Fleetwood Macin soundia muovannut Bob Welch kuoli 65-vuotiaana

Bob Welch, joka oli popyhtye Fleetwood Macin keskeinen jäsen 1970-luvun alussa ennen kuin teki useita pieniä hittejä sooloesiintyjänä, kuoli 7. kesäkuuta kotonaan Nashvillessä. Hän oli 65-vuotias.

Poliisin mukaan hän kuoli itse aiheutettuun ampumahaavaan. Hän jätti itsemurhaviestin.

Hra Welch oli Fleetwood Macin kitaristi, laulaja ja lauluntekijä vuosina 1971-1974. Yhtye perustettiin Englannissa 1960-luvun lopulla kitaristi Peter Greenin toimesta, ja sen nimi juontaa juurensa yhtyeen kahdesta jäsenestä, rumpali Mick Fleetwoodista ja basisti John McViestä.

Herra Welch korvasi Greenin vuonna 1971, ja hänellä oli merkittävä rooli Fleetwood Macin soundin muokkaamisessa makeammaksi ja popimpaan suuntaan. Hän kirjoitti kappaleen ”Hypnotized”, joka ilmestyi yhtyeen vuoden 1973 albumilla ”Mystery to Me”, ja oli yhtyeen keskeinen jäsen viiden albumin ajan, mukaan lukien ”Heroes Are Hard to Find” (1974).

”Hän oli valtava osa historiaamme, joka joskus unohdetaan”, Mick Fleetwood sanoi Rolling Stonelle. ”Lähinnä hänen perintönsä olisi hänen laulunkirjoittajakykynsä, jonka hän toi Fleetwood Maciin, ja joka jää meidän kaikkien elämään.”

Hra Welch jätti yhtyeen vuonna 1974, juuri ennen kuin laulaja Stevie Nicks ja kitaristi Lindsey Buckingham liittyivät yhtyeeseen. Uudelleen koottu yhtye teki läpimurtonsa albumeilla ”Fleetwood Mac” vuonna 1975 ja ”Rumours” vuonna 1977, jotka molemmat ylsivät listaykkösiksi ja myivät miljoonia kappaleita.

”Voidaan vahvasti väittää, että ilman Welchin panosta Fleetwood Mac ei olisi ollut siinä tilanteessa, että se olisi voinut tehdä ”Rumoursia” vuonna 1977″, Cleveland Plain Dealer -kriitikko Michael Norman kirjoitti vuonna 1998. ”Welch työnsi yhtyettä kohti popin valtavirtaa albumeilla kuten ’Future Games’, ’Bare Trees’ ja ’Heroes Are Hard to Find’. ”

Fleetwood Macista lähdettyään Welch johti lyhyen aikaa toista yhtyettä Englannissa ennen kuin ryhtyi sooloartistiksi. Suurimman hittinsä hän teki vuonna 1977 kappaleella ”Sentimental Lady”, tarttuvalla pop-kappaleella, jonka hän levytti ensimmäisen kerran Fleetwood Macin kanssa. Christine McVie ja Buckingham lauloivat taustalauluja kappaleessa, joka nousi Billboardin pop-listan sijalle 8.

Mr. Welchin kappale ”Ebony Eyes” nousi Billboardin pop-listan sijalle 14 vuonna 1978. Hänen muita singlejään olivat muun muassa ”Hot Love, Cold World” (1978) ja ”Precious Love” (1979).

Vuonna 1994 herra Welch haastoi Fleetwood Macin oikeuteen väittäen, että häneltä oli evätty rojaltit. Juttu sovittiin tuomioistuimen ulkopuolella vuonna 1996.

Kun Fleetwood Mac otettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1998, Welchiä ei kutsuttu seremoniaan.

”Olen todella pettynyt siihen, että Fleetwood Mac jätti minut huomiotta”, hän kertoi Plain Dealerille tuolloin. ”Kyse on pohjimmiltaan siitä, että he eivät enää pidä minusta. . . . Ymmärtäisin sen, jos olisin ollut sivumiehenä vuoden. Mutta olin olennainen osa bändiä viisi vuotta. Panostin siihen bändiin enemmän kuin mihinkään muuhun, mitä olen koskaan tehnyt.”

Robert Lawrence Welch Jr. syntyi 31. heinäkuuta 1946 Los Angelesissa. Hänen isänsä Robert L. Welch oli Hollywoodin tuottaja ja käsikirjoittaja, joka tuotti useita elokuvia, muun muassa Bob Hopen ”The Paleface” (1948) ja ”The Lemon Drop Kid” (1951). Hän tuotti myös Oscar-ohjelman vuonna 1953, jolloin se esitettiin ensimmäisen kerran televisiossa.

”Kasvoin showbisnesympäristössä”, nuorempi Welch kertoi Nashvillen Tennessean-lehdelle vuonna 2003. ”Jonathan Winters tuli taloon. Yul Brynner asui kadun toisella puolella.”

Herra Welch kiinnostui nuoruudessaan jazzista ja bluesista ja innostui 1950-luvun esiintyjien, kuten Johnny Cashin, Everly Brothersin ja Elvis Presleyn, musiikista.

Hän opiskeli ranskaa yliopistossa UCLA:ssa ja sittemmin Sorbonnessa Pariisissa, jossa hän asui useita vuosia. Hän perusti kerran yhtyeen nimeltä Paris.

Vuonna 1999 hän julkaisi ”Bob Welch Looks at Bop”, huonosti vastaanotetun albumin, joka yhdisteli modernia poppia jazzin klassisiin bebop-elementteihin.

Työskenneltyään 1980-luvulla huumekuntoutuskeskuksessa Welch asui Phoenixissa useita vuosia. Hän yritti elvyttää soolouraansa, mutta vuonna 1990 St. Louis Post-Dispatchin arvostelija kuvaili erästä hänen esiintymistään ”valitettavaksi välähdykseksi alamäessä olevasta rock-urasta.”

Hän asettui 1990-luvulla Nashvilleen ja keskittyi laulujen kirjoittamiseen. Joitakin hänen kappaleitaan levyttivät Kenny Rogers, Sammy Hagar ja Pointer Sisters.

Herra Welchin kerrottiin joutuneen selkärankaleikkaukseen useita kuukausia sitten ja hän oli kertonut ystävilleen, ettei hän halunnut vaimonsa kantavan vastuuta hänen hoitamisestaan, jos hänestä tulisi invalidi.

Hänen 27 vuotta kestänyt vaimonsa Wendy Armistead Welch on hänen ainoa tiedossaan oleva eloonjäänyt.

”En koskaan halunnut olla kitaristi ja tähti”, herra Welch sanoi vuonna 2003. ”Halusin vain tehdä sitä hienoa musiikkia.”