Connecticut’s Bobcat Population Flourishing
Neuvo, joka oli melkein metsästetty sukupuuttoon Connecticutissa, on tekemässä suurta paluuta.
Legaalisesti suojeltu metsästykseltä ja ansastukselta vuodesta 1972 lähtien, Connecticutin energia- ja ympäristönsuojeluvirasto arvioi nyt, että osavaltion laajuinen ilveskissa-kanta on kasvanut lähes 1 500:aan kaikissa kahdeksassa piirikunnassa.
”Meillä on havaintoja ilveksistä osavaltion jokaisessa kaupungissa”, sanoo Jason Hawley, Connecticutin DEEP:n villieläinbiologi ja osavaltion ilvesprojektin johtaja. ”Viisitoista vuotta sitten populaatiomme keskittyi osavaltion luoteisosaan, mutta tuon kymmenen tai viidentoista vuoden aikana populaatio on todella laajentunut.”
Lokaali
UConn käsittelee ilmastonmuutosta luokkahuoneessa
Toisin kuin muualla maassa, jossa sudet ja puumat hallitsevat, ilveksellä ei ole täällä luonnollista petoa.
Hawley mainitsee myös runsaan saaliin, kuten oravien, jänisten ja peurojen, sekä metsien yleisen uusiutumisen ilveksen menestyksekkään elpymisen taustalla.
Deepin mukaan vuonna 1825 vain neljäsosa Connecticutin alueesta oli metsää, mikä johtui maataloustoiminnan ja muun puunkäytön aiheuttamasta metsäkadosta. Nykyään lähes 60 prosenttia Connecticutista on metsän peitossa.
Mutta jos luulit, että ilvekset elävät vain maaseudulla, metsäisillä alueilla – ajattele uudestaan.
City Cats
Hawley ja hänen työryhmänsä ovat päättämässä kaksivuotista osavaltionlaajuista ilveskissatutkimusta, johon kuului yli sadan ilveksen kaulapanta.
Erityisesti asennetut GPS-pannat ohjelmoitiin putoamaan automaattisesti 300 päivän kuluttua, ja ryhmä on parhaillaan hakemassa viimeisiä pudonneita pannoja tammikuun loppuun mennessä.
Tiedot, jotka on jo kerätty 300 päivän aikana, jolloin kaulapanta ”piippasi” neljän tunnin välein, paljastavat jotain merkittävää: nämä luonnonvaraiset kissat ovat paljon sopeutumiskykyisempiä kuin aiemmin on luultu.
”Ne elävät alueilla, joiden ei koskaan uskoisi voivan”, Hawley sanoi. ”Itse asiassa useimmat ihmiset, jotka asuvat Bridgeportissa, olisivat luultavasti hyvin yllättyneitä tietäessään, että heidän kaupungissaan asuu villieläimiä, huippupetoja.”
NBC Connecticut tarkasteli Hawleyn GPS-tietokartoitusta, jossa näkyy yksi tietty naaraspuolinen ilvespelkätti, joka asuu Hartfordin keskustassa, muutaman askeleen päässä Saint Francis -sairaalan ensiapupoliklinikan sisäänkäynnistä.
Naaras ja sen pennut uskaltautuvat toisinaan Bloomfieldin ja West Hartfordin osiin ennen kuin palaavat Hartfordiin.
”Useimmilla täällä asuvilla ihmisillä ei varmaan ole aavistustakaan siitä, että se on siellä”, Hawley sanoi, ja hänen sormensa jäljitti keltaisia pisteitä, jotka edustavat sen kaulapannan piikkejä.
Tietojen mukaan kissa pysyttelee lähellä puurajaa uskaltautuessaan asuinalueille ja metsästää läheisen joen varrella.
Muiden jäljitettyjen ”kaupunkikissojen” on jopa havaittu käyttävän kulkuväyliä ja muita vesijohtoja kulkiessaan kaupunkimaisemissa.
Hawleyn mukaan tällaista oivallusta voitaisiin mahdollisesti hyödyntää tulevassa kaupunkisuunnittelussa ja suojelupyrkimyksissä, jotta luonnonvaraisille eläimille tärkeitä maiseman piirteitä voitaisiin suojella.
”Tieto, jonka saamme tästä tutkimuksesta, tulee todella hyödyttämään lajin populaatiota ja suojelua Connecticutissa ja koko Pohjois-Amerikassa”, hän sanoi.
Kentällä
Tullakseen lähelle tätä huippupetoa NBC Connecticutin Heidi Voight liittyi Hawleyn ja hänen työryhmänsä mukaan ansaan Burlingtonissa toivoen saavansa houkuteltua paikalle tietyn ilveksen, jonka GPS-panta ei ollut pudonnut aikataulun mukaisesti.
Panta itsessään sisältää lentokoneen mustan laatikon tavoin runsaasti tallennettuja tietoja, kuten täydellisen sijaintihistorian, aktiivisuus- ja lämpötila-anturit sekä muita tietoja.
Tällöin niissä voi olla toimintahäiriöitä, eivätkä ne putoa pois aikataulun mukaisesti, joten DEEPin on Hawleyn mukaan pyydystettävä kissa uudelleen saadakseen panta takaisin.
Mutta sen sijaan ansojen tarkistus paljasti ärhäkän urospuolisen ilveksen, jota ei ole koskaan aiemmin merkitty tai pantu.
Kaksivuotias huumattiin ja tutkittiin.
Painoltaan noin 24 kiloa, hampaat kiiltävinä, tämä oli terve ilves.
Hawley käytti rei’itystyökalua kerätäkseen samanaikaisesti DNA-näytteen ja kiinnittäessään pieniä keltaisia korvamerkkejä eläimeen, joka nyt tunnetaan nimellä #177.
Annauduttuaan sen toipua täysin rauhoituksesta häkissä, ryhmä päästi kissan takaisin metsään.
Huippupetoja – kissan lelu houkuttelee
Jopa 40 kilon painoiset suurimmat urokset voivat olla hurjia saalistajia, ja ne pystyvät kaatamaan kolme-neljä kertaa oman ruumiinpainonsa verran painavan valkohäntäpeuran.
Pyydystäessään Hawley ja tiimi käyttävät kuitenkin huvittavan yksinkertaista esinettä ilveksen houkuttelemiseksi – ylisuurta kissalelua.
Lemmikit, kiiltävät nauhat ja kimalteet houkuttelevat ison kissan huomion, ja metallisen häkkipyydyksen sisällä roikkuva houkutteleva tiellä tapettu orava sinetöi sopimuksen.
Kyvyttömyys vastustaa kiiltävää kissalelua ei ole ainoa piirre, jonka nämä luonnonvaraiset kissat jakavat kesyjen serkkujensa kanssa.
Kuten hemmoteltu kotikissa, terveet ilveskissat eivät ole juurikaan kiinnostuneita ihmisistä, Hawley sanoi.
Huolimatta useista raportoiduista ihmisiin ja karjaan kohdistuneista hyökkäyksistä Hawley sanoi, että nämä tapaukset ovat poikkeuksellisen harvinaisia ja niissä on lähes aina kyse raivotautisista alikissoista.
”Vaikka ne eivät pelkää sinua, se ei tarkoita, että ne olisivat rohkeita tai yrittäisivät hyökätä kimppuusi”, Hawley sanoi. ”Connecticutin kaltaisessa osavaltiossa asuessa useimmat villieläimet kohtaavat ihmisiä kaikkialla, minne ne menevätkin, joten ei todellakaan ole järkevää, että ne pelkäävät ihmisiä. On äärimmäisiä poikkeustapauksia, joissa ilvekset saavat raivotautiviruksen, mutta se on hyvin harvinaista, ja yleensä käyttäytymisessä ja ulkonäössä on selviä merkkejä ennen hyökkäystä.”
Sen sijaan hän sanoo, että ilveskannan kasvu on hyvä asia.
”Haluamme pystyä varmistamaan, että ilvekset säilyvät Connecticutissa, varsinkin kun se kehittyy vielä enemmän tulevaisuudessa”, Hawley sanoi. ”Ne kontrolloivat muun muassa jyrsijöitä ja peuroja, ja ekosysteemin terveydestä kertoo paljon huippupetopopulaation terveys. Ja meidän huippupetomme täällä Connecticutissa näyttää voivan varsin hyvin.”
Jos sinulla on kuvia tai videoita takapihasi ilveksistä, lähetä ne osoitteeseen [email protected]
TIETOJA Jason Hawleylta, Connecticut DEEP:n villieläinbiologilta ja Connecticutin osavaltion ilveskissa-hankkeen johtavalta tutkijalta:
- Pannat on ohjelmoitu pudottamaan juuri nyt tammikuun ajan. Jos löydät pudonneen pannan, ota yhteyttä DEEP:iin, niin tutkijat noutavat sen. Kaikki kaulapannat paikannetaan lopulta GPS-telemetrian avulla ja haetaan takaisin, mutta yleisön jäsenten avustaminen auttaa Hawleyn pientä tutkijaryhmää.
- Kaikki havaintoraportit ovat arvokkaita, olipa eläin merkitty tai ei. Jos eläin on merkitty, yritä havaita keltaisessa korvamerkissä oleva numero. Vieraile DEEP:n Bobcats in Connecticut -verkkosivulla, jossa kerrotaan, miten voit auttaa ja ilmoittaa havainnoista Wildlife Divisionin meneillään olevaan ilveskissatutkimukseen.
- Älä säikähdä, jos näet ilveksiä ulkona päivällä tai mihin aikaan vuodesta tahansa. Ne eivät lepää talviunessa, ja on normaalia, että ne ovat ulkona mihin vuorokaudenaikaan tahansa.
- DEEP:n villieläinosasto kirjaa edelleen havaintoja ilveksistä ja dokumentoi myös ajoneuvojen Connecticutin maanteillä törmäämien ja tappamien ilvesten määrän. Vuosittain kerätään 20-30 ajoneuvojen tappamaa ilvestä ja tutkitaan niiden fyysinen kunto, ikä ja lisääntymistila. Kaikkia, jotka löytävät tiellä kuolleen ilveksen, pyydetään soittamaan Wildlife Divisionille numeroon 860-424-3011 ja ilmoittamaan sijaintitiedot. (Älä ilmoita elävien ilveksien havainnoista tähän numeroon.)
- Ilvekset aiheuttavat harvoin konflikteja ihmisen toiminnan kanssa. Harvoin ne tappavat karjaa, erityisesti kanoja, ja hyökkäävät kotikissojen kimppuun. Konflikteihin puututaan yksilökohtaisesti, ja ne voidaan usein korjata ennaltaehkäisevillä menetelmillä, kuten karjan aitaamisella.
- Mörköjen hyökkäykset ihmisiä vastaan ovat erittäin harvinaisia. Kissat eivät ole merkittäviä tautien levittäjiä, ja ne sairastuvat harvoin keski-atlanttiseen raivotautikantaan.
Keski-Atlantin raivotautikantaan.