”Hän kieltäytyi ottamasta minulta palloja vastaan”: Millaista on olla pallopoika Australian Openissa.
Millaiset ovat valintakriteerit?
Jake oli 11-vuotias ollessaan pallopoika, ja hän muistaa joidenkin muiden olleen jopa 15-vuotiaita, mutta alle 10-vuotiaita ei ollut yhtään. Hän olettaa, että tämä on karkea ikäluokka, joka vaaditaan pallopoikana toimimiseen.
Sitä, mitä valintaan vaadittiin, hän sanoo: ”Meidän piti pyöritellä palloja ympäri kenttää koko päivän.”
”Ei tarvinnut olla erityisen hyväkuntoinen”, hän selittää. ”Olimme vain 40 minuuttia kerrallaan kentällä”, joten tärkeintä oli se, kestäisitkö kuumuutta.
Hän kuulostaa siltä, että tämä on saattanut muuttua vuosien varrella – erityisesti Australian avoimia varten.
Tämän vuoden pallolapset kävivät tiettävästi läpi 12 kuukautta kestäneen ankaran valintamenettelyn ja kuukausia kestäneen harjoittelun, ja menestyneisiin australialaisiin hakijoihin liittyi myös kansainvälisiä jäseniä. Tosin valintaprosessi kuulostaa melko samanlaiselta kuin mitä Jake kuvaili.
Victoriasta kotoisin oleva 14-vuotias pallolapsi Matt Buckeridge kertoi The New Daily -lehdelle, että kolmen kierroksen prosessiin kuuluu, että valvojat ”katsovat asioita, kuten rullausta, heittoa ja meidän kenttäliikettämme ja -nopeuttamme.”
Australialaisen avoimen mukaan kansainväliset pallopelilapset osallistuvat valintakokeiluviikonloppuun, johon kuuluu harjoituksia pelikentällä ja kirjallisia kokeita.
Onko kukaan koskaan menettänyt malttinsa sinulle?
Eräs tunnettu australialainen tennispelaaja ”menetti malttinsa” Jakelle Adidaksen International-turnauksessa.
”Hän törmäsi minuun, kun hän yritti saada palloa lähelle verkkoa”, hän sanoi.
”En ollut väärässä, mutta hän oli aika vihainen.”
Toisella venäläisellä naistennispelaajalla oli hyvin erityinen ongelma Jaken kanssa.
”Hän kieltäytyi ottamasta palloja minulta”, hän selitti. ”Luulen, että se oli pakko-oireinen juttu – joten minun piti jatkuvasti antaa niitä muille pallopoikien annettavaksi hänelle.”
Mitä ihmiset eivät tiedä pallopoikana olemisesta?
Se on uskomattoman kilpailuhenkistä, Jake sanoo.
”Kaksiviikkoisen turnauksen ensimmäinen viikko on pallopoikakilpailu”
”Jake selitti. ”Vain hyvät jäävät toiselle viikolle, jolloin otteluita on vähemmän ja pallopoikia tarvitaan vähemmän.”
”Toisella viikolla pelataan enemmän otteluita Centre Courtilla (eli televisioidaan)”
”Olin pullea enkä näyttänyt tarpeeksi hyvältä kameran edessä!” Jake kertoi, että hänellä on teoria siitä, miksi hän ei koskaan päässyt pallopoikana finaaliin.
”Olin pullea enkä näyttänyt tarpeeksi hyvältä kamerassa! Olin kuitenkin mahtava pallopoika.”
Yksi muisto hänen omistautumisestaan rooliinsa on aina jäänyt Jaken mieleen. ”Kerran sain osuman palloon ensimmäisestä syötöstä ja pelaajat katsoivat minua kuin minun olisi pitänyt itkeä.”
”Pysyin vahvana siinä toivossa, että kestävyyteni antaisi minulle finaalipaikan; valitettavasti näin ei käynyt.”
BLASPHEMIA.”
Viimeiseksi Jake ajatteli, että on vielä jotain, mitä kaikkien pitäisi tietää pallopoikien elämästä….ja se liittyy vessassa käyntiin.
”Jos pallolapsi virtsaa kentälle (kyllä, sitä tapahtuu), he heittävät pölyä sen päälle.”
Wait… pallolapset PISSATTAVAT kentälle?!
”Luulenpa, että pyrkimys päästä finaaliin ajaa heidät äärirajoille”, Jake sanoi.