’Brass Tactics’ arvostelu – tukeva steampowered RTS vailla vankkaa tarinaa

Brass Tactics (2018) on noodipohjainen reaaliaikastrategiapeli, jolla on hieman sukutaulu. Hidden Path Entertainmentin, Defense Grid -franchisingin ja Age of Empires II:n takana olevan Hidden Path Entertainmentin, luoman Brass Tacticsin maailmaan astut luultavasti sisään kuten moni muukin – tipahdat sisään sen jälkeen, kun olet saanut tarpeeksesi ilmaiseksi pelattavasta moninpelidemosta Brass Tactics: Arena. Mitä näet Arenassa, on periaatteessa sama kuin täysversiossa, paitsi että pelissä on 20 karttaa, kampanjatila ja 3 tekoälyä, joita vastaan voit pelata.

Brass Tactics Details:

Official Site

Developer: Hidden Path Entertainment
Available On: Oculus Rift (Oculus Store)
Reviewed On: Oculus Rift
Release Date: Oculus Rift (Oculus Store)
Reviewed On: Oculus Rift
Release Date:

Gameplay

Jos sinulla ei ole ollut tilaisuutta ladata Brass Tactics: Arenaa ilmaiseksi, tässä on perusluettelo:

Pieni pöytäarmeijasi koostuu pohjimmiltaan tasapainoisesta valikoimasta 12 yksikköluokkaa, joilla kullakin on omat päivitysraiteensa, jotka voivat tehdä niistä erilaisilla kyvyillä, kuten liekkilisäyksillä, kestävyydellä ja ryntäyskyvyllä. Päivityksiä saa vain kyseisen ottelun aikana, joten ainoa ero tulokkaan ja RTS-hirviön välillä on pelaajan perehtyneisyys pelimekaniikkaan ja karttoihin. Yksiköitä on aika siistiä valikoimaa, heiveröisistä sotureista mekaanisten lohikäärmeiden kaltaisiin lentäviin yksiköihin. Oma suosikkini on ilman muuta kaksi vasaraa heiluttavaa titaania, jotka syöksyvät kohti maaleja ja periaatteessa tuhoavat kaiken maalla olevan.

Kuten monissa RTS:issä, maailmassa on kaksi perusvaluuttaa, jotka Brass Tacticsin tapauksessa ovat jalokivet ja malmi. Jalokiviä saadaan erityisistä jalokivikaivoksista, jotka ovat hajallaan kartan molemmin puolin, ja niitä käytetään rakennusten ostamiseen, päivitysten tekemiseen ja joidenkin tuhoisampien ja kalliimpien yksiköiden kouluttamiseen. Malmia, jota kerätään malmikaivoksista, käytetään sen sijaan kaikkien yksiköiden kouluttamiseen.

Koska peli on solmupohjainen, sinun on ensin valloitettava alue sijoittamalla maayksikkö ennalta määritellylle vyöhykkeelle, minkä jälkeen pääset rakentamaan mihin tahansa solmupisteisiin, joita alueella voi olla – yleensä vain yksi tai kaksi rakennuspaikkaa. Jokaisella solmualueella on yleensä käytettävissä yksi tai kaksi lisäpaikkaa tornia varten.

Yksiköiden ohjaaminen on tuskallisen yksinkertaista. Touchin liipaisimen täysi aktivointi antaa sinulle mahdollisuuden korostaa mitä tahansa tai kaikkia yksiköitä heilauttamalla kättäsi niiden yli. Puolikkaalla liipaisimen painalluksella voit ohjata yksittäisiä yksikköklustereita, mikä vaati mielestäni totuttelua, mutta joistakin tuli hyvin intuitiivisia, kun olin tottunut.

Brass Tactics ylpeilee 6 tunnin tarinatilalla, ja vaikka ajokilometrit voivat vaihdella riippuen vaikeusasteesta ja yksilöllisistä kyvyistäsi, havaitsin tämän olevan totta ”normaali”-asetuksella itselleni, kun 8 tehtävän suorittamiseen kului hieman alle 6 tuntia. Valittavana on kuitenkin helppo, normaali, vaikea ja eeppinen tila, jotka voivat pidentää (tai lyhentää) kampanjan peliaikaa.

Kuten tekoälyn kyvystä asettaa haasteita, kampanjatila oli hauska tapa tutustua jokaiseen yksikköön loogisessa järjestyksessä ja nähdä ne laajemmassa toiminnassa, tavallaan kuin pitkä opetusohjelma moninpeliosuutta varten. Tästä syystä kampanjatila tuntui kuitenkin pitkälti hukkaan heitetyltä tilaisuudelta. Suuri osa tarinasta avautuu edessäsi kahden tekoälyn välisenä vuoropuheluna juuri ennen tehtävän alkua, ja se tarjoaa vain pienen välähdyksen sinua ympäröivästä suuremmasta maailmasta. Koska edessäni ei ollut maailmaa, jota voisin tarkkailla tai johon voisin vaikuttaa edessäni olevien pöytätasojen ulkopuolella, tämän vaikutus minuun oli ilmeinen; halusin vain voittaa edessä olevan ottelun, enkä oikeastaan välittänyt miksi. Tämä saattaa tuntua tavanomaiselta, mutta kun asut tilassa VR:ssä, odotat suurempaa toimijuutta kuin litteällä ruudulla pelatessa.

Vaikka voit kartuttaa taitojasi myös skirmish-tilassa, jossa pääset käsiksi kolmeen eri tekoälyyn ja yli kahdeksaan pelipöytään, huomasin, että pelin ydin oli verkkomoninpelissä. Siellä vastustajasi täyttävät aukkoja. Kampanjan aikana Brass Tactics osoittautuu päteväksi ja tasapainoiseksi RTS:ksi, mutta ennakoitavasti moninpeli irrottaa sinut kaikista käsityksistä, joita sinulla oli tyylin luomisesta kampanjan aikana, ja pakottaa sinut paitsi reagoimaan, myös tavallaan olemaan vuorovaikutuksessa.

Tässä on hieman erilainen sosiaalinen dynamiikka, kun olet näennäisesti huoneessa jonkun toisen kanssa. Toisin kuin top-down RTS-muunnelmissa, tässä VR-RTS:ssä näet mitä toinen pelaaja tekee, näet mihin hän keskittyy eniten ja voit jopa tavallaan lukea hänen kehonkieltään. Tämän vuoksi huomasin, että verkkomoninpelin aikana en oikeastaan tykännyt puhua pelin aikana. Olin aina liian kiireinen strategioiden laatimisessa ja sotakoneeni luomiseen ja ylläpitämiseen liittyvien pyörivien levyjen tasapainottamisessa, jotta olisin voinut syventyä mihinkään mielekkääseen keskusteluun. Mutta sen jälkeen oli eri juttu. Siellä hengailin muutaman minuutin ennen poistumista ja tutustuin hieman vastustajaani – näin, mitä he tekivät, ja sain hieman paremman käsityksen siitä, miten voisin parantaa tai mikä ovela asia minun pitäisi oppia seuraavaksi.

Sikäli kuin tiedän, ranking-järjestelmää ei vielä ole, mikä saattaa haitata sitä, miten uudet tulokkaat kokevat moninpelitilan pidemmällä aikavälillä, mutta juuri nyt se on yksi Brass Tacticsin kiehtovimmista osista ja voi olla todella hauskaa, jos pääsee oikean kilpailijan kanssa mukaan.

Immersio

Brass Tacticsin maailma on visuaalisesti upea, ja se on luultavasti parasta hahmosuunnittelua VR-RTS-genressä tällä hetkellä. Ei varmasti haittaa, että on niin yksityiskohtaiset miniatyyrit (nuo näyttävät aina hienoilta). Pienten hammasrattaiden pyörimisen ja linnasi nousun näkeminen Game of Thrones -tyyliin saattaa olla joillekin jo pääsymaksun arvoinen. Yksiköt ja rakennukset ovat myös helposti erotettavissa, mikä ei aina ole tilanne VR-RTS:ssä.

Voiton tavoittelun implisiittisen kiireellisyyden vuoksi uppoudut luultavasti aika lailla kaikkiin velvollisuuksiin, jotka liittyvät pikkuruisten armeijojesi komentamiseen pelin 10 neliöjalan (3m²) pöytälevyllä. Ilman yläpuolella olevaa pelikelloa olisi todella helppoa menettää aikaa pelaamiseen. Tämä on mahdollista, koska BT:n herkät ja sujuvat kontrollit ja lujat hahmojen vuorovaikutussuhteet auttavat sinua eläytymään uuteen todellisuuteesi. Suhteellisen epätavallisen liikkumistyylin vuoksi (ks. ”Mukavuus”-osio) en voi sanoa, että olisin koskaan ollut todella ”läsnä”, mutta en ymmärrä, miten se olisi mahdollista tämäntyylisessä pelissä muutenkaan, ellei minua pakotettaisi kävelemään fyysisesti kartan toiselle puolelle; olen hyvin iloinen, ettei minun tarvinnut tehdä niin.

Koska kampanja on niin suuri osa koko peliä, minun pitäisi mainita, että olin hieman pettynyt pääpahikseen Zavoltoon, hahmoon, jota ääninäyttelee Game of Thrones -näyttelijä Aidan Gillen (Lordi Petyr Baelish, alias ”Pikkusormi”). Yllätyksekseni huomasin, että hänen esityksestään puuttui se laajuus, johon olin tottunut GOT:ssa, ja se tuntui enemmänkin puolittaiselta äänenpainolta kuin todelliselta vuorovaikutukselta.

Tässä on lyhyt pätkä, jossa Zavolto varoittaa minua siitä, että lopetin taistelun.

Viimeinen kampanjatilaan liittyvä epäkohtani on se, miltä peli tuntuu ottelun päätyttyä. Sen sijaan, että saisit vaihtoehdon jatkaa tai bongata seuraavan ”episodin” saadaksesi lisää kokemusta siitä, miksi ylipäätään taistelet, sinut palautetaan vaivihkaa takaisin päävalikkoon, josta sinun on sitten klikattava seuraavaan vaiheeseen, jonka avasit. Se on hieman kuvaavaa koko tarinatilan kannalta. ”Sinä voitat. Now leave.”

Mukavuus

Vaikka voit pelata seisaaltaan, tämä on ehdottomasti ihanteellinen pelaajille, jotka etsivät istumakokemusta.

Liikkuminen onnistuu vain yhdellä tavalla – tarttumalla karttaan alta ja näennäisesti heittäytymällä haluttuun suuntaan. Henkilökohtaisesti tämä osoittautuu erittäin mukavaksi huolimatta suhteellisesta nopeudesta, jolla liukuu, minkä voi liittää siihen, että et itse asiassa heittäydy, vaan siirrät pöytää altaasi. Tämän saavuttamiseksi olet itse asiassa aina keskellä pylväsmäisen monopteron ja sen taivaslaatikon alla, kun pöytää siirretään uudelleen alapuolellasi.

Se on sanottu, että harvoin päädyin keskittymään liikaa tauluun, jolloin aivoni palasivat olettamaan, että heittelen itseäni enkä pöytää alapuolellani, mikä johti hetkittäin heikkoon epämukavuuteen.

Se on sanottu, että harvoin keskityin liikaa pöytään.