Ero alkemian ja modernin kemian välillä on se, että alkemia perustuu…

Ei, se oli yliluonnollista, koska siinä oli kyse väitetysti olemassa olevista ei-materiaalisista entiteeteistä ja voimista, joita ei voi havaita aistien avulla ja joilla on tahto ja kyky vaikuttaa materiaaliseen maailmaan. Ajattele henkiä tai jumalia. Kristinuskossa tämä kuvattiin alusta alkaen järjen ja uskon vastakkainasettelulla.

Ihmisillä on kaksi perusajattelutapaa todellisuudesta, luonnollinen ja yliluonnollinen, ja ennen kuin moderni tiede tuli mukaan, he sekoittivat tavallisesti nämä kaksi keskenään. Jos siis esimerkiksi kysyisin joltakulta, miksi puu oli musta, hän vastaisi ”siihen iski salama”, mikä on luonnollinen selitys, ja sitten ”ja salaman heitti jumala Thor”, mikä on yliluonnollinen selitys.

Nykyaikaisen tieteen (kreikkalaisten innoittamana) suuri innovaatio oli päätös pitäytyä kokonaan luonnollisissa ajatuksissa. Tähän muutokseen kului vuosisatoja ja monia taisteluita, ja se mahdollisti modernin teknologian.

Sallikaa minun lisätä, että tapa, jolla käytän termiä ”luonnollinen” ja ”yliluonnollinen”, ei ole minun keksintöni, vaan se on vakiintunut tapa, jolla filosofit ja tiedemiehet ovat puhuneet näistä asioista vuosisatojen ajan.