Changing the Face of Medicine | AnnPreston

Ensimmäisenä naisena Pennsylvanian naisten lääketieteellisen korkeakoulun (WMCP) dekaanina Ann Preston kampanjoi sen puolesta, että hänen opiskelijat pääsisivät kliinisille luennoille Philadelphian sairaalaan ja Pennsylvanian sairaalaan. Täysin miespuolisten opiskelijaryhmien vihamielisyydestä huolimatta hän neuvotteli määrätietoisesti parhaat koulutusmahdollisuudet WMCP:n opiskelijoille.

Ann Preston syntyi West Grovessa, Pennsylvaniassa, Philadelphian lähellä sijaitsevassa kveekariyhteisössä, vuonna 1813. Hän oli toinen kveekaripappi Amos Prestonin ja Margaret Smith Prestonin yhdeksästä lapsesta. Heidän kolmesta tyttärestään Ann Preston oli ainoa, joka selviytyi aikuiseksi.

Hän sai opetusta paikallisessa kveekarikoulussa ja sen jälkeen ystävien sisäoppilaitoksessa Chesterissä, Pennsylvaniassa, kunnes hänen oli palattava kotiin hoitamaan perhettään äitinsä sairastuttua. Jatkaakseen koulutustaan hän osallistui paikallisen kirjallisuusyhdistyksen ja lyseon luennoille ja oli Clarksonin orjuudenvastaisen yhdistyksen ja raittiusliikkeen jäsen. Hän kirjoitti vetoomuksia ja luentoja orjuudenvastaiselle yhdistykselle, ja kun hänen nuoremmat veljensä olivat tarpeeksi vanhoja huolehtimaan itsestään, hänestä tuli opettaja, ja vuonna 1849 hän julkaisi lastenrunokirjan Cousin Ann’s Stories (Annin serkun tarinoita).

Vuoden 1840-luvun alkuun tultaessa hän oli ryhtynyt opettamaan fysiologiaa ja hygieniaa naisluokille, joiden tarkoituksena oli valistaa naisia heidän omasta ruumiistaan. Vuonna 1847 hän kirjoittautui lääketieteen oppisopimuskoulutukseen tohtori Nathaniel R. Moseleyn luokse ja haki sitten neljään lääketieteelliseen korkeakouluun Philadelphiassa. Muiden hakijoiden tavoin hänet hylättiin suoralta kädeltä. Maaliskuussa 1850 joukko kveekareita perusti Pennsylvanian naisten (myöhemmin naisten) lääketieteellisen korkeakoulun (Female (Woman’s) Medical College of Pennsylvania), ja lokakuussa Ann Preston kirjoittautui ensimmäiselle luokalle. Hän valmistui joulukuussa 1851 38-vuotiaana. Hän jatkoi koulussa vuoden verran jatko-opintoja, ja hänet nimitettiin fysiologian ja hygienian professoriksi vuonna 1853.

Vuonna 1858 Philadelphian lääketieteellinen yhdistys puhui naisten lääketieteellistä korkeakoulua vastaan ja esti naisia pääsemästä koulutusklinikoille ja lääketieteellisiin yhdistyksiin. Collegen tiedekunta ei itsekään päässyt yksimielisyyteen parhaasta lähestymistavasta naisten lääketieteelliseen koulutukseen, joten tohtori Preston järjesti ”naisjohtajista”, varakkaista aatteen tukijoista, koostuvan johtokunnan rahoittamaan ja pyörittämään naisten sairaalaa, jossa opiskelijat voisivat saada kliinistä kokemusta. Sairaala avattiin vuonna 1861, ja vuonna 1863 tohtori Preston perusti myös sairaanhoitajakoulun.

Vuonna 1866 tohtori Ann Prestonista tuli naisten lääketieteellisen korkeakoulun ensimmäinen naispuolinen dekaani, ja vuonna 1867 hänet valittiin korkeakoulun johtokuntaan. Hän pyrki määrätietoisesti parantamaan opiskelijoidensa koulutusmahdollisuuksia muiden kouluttajien ja ammatinharjoittajien vihamielisyydestä huolimatta ja neuvotteli vuonna 1868 Philadelphian sairaalan, Blockleyn, kanssa siitä, että hänen opiskelijansa saisivat osallistua siellä yleisklinikoille. Vuonna 1869 hän teki samanlaisen järjestelyn Pennsylvanian sairaalan kanssa, jossa miespuoliset opiskelijat ahdistivat hänen opiskelijoitaan. Tohtori Preston saattoi naislääkäriharjoittelijansa ensimmäiselle klinikalle ja todisti tämän historiallisen tapahtuman dramaattisuuden omakohtaisesti. Helmikuun 21. päivänä 1925 kirjoittamassaan kirjeessä eräs hänen entisistä opiskelijoistaan, Sarah C. Hall, muisteli tapahtumia tuona päivänä Woman’s Medical Collegen 75-vuotisjuhlassa:

”Meidät päästettiin sisään takaportaita pitkin, ja miespuoliset opiskelijat tervehtivät meitä sihisevin äänenpainoin ja paperinpyörityksin, ja usein klinikan aikana saimme kuulla lisää samanlaista. Kirurgian professori tuli sisään ja kumarsi vain miehille. Lisää vihellyksiä… Poistuimme samaa reittiä kuin tulimme sisään, ja kun saavuimme ulko-ovelle, löysimme miesopiskelijat rivissä toisella puolella tietä, ja päästääksemme ulos meidän oli mentävä tietä pitkin ja käveltävä kadulle ”The Rogues Marchin” tahtiin. Opiskelijamme erosivat toisistaan mahdollisimman pian. Kaikki, jotka pystyivät, lähtivät pieniin vanhanaikaisiin hevosvaunuihin mihin suuntaan tahansa. Myös miehet erosivat ja seurasivat naisia kaksin-, kolmi- ja nelihenkisinä ryhminä.”

Kaksikymmentä vuotta sen jälkeen, kun Elizabeth Blackwellista oli tullut ensimmäinen nainen, joka suoritti lääketieteen tutkinnon amerikkalaisessa oppilaitoksessa, naispuoliset lääketieteen opiskelijat ja lääkärit olivat yhä jonkinlainen uutuus. Sairaalan luennoilla, joihin osallistui enimmäkseen miespuolisia opiskelijoita, he joutuivat kestämään haukkumista ja pelottelua. Tohtori Preston kieltäytyi antamasta tällaisen käytöksen rajoittaa naisten koulutusmahdollisuuksia ja väitti, että kyse ei ollut siitä, etteivät naisopiskelijat olisi pysyneet perässä, vaan siitä, että miehet kieltäytyivät toivottamasta tervetulleiksi yhtä päteviä naiskollegoitaan. Tohtori Prestonin ja hänen oppilaidensa ansiosta lääketieteen naisopiskelijoiden opiskelusta miesten rinnalla tuli vähitellen vähemmän epätavallista tuon ensimmäisen päivän jälkeen vuonna 1869.