Fangraphsin ensimmäinen 2020 sijoitus on Nats ensimmäinen NL East 87 1/2 voittoa; Nats sai A- heidän offseason Bowden!

As offseason Washington Nationals virallisesti päättyy keskiyöllä huomenna, pre-season alkaa syöttäjät ja siepparit virallisesti raportoida kevään Training laitokseen FITTEAM Ballpark of the Palm Beaches West Palm Beach, Florida. Toki rosteriin tullaan tekemään lisää siirtoja, ja saattaa tulla muitakin henkilöstösiirtoja, jotka voivat vaikuttaa rosteriin. Fangraphs on julkaissut ensimmäiset sijoitusennusteensa vuodelle 2020, ja Nats on murto-osan Metsin edellä, vaikka joukkue-WAR:ssa se on hieman Metsiä jäljessä (+44,0 – +43,4). Laskennallinen perustelu johtuu siitä, että Fangraphs käyttää sarjataulukon määrittämiseen keskimääräistä ”run differentialia”. Myös The Athletic -lehdessä kirjoittavan entisen toimitusjohtajan Jim Bowdenin lopullinen arvosana oli A- Natsin offseason-arvosanalle, kun Bowden analysoi kunkin joukkueen pelaajiston siirtoja. Ei hassumpaa, kun otetaan huomioon, että Natsin voittoprosentti Fangraphsissa on edelleen +43,4 ja voittoprosentti 0,540, mikä tarkoittaa 87 ½ voittoa, 4,93 juoksua ottelua kohden ja 4,53 juoksua vastaan. Riittävätkö nuo voitot saamaan Nationalsin takaisin postseasonille on miljoonan dollarin kysymys.

Ei kannata stressata sitä liikaa, sillä toimitusjohtaja Mike Rizzo on erittäin hyvä tekemään kauden sisäisiä siirtoja aina trade deadlineen asti. Kannattaa muistaa, että 87 ½ voittoa perustuu ”tähän päivään” eikä siihen, mitä matkan varrella tapahtuu, sillä Fangraphs nipistää lukujaan päivittäin, joten nuo 87 ½ voittoa on vain lähtökohta. Tältä näyttää Fangraphs juuri nyt, kun he rakentavat mallia, ja sinä saat ensisilmäyksen!

Fangraphsin grafiikka 2/10/2020

Tässä on Bowdenin luokitus The Athleticissa. Joidenkin mielestä tuo on anteliaasti annettu arvosana ottaen huomioon, että Nats ei säilyttänyt Anthony Rendonia tai pussittanut Josh Donaldsonia. Mutta Nats teki sopimuksen Stephen Strasburgin, Will Harrisin, Starlin Castron ja muiden keskeisten osien kanssa vuoden 2019 World Series -mestarijoukkueesta.

Washington NationalsArvosana: A-

Nationals sai allekirjoitettua World Series MVP:nsä Stephen Strasburgin uudelleen, mutta se vaati ennätyksellisen 7-vuotisen ja 245 miljoonan dollarin sopimuksen. He eivät olleet yhtä onnekkaita saadessaan takaisin parhaan paikallispelaajansa, kolmospesämies Anthony Rendonin, joka lähti vapaana agenttina Angelsiin. He kuitenkin paransivat puskuriaan, kun he hankkivat vapaana agenttina Will Harrisin, joka oli viime vuonna Astrosin kiistatta paras reliever.

He keskittyivät useiden veteraaniroolipelaajiensa uudelleen sopimiseen ja toivat takaisin postseason-sankari Howie Kendrickin, ykköspesäpelaaja Ryan Zimmermanin ja apukenttäpelaaja Asdrúbal Cabreran. He sitoutuivat myös veteraani ykköspesäpelaaja Eric Thamesiin, joka antaa heille vasemman käden platoonin Zimmermanin ja Kendrickin kanssa. Heidän aliarvostetuin siirtonsa oli sopimuksen tekeminen keskikenttäpelaaja Starlin Castron kanssa, jonka odotetaan kilpailevan tulokas Carter Kieboomin kanssa kakkos- ja kolmospesällä. Castro, 29, löi viime vuonna 22 kunnaria ja 86 juoksua, vaikka hänen OBP-arvonsa oli surkea, .300. Nationalsin odotetaan edelleen tavoittelevan kauppaa Cubsin kolmospesämies Kris Bryantista, mutta sillä välin he ovat tyytyväisiä pelaajistoonsa, sillä heillä on vahvat edellytykset tavoitella toista World Series -sarjaa, kiitos yhden pelin parhaista syöttäjäjoukkueista.

Huomaa, että Bowden odottaa edelleen Nationalsin tavoittelevan Kris Bryantia kauppakohteena. Myös Strasburgia koskeva sanamuoto ”mutta tarvittiin ennätyksellinen 7-vuotinen, 245 miljoonan dollarin sopimus, jotta se saatiin tehtyä” saattaa viitata siihen, että Bowdenin mielestä se oli ylihintaa. Kyllä, jotkut ovat Bowdenin kanssa tästä samaa mieltä, mutta Lernerin omistajaryhmä laittoi jälleen kerran ennätysdollareita Strasburgin allekirjoittamiseen vapaana agenttina. Toki tuo ennätys oikeakätisen syöttäjän sopimuksen tekemisessä pimeni päiviä myöhemmin, kun Gerrit Colen sopimus murskasi tuon ennätyksen oikeakätisen syöttäjän osalta.

Mennään sitten pre-season-osioon ja katsotaan, miten tämä kaikki toteutuu. Voisiko Rizzo tehdä kevään treeneissä shokkikaupan? Kuka tietää. Yllätyksiä ei toistaiseksi ollut, sillä olimme maininneet kymmeniä mahdollisuuksia ja käsitelleet mahdollisia siirtoja. Rizzon lokakuu oli kiireinen, tiedättehän, postseasonin ja World Seriesin voittamisen kanssa, joten hänen offseasoninsa oli lyhin koskaan, minkä lisäksi hänellä oli mestaruusparaati ja hän vieraili Valkoisessa talossa ja meni sitten naimisiin Jamaikalla ja menetti hiljattain isänsä. Joten kyllä, se oli katkeransuloinen offseason vuoden johtajalle.

”Olen ollut humalassa noin kuukauden ajan”, Rizzo sanoi vitsikkäästi Nationalsin World Series -dokumentin julkistamistilaisuudessa joulukuussa.

Tietysti offseasonin ja oikean kauden todellista arvosanaa tullaan kritisoimaan jälkikäteen noin yhdeksän kuukauden päästä, niin kuin aina ennenkin.

Viime kauden jälkeen.