Champagne Blanc de Blancs -viinit
Blanc de Blancs on valkoista samppanjaa, joka on valmistettu yksinomaan valkoisista rypäleistä, yleensä Chardonnaysta. Vain yhdestä tai useammasta punaviinirypäleestä – yleensä Pinot Noir ja Pinot Meunier – valmistettuja kutsutaan Blanc de Noiriksi. Nämä kaksi termiä tarkoittavat suomeksi ”valkoista valkoisista” ja ”valkoista mustista”.
Côte des Blancs on Champagnen alueen Blanc de Blanc -tuotannon keskus. Epernayn eteläpuolella sijaitseva ”Valkoisten kukkula” on noin 15 kilometrin pituinen itään tai kaakkoon viettävä rinne. Sen kalkkipitoinen maaperä soveltuu paremmin valkoisten rypäleiden viljelyyn kuin muualla sijaitsevat savipohjaisemmat maaperät. (© Kaikki oikeudet pidätetään, Wine-Searcher.) Täällä 96 prosenttia viinitarhoista on istutettu Chardonnayta.
Blanc de Blanc -samppanjat maistuvat yleensä erilaiselta kuin tutuimmat ei-vuosikertaiset cuvéet. Niissä on yleensä huomattavia osuuksia mustakuorista Pinot Noiria ja Pinot Meunieria. Tästä huolimatta on vaikea tunnistaa mitään tyylillisiä piirteitä, jotka olisivat yhteisiä kaikille Blanc de Blancs -pullotuksille.
Tämä pätee myös silloin, kun maistetaan harvinaisemmista valkoisista rypälelajikkeista valmistettuja viinejä (ks. jäljempänä). Chardonnay maistuu yleensä sitruksisemmalta kuin viinit, joissa on punaisia rypäleosia. Ne ovat yleensä (tai näyttävät olevan) raikkaampia ja kuivempia ja niitä pidetään todennäköisemmin aperitiivina tai merenelävien kumppanina. Silti myös pelkästään chardonnaysta valmistettujen viinien välillä on huomattavia eroja.
Jopa Côte de Blancs’n sisällä terroir-vaihteluilla näyttää olevan suuri merkitys. Esimerkiksi A. Jacquartin Le Mesnil -cuvéet korostavat happorakennetta, eleganssia ja mineraalisuutta. Côte de Blancsin eteläpäästä peräisin oleva Premier Cru Vertus on kuitenkin paljon pyöreämpi ja persikkaisempi.
Le Mesnil sur Oger on Grand Cru -luokiteltu Côte de Blancsin kunta. (Champagnessa Premier tai Grand Cru -statuksen saavat kylät, eivät yksittäiset palstat). Salonin Le Mesnil ja Krugin Clos de Mesnil valmistetaan kokonaan täältä peräisin olevista Chardonnay-rypäleistä. Muita Blanc de Blanc Grand Cru -kyliä ovat Cramant, Avize ja Oger.
Côte de Sezannen vyöhyke sijaitsee hieman Côtes de Blancsin eteläpuolella. Se on myös kaakkoon suuntautuva ja keskittyy samalla tavalla Chardonnayyn. Raskas maaperä tuottaa kuitenkin yleensä viinejä, joissa on hieman vähemmän hienostuneisuutta.
Kypsyydellä voi myös olla merkitystä siihen, miltä Blanc de Blancs maistuu. Chardonnay-pohjaisissa viineissä voi nuorena näkyä enemmän sitrusta, vihreää omenaa ja mineraalisuutta. Ajan myötä ne saavat usein hunajaisia, voissa paistettuja paahtoleivän piirteitä. Huippulaadukkaat blanc de blanc -vuosisamppanjat ovat kaikista kuohuviiniluokista kaikkein pitkäikäisimpiä.
Tästä seuraa, että varaviinin määrällä ei-vuosikertaa sisältävässä samppanjassa voi olla suuri merkitys samppanjan tyyliin. Muita tärkeitä viininvalmistukseen liittyviä näkökohtia ovat muun muassa se, onko perusviiniin käytetty tammea, ja pullokypsytyksen pituus käytetyn hiivan kanssa ennen purkamista.
Viinin makeus, joka määräytyy annostelun perusteella, on myös tärkeää. Pelkästään chardonnaysta valmistetuissa viineissä tapahtuu todennäköisesti malolaktista käymistä, kuten muissakin tyyleissä. Salon (joka tarvitsee aikaa kellarissa) on kuitenkin yksi esimerkki, jossa prosessi tukahdutetaan.
Muut rypälelajikkeet
Vain harvat tuottajat käyttävät neljää muuta rypälelajiketta, jotka nimityslaki sallii. Nämä ovat Pinot Gris, Pinot Blanc, (joka tunnetaan alueella myös nimellä Blanc Vrai) Petit Meslier ja Arbane. Niiden osuus on vain murto-osa.
Michel Drappierin Quattuor valmistetaan nimensä mukaisesti Chardonnaysta, Arbanesta, Petit Meslieristä ja Pinot Blancista. Duval-Leroyn ”Authentis Petit Meslier” -samppanja on merkittävä, koska se on valmistettu puhtaasti Petit Meslieristä. Jancis Robinsonin maistiaisnuotit Authentis-viinistä kuvaavat viiniä ”hyvin kukkaiseksi, jossa on vihreitä lehtimäisiä sävyjä”.
Moutard Pere et Fils ”Cépage Arbane” -samppanja valmistetaan kenties kaikkein tuntemattomimmasta samppanjarypälelajikkeesta. Yhä harvinaisemmaksi käyvä Arbane ei ole koskaan levinnyt kovin kauas. Sitä esiintyy vain muutamalla hehtaarilla viinitarhoja Cote des Barin alueella (Moutardin kotiseutu) Champagnen eteläosassa. Moutard käyttää lajiketta myös Cuvée Six Cépages Brut -mallissaan viiden muun lajikkeen ohella.
Cedric Bouchardin Roses de Jeanne -valikoima sisältää useita yhden lajikkeen samppanjoita, joista kaksi on Blancs de Blancia: La Bolorée (100 prosenttia Pinot Blanc) ja La Haute-Lemblée (100 prosenttia Chardonnay). Nämä viinit ovat saaneet osakseen ihailua eri piireissä, ja ne ovat tuoneet Bouchardille vankan maineen Grower Champagne -tuottajien keskuudessa.