Bruce Springsteenin coverbändi jättäytyy pois Trumpin virkaanastujaisjuhlista

Viime päivinä he olivat alkaneet tuntea itsensä eristetyiksi, koska, kuten Forte sanoo, ”tarina oli niin vääristynyt”. ”Oli harhaanjohtavia otsikoita, kuten ’Trump palkkaa B-Street Bandin'”, hän sanoo. ”Tuntui kuin olisimme olleet yksin saarella.”

Jos B-Street Band vannoo uskollisuutta jollekin, se on Springsteen, joka on toistuvasti ilmaissut vihansa ja inhonsa valittua presidenttiä kohtaan. (Forte sanoi puolivitsillä B-Street Bandista viime viikolla: ”En edes tiedä, onko heillä mitään politiikkaa”). Kunnioituksesta musiikillista innoittajaansa kohtaan he ovat päättäneet vetäytyä tämän viikon tapahtumasta.

”Olemme kaiken velkaa bändille, ja kiitollisuutemme ja kunnioituksemme bändiä kohtaan on ehdottoman tärkeää ennen kaikkea.”

”Meidän oli tehtävä selväksi, ettemme halunneet vaikuttaa millään tavalla, missään muodossa tai muodossa epäkunnioittavilta Brucea ja hänen musiikkiaan ja bändiään kohtaan”, Forte sanoo. ”En halua suututtaa heitä. Olemme hänelle kaiken velkaa, ja kiitollisuutemme ja kunnioituksemme bändiä kohtaan on ehdottoman tärkeää ennen kaikkea. Meille kävi selväksi, että tämä ei toimi, ja meidän oli vain tehtävä se, mitä pidimme oikeana, ja se oli vetäytyä.”

Yhtye oli soittanut gaalassa kahdesti aiemmin pienen kiistan saattelemana presidentti Obaman puolesta ja allekirjoitti sopimuksen tämänvuotisesta keikasta vuonna 2013, kauan ennen kuin presidenttiehdokkaat oli päätetty. Mutta tämä vuosi oli erilainen.

”Ajan kuluessa tilanteen monimutkaisuudesta tuli todella valtava ja intensiivinen”, Forte kertoo Rolling Stonelle. ”Bändi oli joutunut hurrikaanin keskelle. Emme tietenkään osanneet odottaa tätä.”

Springsteen ei koskaan ottanut kantaa kiistaan, mutta E Street Bandin perustaja-basisti Garry Tallent twiittasi vastauksena uutiseen B-Street-yhtyeen esiintymisestä: ”Pyydän, sanokaa minulle, että tämä on lisää valeuutisia. Tai ainakin vitsi.” Steven Van Zandt, yhtyeen suorapuheinen kitaristi, twiittasi B-Street Bandista: ”Mukavia tyyppejä. Tapasin heidät. En sanoisi oikein tai väärin. Riippuu heistä. Mutta on naiivia ajatella, että taidetta ja politiikkaa voi erottaa toisistaan. Taide ON politiikkaa.”

Forte on samaa mieltä. ”Kaikki nämä jutut tekivät meille selväksi, että tämä tapahtuma ei ole sen arvoinen”, hän sanoo. ”Se on meille vain työtä. Yritämme vain pitää kiinni sopimuksesta. Emme yritä todistaa mitään. Olemme vain hauska bändi!”

”Kun perustin tämän bändin 37 vuotta sitten, kyse oli vain esiintymisestä ja ihmisten ilahduttamisesta”, hän lisää. ”En olisi ikinä uskonut, että sen vääristyminen, mitä teemme bändinä, olisi ollut näin voimakasta. Toivon, ettei sitä olisi koskaan tapahtunut. Emme olisi koskaan sekaantuneet tähän, jos olisin tiennyt, miten tässä kävisi. Vaihtaisin kaiken tuen ja julkisuuden takaisin siihen, missä olimme neljä kuukautta sitten. En usko, että musiikkihistoriassa tulee koskaan olemaan meidän kokoista coverbändiä, joka saisi näin suurta huomiota.”

Viime viikolla Rolling Stonelle puhuessaan Forte teki selväksi, että sekä musiikki että sopimusvelvoitteet menivät politiikan edelle. Rolling Stonen Rob Sheffieldiä lainatakseni Forte, joka on neljä vuosikymmentä esittänyt Springsteenin musiikkia kokopäivätyönä, oli muuttumassa kadonneeksi hahmoksi Nebraskassa, Springsteenin karussa 1982 ilmestyneessä albumissa, joka kertoi ”muotokuvasta haavoittuneesta Amerikasta, joka pyörittää koneistoaan kuluttamalla kansansa unelmia.”

”Olen ollut elämässäni tarpeeksi oikeudenkäynneissä”, Forte sanoi viime viikolla. ”Minulla on neljä lasta. Olen 63-vuotias. En voi tehdä kannanottoja niin kuin muut ihmiset voivat. En ole siinä asemassa.”

”Olen uupunut. Bändi on kulunut loppuun. Kaikki rakastavat 15 minuuttia kuuluisuutta, mutta eivät ehkä tällä tavalla.”

Mutta nyt se asema on muuttunut. ”Toistaiseksi kaikki on hyvin”, hän sanoo, kun häneltä kysytään bändin musiikillisen täyskäännöksen mahdollisista taloudellisista takaiskuista. ”Mutta muuta en voi sanoa. Mitä tahansa seurauksia sopimuksen rikkomisesta aiheutuukaan, olen valmis ottamaan ne vastaan, koska tämä on paljon tärkeämpää.”

Forte huokaa äänekkäästi ja kuulostaa tahtomattaan enemmän joltain Nebraskasta kuin yhdeltäkään Springsteenin kappaleelta, jonka hän on esittänyt. ”Vaimoni on opettaja, tienaa 52 000 dollaria vuodessa”, hän sanoo. ”Olen työskennellyt samassa koulussa 20 vuotta. Kaksikymmentä vuotta. Mihin olen menossa tällä? Minulla ei ole paikkaa, minne mennä.”

Tapahtuman järjestäjät kertovat Rolling Stonelle, että he ovat hankkimassa vaihtoehtoisia kykyjä. ”Olemme hyvin pettyneitä, mutta ymmärrämme päätöksen, joka perustuu kaikkiin kysymyksiin ja huomioon, jonka tämä on tuonut B-Street Bandille”, tapahtumaa järjestävän New Jersey State Societyn toiminnanjohtaja Nancy Fatemi kertoo Rolling Stonelle lausunnossaan. ”Tehtävämme on aina ollut tuoda ihmiset yhteen sympaattisella, puolueettomalla tavalla. New Jerseyssä olemme aina myrskyä vahvempia.”

Yhtyeen kieltäytyminen esiintymästä kuvastaa enemmänkin Springsteen-myönteisiä tunteita kuin mitään Donald Trumpista. (”C’mon, olemme baaribändi”, Forte sanoi viime viikolla. ”Sillä ei ole mitään tekemistä politiikan kanssa.”). Mutta vuonna 2017 jokainen esitys, joka liittyy edes etäisesti Trumpiin, on poliittinen teko, halusi artisti sitä tai ei. Forte sanoo keskustelevansa mieluummin lukuisista pariskunnista, jotka ovat tavanneet ja myöhemmin menneet naimisiin hänen keikoillaan, tai inspiroivista faneista, jotka ovat menehtyneet syöpään ja pyytäneet, että heidät haudattaisiin B-Street Bandin t-paidassa.

”Olen uupunut”, hän sanoo. ”Bändi on kulunut loppuun. Kaikki rakastavat 15 minuuttia kuuluisuutta, mutta eivät ehkä tällä tavalla.”