Brusilovin hyökkäys

Brusilovin hyökkäys, Brusilov Offensive, (4.6.-10.8.1916), suurin venäläisten hyökkäys ensimmäisen maailmansodan aikana ja yksi historian tappavimmista. Venäläisillä oli vihdoin kyvykäs komentaja, kenraali Aleksei Brusilov, ja tässä hyökkäyksessä hän aiheutti Itävalta-Unkarin joukoille tappion, josta niiden valtakunta ei koskaan toipunut. Sillä oli kuitenkin kova hinta tappioiden muodossa, eikä Venäjällä ollut resursseja hyödyntää tai toistaa tätä menestystä.

Brusilov ei ollut mikään sotilasnero, mutta hänellä oli tervettä järkeä ja halua oppia aiemmista epäonnistumisista. Hänellä oli myös armeija, joka oli toipunut hämmästyttävän nopeasti Gorlice-Tarnowin tappiosta, joka oli keskusvaltojen suuri voitto itärintamalla vuonna 1915. Sen joukot olivat levänneet ja huolto-ongelmat helpottuneet. Monet venäläiset kenraalit katsoivat, että hyökkäys olisi turha, mutta Brusilov vaati, että yllätyksellä ja riittävällä valmistautumisella se voisi onnistua. Hänen joukkonsa koulutettiin täysikokoisissa jäljennöksissä asemista, joihin niiden oli määrä hyökätä, tykistö tähystettiin ilmatiedustelun avulla ja salassapitoa pidettiin tiukasti yllä.

Isku, kun se tapahtui 4. kesäkuuta, kauhistutti itävaltalaisia, jotka eivät voineet uskoa venäläisten kykenevän näin massiiviseen ja tarkkaan hyökkäykseen. Venäläiset iskujoukot johtivat hyökkäyksiä, jotka mursivat itävaltalaisten linjat ensimmäisenä päivänä. Pian itävaltalaiset luhistuivat, ja monet slaavilaiset yksiköt, jotka eivät tunteneet rakkautta Habsburgien hallitsijoita kohtaan, karkasivat joukoittain. Itävaltalaisia tykkejä kaapattiin niin paljon, että venäläisiä tehtaita muutettiin valmistamaan niille ammuksia.

Venäläisten joukkojen työntyessä Karpaattien vuoristoon näytti siltä, että Itävalta-Unkari romahtaisi, ja keisari joutui anelemaan Saksan apua. Venäläiset komentajat pohjoisessa eivät pitäneet yllä Brusilovin odottamaa painostusta saksalaisia kohtaan, joten saksalaiset pystyivät lähettämään apua, joka vakautti rintaman. Isku Habsburgien arvovallalle oli kuitenkin peruuttamaton, erityisesti slaavilaisvähemmistöjen keskuudessa, ja Saksan oli pakko ohjata kriittisiä joukkoja länsirintamalta itään.

Tappiot: Venäläiset, 500 000-1 000 000 kuollutta, haavoittunutta tai vangittua; Keskusvallat, noin 1,5 miljoonaa tappiota (itävaltalaiset, 1 000 000-1 500 000 kuollutta, haavoittunutta tai vangittua; saksalaiset, 350 000 tappiota; ottomaanit, 12 000 tappiota.