovoimaa, jota emme tienneet. Lanseerasimme sen ajatellen, että se olisi korkeamman luokan, esoteerinen olut, ja sitten tajusimme nopeasti, että Tank 7 vetoaa moniin ihmisiin.

Pauwels: Aina uudelleen ja uudelleen kuulee tämän tarinan: ”Rakastan Tank 7:ää”, joku sanoo. Ja meidän vastauksemme on: ”Ai, siistiä, oletko siirtynyt vehnäoluesta tai pale alesta?”. Ja he sanovat: ”Voi ei, minä juon Miller Lite -olutta.” Miten teet tuon harppauksen? Mistä se tuli? Kuulemme tämän kerta toisensa jälkeen.

Vaikka Tank 7 oli onnellinen onnettomuus, kun siitä tuli Boulevardin kansallinen lippulaiva, yhtiön oli keksittävä, miten sitä voitaisiin tuottaa massatuotantona ilman, että sen laatu heikkenisi. Reseptiä on vuosien varrella hiottu, jotta tuotanto olisi mahdollista suuremmassa mittakaavassa. Esihyytelöity maissihiutale korvattiin käänteisellä sokerilla, ja humalaseosta monipuolistettiin, jotta saataisiin sekoitus, jonka maku säilyisi tasaisena erästä toiseen. Muutosten myötä oluen suosio on jatkanut kasvuaan – jopa kovan luokan oluenörttien keskuudessa.

Pauwels: Alun perin tämä olut valmistettiin Amarillo-humalan ympärille, ja jokainen Amarillo-humalan kanssa työskentelevä panimomestari tietää, että jonain vuonna se on fantastinen ja seuraavana vuonna taas: ”Mitä tämä paska on?”. Mitä minä teen tällä?” Se ei ole ennustettavissa, eikä brändiä voi rakentaa arvaamattomien humaloiden varaan. Alkuvaiheessa emme enää keskittyneet pelkästään Amarilloon. Nykyään käytämme edelleen Amarilloa, mutta myös Citraa, Calypsoa ja Bravoa.

Gershon: Mielestäni yksi hienoimmista asioista Tank 7:ssä on se, että olemme luoneet taikuutta kerran, mutta antaaksemme jotakin massoille on keksittävä, miten luoda taikuutta massoittain johdonmukaisesti koko ajan – vaikka humalalajikkeet vaihtelisivat vuosittain, ainesosat muuttuisivat, ympäristö muuttuisi. Minusta siinä on jotain niin hienoa, että johdonmukaisuuden löytämisessä on taitoa. Osa taikaa oli löytäminen, mutta se on syntynyt hitaasti ja suunnitelmallisesti ajan myötä.

Pauwels: Olin eräiden muiden panimoiden kanssa, joidenkin melko tunnettujen panimoiden kanssa, automatkalla, ja istuimme autossa keskustelemassa oluesta ja muusta, ja eräässä vaiheessa se tuli esille: ”Belgialaiset hybridioluet amerikkalaisen tyylin ja belgialaisen tyylin välillä eivät koskaan toimi”. Kuuntelin ja sanoin: ”Kaverit, sanoitte, että ette pidä Tank 7:stä.” Ja he sanoivat: ”Ei, Tank 7 on mahtava olut. Se on poikkeus sääntöön.” Joten muutkin panimot ottivat sen todella nopeasti omakseen, mikä auttoi sitä paljon.

Danner: On edelleen hullua mennä Toronadoon San Franciscossa, joka on mahtava olutbaari, ja se on siellä pysyvästi. Se on tämä muistutus siitä, että Tank 7 on hieno ja arvostettu olut. Kun menen sinne, minun on pakko ottaa kuva, koska minusta on mahtavaa nähdä oluemme pysyvästi hanassa.

Pauwels: Falling Rock Tap Housessa se on aina siellä. Kun sen näkee, ajattelee: ”Ai, me onnistuimme.”

Gershon: Jossain vaiheessa 10 vuotta sitten ajattelimme, että Tank 7 on hienostunut juttu, valkoiset pöytäliinat ja niin edelleen – mutta se on paljon helpommin lähestyttävä kuin se. Kaikki toimii loistavasta pizzasta hampurilaisiin, pihveihin ja kalaan. Minusta on niin kiehtovaa, että sen voi yhdistää grillattuun juustoon.

Danner: Se sopii kaiken kanssa. Teimme illallisen Rye-ravintolassa muutama vuosi sitten, enkä muista, minkä kanssa yhdistin Tank 7:n, mutta istuin alas, ja Steve sanoi: ”Se oli todella hyvä paritus, mutta voisit yhdistää tämän myös hot dog -veden kanssa, ja se olisi hyvää.”

Rennoista juojista ”olutdorkkeihin” ja vakavista keittiömestareista vakaviin kokkeihin, Tank 7:n joukkovetovoimaisuutta ei voi kieltää. Ja vaikka sen luominen oli onnekas vahinko, se ei ole estänyt muita panimoita yrittämästä luoda sen taikaa uudelleen.

Danner: Joskus ottaa toisen oluen ja ajattelee: ”Tämä yrittää olla kuin Tank 7”. Se on imartelevaa. Mutta sitten myös: ”Hitto.”

Pauwels: Se tapahtui minulle ensimmäisen kerran festivaaleilla osavaltiossa hieman etelämpänä täältä, ja ajattelin: ”Miten he kehtaavat!”. Miten he kehtaavat vain kopioida sitä, mitä me teemme.” Mutta sitten jonkin ajan kuluttua ajattelee: ”Voi, se on tavallaan imartelevaa, että he yrittävät tehdä samaa olutta,
luulisin.”

Kopiointi ei aina ollut tarkoituksellista. Vuonna 2010 Pauwels oli kierroksella belgialaisessa panimossa, kun panimomestari kaatoi maistiaisia oluesta, joka oli tehty maailmankuulun Noma-ravintolan takana olevan keittiömestari Rene Redzepin spesifikaatioiden mukaan.

Pauwels: Hän sanoi: ”Hei, tein tämän oluen Nomaa varten, tein yhteistyötä keittiömestarin kanssa ja hän halusi, että olut on kuin paras ruokaan sopiva olut.” Hän antaa oluen minulle ja minä haistelen ja sanon: ”Hmm, tämä tuoksuu hyvin tutulta”. Otin kulauksen ja sanoin: ”Jätkä, sinä teit Tank 7:n!” Hän sanoi: ”Mikä on Tank 7?” Selitin hänelle kaiken, ja hän sanoi: ”Juuri sitä kokki pyysi meitä tekemään.”

Gershon: Ihmiset kaipasivat enemmän innovaatiota kuin mitä teollisuudelta tuli. Se on varmasti muuttunut. Olemme nyt syvällä käänteisessä tilanteessa. Mutta se, mikä minua jännittää Tank 7:ssä, kansallisesti tunnetuimmassa ja tunnetuimmassa oluessamme, on se, että sitä on edelleen maistanut vain pienin osa käsityöläisoluiden kuluttajista. Tällä oluella on valtavasti tilaa ja mahdollisuuksia olla suurempi, vaikka meillä on nykyään kilpailua ja hämmästyttävää valikoimaa. Sen nousu on ollut tasaisessa kasvussa, ja kupla tai ei, sillä on vuosikymmenen mittainen hämmästyttävä historia. Panimot, kokit ja ruokaharrastajat ottivat sen jo varhain omakseen, ja se on tunnettu monipuolisuudestaan. Se on siis kestävää. Se ei ole villitys.

Vuonna 2012 Boulevard aloitti Tank 7:n viennin. Sitä myydään tällä hetkellä 17 maassa, muun muassa Belgiassa, joka on Boulevardin suurin vientimarkkina-alue, ja toiseksi suurin markkina-alue on Ranska.

Pauwels: On aika siistiä saada kuva, jossa joku istuu baarissa Hongkongissa ja sanoo: ”Hei, otan Tank 7:n”. Eräs ystäväni oli jossain Kiinassa, käveli baariin ja lähetti minulle kuvan Tank 7:stä.

Gershon: Olin kesällä Ranskassa, ja kävelin pieneen Frenchie To Go -nimiseen paikkaan aamiaiselle, ja heillä oli tarjolla vain yksi olut, ja siinä luki vain ”Saison”. Ja ajattelin: ”Huh, mikäköhän se on?”. Katsoin, ja sen kahva oli Boulevard Tank 7. Ajattelin: ”Okei, täällä tarjoillaan vain yhtä olutta, yhtä olutta – Pariisissa! Ja se on Boulevard Tank 7!” Jouduin tietenkin keskustelemaan asiasta ja sanoin: ”Olen töissä Boulevardilla.” Ja kaveri, hyvin paksulla aksentilla, sanoi: ”Oletko Kansas Citystä?!” Ja minä sanoin: ”Voi luoja, mistä sinä sen tiedät?!”

Danner:

Gershon: Luulen, että tiedämme, että Tank 7 on juttu, ja toivomme, että kunnioitamme sitä ja kasvatamme sitä, mutta olemme silti nörttejä, kun näemme sen. Enkä usko, että se muuttuu vielä vuosikymmenen kuluttua.”

Kategoriat: Olut, viini, väkevät alkoholijuomat