Elintarvikkeiden pakkausmerkinnät Euroopan unionissa tai miksi omenassasi ei ole etikettiä

Elintarvikkeiden pakkausmerkinnät Euroopan unionissa tai miksi omenassasi ei ole etikettiä

Ruoan pakkausmerkinnät ovat olemassa, jotta saisit tietoa siitä, mitä siinä on, eikö? Näin sanotaan lopullisesti elintarvikkeiden merkintöjä koskevissa eurooppalaisissa säännöissä. Miten tämä sitten pitää paikkansa reaalimaailmassa? Onko kaikki ruoka merkitty oikein vai annetaanko meille joskus väärää tietoa? Kuten tulemme huomaamaan, seuraava (väärä) sitaatti selittää parhaiten tilanteen: ”

Miksi pakkausmerkinnät ylipäätään?

Ennen kuin menemme yksityiskohtiin siitä, mitä todellisessa maailmassa tapahtuu, tarkastellaan, miksi pakkausmerkinnät ylipäätään tehdään?

Normaalisti omenassa ei ole pakkausmerkintää. Omenassa on tietysti erilaisia ravintoaineita ja yleisesti ottaen voidaan sanoa, että omena on terveellinen. Omenan kohdalla se mitä näet on sitä mitä saat. Kun omena kuitenkin laitetaan omenapiirakkaan tai mehuun, siihen lisätään muita ainesosia. Koska sinä, kuluttaja, et tiedä tarkalleen, miten se on valmistettu, pakkausmerkinnät antavat tietoa siitä, mitä elintarvikkeessasi on.

Euroopan unionissa (EU) Euroopan komission (EY) ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) tehtävänä on valvoa elintarvikkeiden pakkausmerkintöjä koskevien sääntöjen ja määräysten noudattamista. Merkintäsääntöjen tarkoituksena on antaa sinulle kattavat tiedot elintarvikkeiden sisällöstä ja koostumuksesta. Pakkausmerkinnät auttavat sinua tekemään tietoon perustuvia valintoja elintarvikkeita ostaessasi. Pakkausmerkinnät kertovat, mitä ostamassasi elintarvikkeessa on.

Lähde: http://foods.organicxbenefits.com/

Elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä olevat väittämät 101

Elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä (ja/tai pakkauksissa) yritys voi esittää väittämiä. Nämä väitteet voivat liittyä elintarvikkeen sisältämiin ravintoaineisiin tai sen syömisestä mahdollisesti aiheutuviin terveyshyötyihin.

Ravintoaineväitteet

Ravintoaineväitteet ovat väitteitä elintarvikkeen hyödyllisistä ravitsemuksellisista ominaisuuksista. Ne voivat liittyä kahteen asiaan. Ensinnäkin tuotteen tuottamaan energiaan (kaloreihin), esim. vähäenerginen (alle 40kcal). Toiseksi itse ravintoaineisiin, esim. korkea kuitupitoisuus (6 g kuitua 100 grammassa). Täydellinen luettelo mahdollisista ravitsemusväitteistä löytyy EY:n verkkosivuilta.

Terveysväitteet

Yritys voi esittää kolmenlaisia terveysväitteitä:

1. Toiminnalliset terveysväitteet – näihin kuuluvat väitteet, jotka liittyvät painonpudotukseen, psykologisiin vaikutuksiin ja elimistön toimintoihin.
2. Riskin vähentämistä koskevat väitteet – nämä ovat väitteitä, jotka koskevat riskitekijöiden vähentämistä tiettyjen sairauksien kehittymisessä.
3. Lasten kehitykseen viittaavat väitteet.

Terveysväitteen esittäminen edellyttää myös sen ainesosan yksilöimistä, josta kyseinen terveysväite on peräisin. Jos teet tämän, voit valita tietyn luettelon hyväksytyistä väittämistä. Tässä on (hieman tekninen) YouTube-video prosessista:

Esimerkkejä väittämistä

EY:n ohjeissa on kattava luettelo ravitsemus- ja terveysväittämistä, joita voidaan esittää. Kahdesta Quealin ainesosasta, Biotiini & Kalsium, on jo yli 15 väittämää, joita on mahdollista esittää, kuten:

• Biotiini edistää normaalia psykologista toimintaa.
• Kalsium edistää veren normaalia hyytymistä.
• Tai, Kalsiumilla on rooli solujen jakautumis- ja erikoistumisprosessissa.

Joo, nämä ovat hyvin kuivia, ehkä jopa tylsiä. Ja ne eivät ole sitä, mitä normaalisti lukee ruokakaupan käytävältä löytyvistä elintarvikkeista. Hitto, näitä väittämiä ei ehkä edes ole missään tuotteissa, koska yksi asia, jota elintarvikkeiden myyjät ajattelevat, on tämä: Miten tämä auttaa minua myymään enemmän tuotteita?

Väittämät luonnossa

Auttaahan se, kun voi sanoa, että tuotteessa on 0 % rasvaa. Se ei auta, kun joudut selittämään, miten kalsiumia tarvitaan normaalien hampaiden ylläpitoon. Elintarvikeyritysten haluamat (yksinkertaistetut) väittämät ovat siis ristiriidassa EY:n sääntöjen ja määräysten kanssa.

Jopa yksinkertaisessa hedelmäpatukassa asiat voivat mennä pieleen. Täällä Hollannissa on iso elintarvikeketju nimeltä Albert Heijn. He tekevät paljon copy-cat/white label -tuotteita ja myyvät niitä omalla tuotemerkillään. Yksi näistä tuotteista on hedelmäpatukka. Mansikkavaihtoehdon etupuolella lukee ”täynnä hedelmätäytettä”. Tämä väite on harmaalla alueella. Puoli prosenttia patukasta on vadelmatäytettä, mutta vain viisi prosenttia siitä on vadelmasosetta ja kolme prosenttia vadelmatiivistettä. On epäselvää, onko tämä yhteensä 8 % 100 %:n vai 50 %:n täytteestä.

Albert Heijnin kannalta arkaluontoiseksi menee omena-hedelmäpatukka. Siinä sanotaan, että se antaa paljon energiaa. Mutta kaikki sallitut väittämät energiasta liittyvät vähäiseen/vähentyneeseen/vapaaseen energiaan. Mikään hyväksytty väite ei liity siihen, että se antaisi energiaa. Parempi tapa esittää patukan sisältämä energia olisi ilmoittaa sen tarkka energiasisältö (jolloin se ei väitä mitään). Tällainen väittämä olisi kuitenkin paljon vähemmän seksikäs.

Sääntöjen noudattaminen

Jos on olemassa erittäin tiukat säännöt ruokamääräyksistä, miksi kaikki eivät noudata niitä? Se johtuu siitä, että valvonta saattaa olla puutteellista. EFSA:n alankomaalaisella haaraosalla, NVWA:lla, on monia tehtäviä, alkaen siitä, että se tarkistaa, myrkytetäänkö sinut syömällä sushia (luultavasti), aina sen varmistamiseen, että lehmiin ei ruiskuteta liikaa hormoneja. Heidän viimeisimmässä vuosiraportissaan (hollantilainen https://www.nvwa.nl/organisatie/jaarverslagen-en-jaarplannen-nvwa) elintarvikkeiden pakkausmerkinnät mainitaan nolla kertaa.

Ja jos tarkastellaan kokonaiskuvaa, se on myös järkevää. Jos voidaan ehkäistä tuhansia sairauksia varmistamalla, että elintarvikkeiden toimitusketju on turvallisempi, eikä muuttamalla muutamaa sanaa etiketissä, tiedän, mihin keskittyisin. Elintarvikkeiden pakkausmerkinnät eivät ehkä ole NVWA:n tai muiden EU:n elinten tärkeimpiä prioriteetteja.

Mutta tiedämme, että toisinaan elintarvikkeiden pakkausmerkintöjä koskevia sääntöjä voidaan valvoa hyvin voimakkaasti. Eräs pakkausten tuottaja kertoi meille sadoista tuhansista pakkausmerkinnöistä, jotka hänen tiloissaan on jouduttu painattamaan uudelleen EU:n jatkuvasti muuttuvien sääntöjen vuoksi. Ja jos esimerkiksi maidon pakkausmerkintöjä on muutettava, se tarkoittaa, että on valmistettava miljoonia uusia kartonkipakkauksia. Siksi yritysten on ehdottomasti oltava ajan tasalla kaikista elintarvikkeiden merkintäsäännöistä ja -määräyksistä.

Markkinointi vs. laki

Yritysten tärkein kannustin on reklamaatiolla saatava myynninedistämisvaikutus. Ja tässä markkinointi- ja lakiosasto saattavat olla vastakkain. Jos sanot, että tuotteesi antaa ihmisille kauniimman ihon, on parempi sanoa se suoraan, eikä sanoa, että ainesosa X voi johtaa ihotulokseen Y. Ja juuri tämän me kuulimme erään suuren elintarvikeyrityksen entiseltä CMO:lta. Heidän tehtävänsä on edistää omaa tuotettaan, ja jos heidän on joskus taivutettava sääntöjä tai tulkittava niitä laajasti, niin olkoon niin.

Elintarvikkeiden pakkausmerkintöjä koskevat säännöt ovat hyvin tärkeitä, koska ne suojelevat kuluttajia ja auttavat heitä myös tekemään valistuneita valintoja. Ja elintarvikkeiden merkinnät eivät välttämättä aina kerro kaikkea. Joidenkin elintarvikkeiden merkintäsääntöjen kohdalla saatat ajatella, että ne ovat liian tiukkoja (esim. ettei patukan voi sanoa olevan täynnä energiaa, kun ei kerrota, mistä se on peräisin tai kuinka paljon sitä on). Toiset taas saattavat olla mielestäsi riittämättömiä kuluttajien suojelemiseksi (esim. jos tuotteessa sanotaan olevan 0 % rasvaa, vaikka sokerin määrä kaksinkertaistuu). Elintarvikkeiden merkinnät ovat aina muutoksessa, ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen & EY:n on jatkuvasti pidettävä silmänsä auki uuden kehityksen varalta. Jotta me kuluttajat voisimme aina tehdä parhaaseen tietoon perustuvan valinnan.