Elliven out-of-this-world -faktaa avaruusolentojen elämän etsinnästä
Kuunkuiskaajat
Kiinnostuksemme avaruusolentoihin lähti liikkeelle sen jälkeen, kun Galileon uusi teleskooppi mahdollisti 1600-luvun alkupuoliskolla katsomisen läheltä taivaita. Kuussa havaittujen tummien laikkujen oletettiin olevan valtavia vesimeriä, ja niitä kutsuttiin nimellä ”maria”, joka tarkoittaa latinaksi ”meriä”. Voisivatko ne kuhista elämää kuten meidän meremme? Nyt tiedämme, että kuun mariat ovat itse asiassa muinaisista tulivuorenpurkauksista peräisin olevia tummia basalttitasoja.
Löytyisikö syvällä Europan ja Enceladuksen valtameristä muukalaisten ekosysteemejä?
Mahdolliset marsilaiset
Punaisella planeetalla vaeltavat marsilaiset olisivat keskimäärin pitempiä kuin ihmiset, päätteli tähtitieteilijä William Herschel 1870-luvulla. Käyttämällä yhä tehokkaampia teleskooppeja hän oli huolellisesti mitannut Marsin koon sekä sen vuodenaikojen ja päivien pituuden. Punainen planeetta on pienempi kuin meidän planeettamme, joten sen painovoima on alhaisempi, sanoi Herschel, mikä tarkoittaa, että marsilaiset kasvaisivat paljon pitemmiksi.
Superiorit Saturnialaiset
Filosofi Immanuel Kant väitti, että maan ulkopuolinen älykkyys oli täydellisesti verrannollinen niiden etäisyyteen Auringosta, idioottimaisista merkuriolaisista nerokkaisiin Saturnialaisiin.
Alienien laskenta
Vuonna 1848 skotlantilainen kirkkoherra ja luonnontieteiden opettaja Thomas Dick ryhtyi laskemaan aurinkokunnan sisällä asuvien avaruusolentojen määrää. Hän ennusti, että jos ulkoavaruuden asukastiheys vastaa Englannin asukastiheyttä, jossa on 280 ihmistä neliömailia kohden, aurinkokunnassa on oltava 22 TRILJOONAA asukasta.
Kuiden elämä
Paras paikka etsiä elämää aurinkokunnasta ei ehkä olekaan läheiset planeetat, kuten Mars, vaan kaukaiset kuut Europa (joka kiertää Jupiteria) ja Enceladus (Saturnuksen satelliitti). Kummassakin on nestemäinen vesimeri paksun jäisen kuoren alla.
Es ajatellaan, että on oltava sisäinen lämmönlähde, joka estää kuiden valtameriä jäätymästä. Lämpö saattaisi syntyä kunkin kuun keskellä ja vapautua merenpohjan hydrotermisten aukkojen kautta. Maassa hydrotermiset aukot synnyttävät kemiallisen reaktion, joka tuottaa ravintoa vilkkaille vesiekosysteemeille. Voisimmeko löytää vieraita ekosysteemejä syvältä Europan ja Enceladuksen valtameristä?