El Camino ei tuo lunastusta Breaking Badiin, mutta parantaa Jesse Pinkmanin tuntemusta

Käsikirjoittaja-ohjaaja Vince Gilligan tuo Netflixille tekemänsä Breaking Bad -elokuvan jatko-osan El Camino lähes jokaiseen hetkeen pohjavarmuutta. Huolellisesti koreografioitu elokuvakuvaus, Aaron Paulin raaka ja sitoutunut suoritus, Gilliganin usko siihen, että katsojilla on tarkat muistot AMC-sarjan Breaking Badin yksityiskohdista – Netflixin alkuperäiselokuva perustelee menestyksekkäästi olemassaoloaan, vaikka se on kaksi tuntia sisältöä, jota ei välttämättä olisi tarvinnut tehdä.

Ei ole niin, että yleisö ja kriitikot olisivat kyllästyneet palaamaan Gilliganin vivahteikkaaseen moraalin ja korruption tarkasteluun Albuquerquen parhaiden ja pahimpien ihmisten prisman läpi. Spinoff-sarja Better Call Saul on kerännyt uskollisen yleisön, ja viides kausi on tulossa vuonna 2020. Breaking Badin viimeinen jakso esiintyy kuitenkin säännöllisesti kaikkien aikojen parhaiden finaalien listoilla, joten aina oli olemassa vaara, että sarjan avainhahmoihin keskittyvä jatko-osan tarina saattaisi jotenkin vahingoittaa finaalin mainetta ja heijastua huonosti koko sarjaan.

Sen sijaan vähäeleinen hahmotutkimus El Camino on vahva kumppani sarjalle. Selvyyden vuoksi todettakoon, että se on tarkoituksella suunniteltu nautittavaksi vain katsojille, joilla on huippumuistissa Breaking Bad. Gilliganin käsikirjoitus ei vaivaudu muistuttamaan katsojia siitä, mitä El Caminon alkuhetkiin johti. (Onneksi netistä löytyy runsaasti yhteenvetoja – Paul kävi jopa Jimmy Kimmel Live -ohjelmassa tekemässä yhteenvedon koko sarjasta.)

Heti Breaking Badin dramaattisen lopun jälkeen El Caminon juoni on verrattain antikliimaksi, ja se keskittyy suurimmaksi osaksi entisen metamfetamiinikokin, Jessen (Paul), ympärille, kun hän yrittää hankkia tarvitsemansa käteisvarat, jotta voisi paeta puhtaasti albuquerquesta, jossa hänet on etsintäkuulutettu mies. Tämä tarkoittaa sitä, että Jesse pakenee viranomaisia ja joutuu tekemisiin Neilin (Scott MacArthur) ja Caseyn (Scott Shepherd) kanssa, jotka ovat toinen paikallisessa rikollisessa alamaailmassa kukoistavia toimijoita. Heillä on löyhä yhteys huumekauppiaisiin, jotka pitivät Jesseä vankina kuukausia, ja he tavoittelevat samaa käteistä, jota Jesse jäljittää, mutta muuten he ovat uusia sarjassa.

Jessen yhteenotot Neilin ja Caseyn kanssa sysäävät El Caminon väkivaltaisimpiin hetkiinsä, joissa on erityisiä viittauksia tuttuun klassiseen lännenelokuvaan. Gilliganilla ei kuitenkaan ole täysin tarpeeksi juonta kaksituntiseen elokuvaan, minkä vuoksi mukaan tulevat pitkät takaumat sekä tärkeisiin että arkipäiväisiin kohtiin Breaking Badin historiassa. Äskettäin kuvatut kohtaukset sopivat sarjan aiempien tapahtumien väliin, vaikka vain superfanit ja Reddit-tv-etsivätyypit pystyvät tarkalleen määrittelemään, milloin jotkut näistä jaksoista tapahtuvat. Flashbackit tuovat mukaan monia tuttuja kasvoja cameoiksi, jotka vaihtelevat elintärkeistä ”No, on kai kiva nähdä tuo henkilö taas.”

El Camino uskaltautuu ajoittain fanipalveluun, sekä näiden cameojen kautta että täyttämällä mahdollisia matalan kynnyksen kysymyksiä sarjasta. Tarvitsivatko Breaking Bad -fanit tietää, valmistuiko Jesse koskaan lukiosta tai miten hänen vangitsijansa rakensivat laitteiston, jolla he pitivät häntä kahleissa? Todennäköisesti ei. Mutta Gilliganin sarjat ovat aina kukoistaneet tarkalla huomiollaan yksityiskohtiin, ja nämä tiedonmuruset rakentavat jatkuvasti katsojien ymmärrystä tästä asetelmasta.

Paulilla on jo kasa palkintoja, joissa tunnustetaan hänen näyttelijänlahjojaan, mutta hänen työnsä El Camino -elokuvassa on hämmästyttävää, kun otetaan huomioon korkea vaikeuskerroin, joka liittyy siihen, että hänen on näyteltävä tämän hahmon niin montaa variaatiota. Sekä takaumissa että nykyhetkessä nähtävä Jesse vaihtelee vielä optimistisesta nuoresta kokista rakastuneeseen mieheen ja vankeuden pysyvästi vaurioittamaan mieheen. Vaikka Gilliganin hius- ja maskeerausosastot ansaitsevat kaiken maailman kiitoksen siitä, että ne ovat tehneet Jessen erilaisista pörröleikkauksista erottuvia ja ajankohdan mukaisia, todelliset erot tulevat Paulin suorituksesta, joka pitää Jessen trauman, vihan ja epätoivon pikemminkin subtekstinä kuin huutona. Jesse aloitti sarjan kovapuheisena wannabe-roistona, ja osa siitä, mikä tekee El Caminosta niin kiehtovan, on tapa, jolla se käsittelee sitä, miten hän on muuttunut noiden alkuaikojen jälkeen. Kun kipinä hänen alkuperäisestä röyhkeydestään nousee esiin nykyhetkessä, se vain vahvistaa tätä kehitystä.

Ohjaajana Gilligan on itsevarma siinä määrin, että hänen suhteellinen kokemattomuutensa pettää. Hän ohjasi Breaking Badin ja Better Call Saulin pilottijaksot sekä Breaking Badin finaalin, mutta hänen ansioluettelossaan on alle tusina muuta tv-jaksoa, ja El Camino on hänen ensimmäinen pitkä elokuva. Ohjaajana hän on kuitenkin todella sitoutunut. El Caminon jokainen otos, tavallisimmasta asetelmasta hienoimpaan temppuilukuvaan, tuntuu tarkoituksella valitulta, jotta se poikkeaisi hieman tavanomaisista valinnoista. Olipa kyseessä tuhoisa puhelinkeskustelu, joka on kuvattu niin, että Jessen koko vartalo on siluettina, tai laajakuva kahdesta ihmisestä, joilla on intiimi hetki, jokainen valinta varmistaa, että Jessen levoton mielentila kaikuu jokaisessa kuvassa.

Eräs elokuvan outo piirre on se, että vaikka Breaking Badista ei koskaan puuttunut hyvin kehitettyjä naishahmoja, El Camino on äärimmäisen miespainotteinen. Lukuun ottamatta strippareita, Jessen äitiä ja yhtä merkittävää cameo-esiintymistä, kaikki on Jesseä vastaan Albuquerquen jäljellä olevan rikollisen alamaailman miehiä. Tämä vastakkainasettelu tiivistyy kuitenkin henkilökohtaisempaan kamppailuun: Jesse vastaan oma pimeytensä.

El Caminon alkupuolella Jesse muistelee aikaa, jolloin hän luuli voivansa jonain päivänä ”laittaa asiat kuntoon”. Mutta joskus lunastus on tietyn pisteen jälkeen mahdotonta. Kuten tutut kasvot muistuttavat Jesselle, menneisyyden korjaaminen on ”ainoa asia, jota et voi koskaan tehdä”. Breaking Badin viiden tuotantokauden aikana Jesse teki paljon kauheita valintoja ja oli vastuussa monista kärsimyksistä, joko aktiivisesti tai vahingossa. El Camino pidättäytyy tuomitsemasta hänen tekojaan, eikä koskaan pohdi, ansaitseeko hän onnellista loppua. Gilligan on kuitenkin hyvin tietoinen siitä, miten ihmisen päätökset ovat merkittävä henkilökohtainen määrittävä tekijä sekä maailman silmissä että hänen omassa arvostuksessaan.

Jesse ei ehkä pysty katsomaan itseään peilistä muistamatta kaikkia tekojaan. Mutta on kaunista toivoa, että jopa joku, jolla on Jessen menneisyys, voisi pystyä kääntämään hänen tulevaisuutensa. El Caminossa Gilligan antaa tämän ajatuksen puhua hienovaraisesti. Se on hyvin erityinen tarina nuoresta miehestä, joka lähti väärälle tielle. Mutta viesti on universaali.

El Camino debytoi Netflixissä 11. lokakuuta 2019.