Curious Kids: Miksi joillakin eläimillä on kaksi eriväristä silmää?

Joillain koirilla on kaksi eriväristä silmää. Onko muilla eläimillä (ihmisten lisäksi) ja jos on, niin miksi? – George, 10-vuotias, Hethersett, Iso-Britannia.

Joillakin koirilla on syntyessään yksi ruskea silmä ja yksi sininen silmä, mikä voi näyttää hyvin oudolta, koska olemme tottuneet näkemään koiria, joilla on kaksi ruskeaa silmää. Tätä kutsutaan joskus ”seinäsilmäksi”, ja se johtuu tietyistä geeneistä, jotka periytyvät vanhemmilta jälkeläisille.

Jos katsot tarkkaan, huomaat myös, että koirilla, joilla on kaksi eriväristä silmää, on myös epätavallisen värinen turkki. Niiden turkki saattaa olla pilkullinen tai valkoisella raidoitettu. Tämä johtuu siitä, että silmien värin ja turkin värin geenit liittyvät läheisesti toisiinsa.

Vanhemmissa itsessään ei välttämättä näy mitään merkkejä näistä epätavallisista turkki- tai silmienväreistä. Mutta yleensä sukupuun molemmilla puolilla on ainakin yksi koira, jolla on epätavallinen väritys. Näin emä ja isä voivat molemmat siirtää geenit, jotka antavat joillekin pennuille epätavallisen värityksen.

Curious Kids on The Conversationin sarja, jossa lapset saavat asiantuntijoilta vastauksia maailmaan liittyviin kysymyksiinsä. Kaikki kysymykset ovat tervetulleita: vakavia, outoja tai hauskoja – lähetä ne nimesi, ikäsi ja paikkakuntasi kera osoitteeseen [email protected]. Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.

Tässä vaiheessa olet ehkä jo miettinyt – mitä geenit ovat? Selitän: jokainen elävä olento koostuu soluista. Jokainen solu sisältää kaiken tarvittavan tiedon kertoakseen elimistölle, miltä sen tulee näyttää ja miten sen tulee toimia. Jokaista pientä informaatiopätkää kutsutaan ”geeniksi”, ja geenejä on paljon ja paljon, ja ne ratkaisevat lähes kaiken siitä, millaisia me olemme.

Vanhemmilta periytyvät geenit

Esimerkiksi ihmisen soluissa on noin 25 000 geeniä, jotka voivat päättää kaikesta pituudestamme, hiusväriimme tai siitä, kuinka todennäköisesti sairastumme tiettyihin sairauksiin. Geenit koostuvat DNA:sta, ja ne ovat solun keskellä kromosomeiksi kutsutuissa säikeisissä rakenteissa.

Koska jokainen nisäkäs on peräisin kahdelta vanhemmalta, sillä on jokaisesta geenistä kaksi kopiota – yksi äidiltä ja yksi isältä. Kumpikin kopio saattaa käskeä elimistöä tekemään jotain erilaista. Esimerkiksi äidin geeni saattaa sanoa ”tummat hiukset”, kun taas isän geeni sanoo ”vaaleat hiukset”.

Tällöin äidin geeni voittaa ja lapsella on tummat hiukset, koska tummien hiusten geeni on hallitseva vaaleiden hiusten geeniin nähden. Vauvalla on vaalea karva vain, jos molemmat vanhemmat periyttävät vaalean karvan geenin.

Seinäsilmäisyyden ja raidallisen turkin geenit ovat tällä tavoin samanlaisia kuin vaalean karvan geeni. Eläimellä on nämä ominaisuudet vain, jos kyseinen geeni periytyy molemmilta vanhemmilta. Kun emo ja isä kantavat geeniä, mutta heillä itsellään ei ole seinäsilmäisyyttä, niin osalla jälkeläisistä on sitä, joskaan ei kaikilla.

Seinäsilmävaivat

Seinäsilmäisyyttä esiintyy joskus myös kaneilla, kissoilla, naudoilla, lampailla ja hevosilla. Hevosilla, joilla on yksi sininen silmä, on yleensä mustavalkoisia laikkuja turkissa – niitä kutsutaan nimellä ”piebald” tai ”pinto” tai ”paint”. Joillakin hevosilla on jopa kaksi sinistä silmää (yhdellä hevosellani on!), mikä tekee niistä vielä epätavallisemman näköisiä.

Ihmisillä voi myös olla yksi sininen silmä ja toinen erivärinen, kuten ruskea tai vihreä. Tähän liittyy usein valkoinen raita heidän hiustensa etuosassa.

Joskus seinäsilmäisyys voi aiheuttaa ongelmia. Koirilla sinisellä silmällä on usein ongelmia, jotka voivat vaikuttaa sen näkökykyyn. Tästä syystä kasvattajat eivät anna kahden koiran, joilla on seinäsilmä ja raidallinen turkki, saada pentuja yhdessä. Jos näin tapahtuu, pennuista tulee usein sokeita ja joskus myös kuuroja.

Hevosilla seinäsilmäisyys ei näytä aiheuttavan näköongelmia, vaikka kahden sinisen silmän omaaminen voi liittyä kuurouteen. Joillakin kissoilla ja ihmisillä, joilla on seinäsilmä, voi olla myös kuulovaikeuksia, ja ihmiset, joiden molemmilla vanhemmilla on seinäsilmä, saattavat olla kykenemättömiä puhumaan tai kuulemaan.

Lapset voivat saada asiantuntijoilta vastauksia omiin kysymyksiinsä – lähetä ne vain Utelias lapsi -osoitteeseen ja ilmoita samalla lapsen etunimi, ikä ja paikkakunta tai kaupunki. Voit:

• lähettää sähköpostia osoitteeseen [email protected]
• twiittailla meille @ConversationUK tunnisteella #curiouskids
• DM meitä Instagramissa @theconversationdotcom

Tässä on lisää Curious Kids -artikkeleita, jotka ovat akateemisten asiantuntijoiden kirjoittamia:

• >

  Kauanko painovoima on ollut olemassa? – Aine, 13-vuotias, Edinburgh, Iso-Britannia.

• Mitä tarkoittaa olla kaksinivelinen? – Gen, 11-vuotias, Melbourne, Australia.

• Suojeleeko taivas maapalloa ja jos kyllä, niin miten? – Saskia, 8-vuotias, Viro.