”Hän oli kuin, mitä?”: Miksi 4 naista jätti ”normaalin” elämänsä ryhtyäkseen buddhalaisnunniksi

Prince Edward Island

Se saattoi järkyttää heidän vanhempiaan – ja poikaystäviään – mutta he sanovat, etteivät ole koskaan katuneet päätöstään

Posted: Vasemmalta Yvonne, Sabrina, Elena ja Joanna kuuluvat noin 450 buddhalaisen nunnan joukkoon Itä-Irlannissa. (Shane Ross/CBC)

Yvonne oli aina halunnut olla ”täydellinen vaimo”, joten hänelle buddhalaisnunnaksi ryhtymisessä oli hänen mukaansa vaikeinta erota poikaystävästään.

Sabrinalle, joka varttui ihailemalla poikabändejä, kuten Backstreet Boysia, oli kertoa isälleen. Hän tiesi, että se olisi shokki, joten hän odotti jouluaattoon asti kertoakseen uutisen.

Joanna näki viettävänsä parikymppisenä nauttien New Yorkin energiasta ja uppoutuen värikkääseen taide- ja kulttuurielämään. Ei P.E.I:n maaseudulla, pukeutuneena beigeen kaapuun päivästä toiseen, pitkät, virtaavat hiuksensa ajeltuina lyhyemmiksi kuin armeijan kersantti.

Elenalle se ei kuitenkaan ollut kovinkaan kaukaa haettua, kun otetaan huomioon, että hänen vanhempi sisarensa oli buddhalainen nunna ja hänen veljensä munkki.

Naiset kuuluvat Great Wisdom Buddhist Instituteen, joka on P.E.I:llä sijaitseva kasvava luostari, johon kuuluu noin 450 nunnaa, joiden keski-ikä on 29 vuotta. Se on erillään munkkien Great Enlightenment Buddhist Institute Society -yhdistyksestä, mutta monilla, kuten Elenalla, Sabrinalla ja Yvonnella, on siellä veljiä.

• Buddhalaisnunnat ”opettelevat sopeutumaan” P.E.I:llä

• Buddhalaisluostarin rakentaminen vie 10-15 vuotta

Nunnien keskuudessa on heidän mukaansa yhteistä perhe. Sisaruksia ja serkkuja on 66 paria ja neljä äiti-tytär -paria.

He tulevat eri puolilta maailmaa, erilaisista taustoista. Mutta jossain vaiheessa ”normaalia” elämäänsä he löysivät uuden tarkoituksen. He eivät ainoastaan harjoita buddhalaisuutta jokapäiväisessä elämässään, vaan heidät on viime vuosina kutsuttu opettamaan mindfulness- ja hyvinvointityöpajoja yrityksiin ja organisaatioihin P.E.I:ssä, Ontariossa ja Yhdysvalloissa.

He voivat tulla ja mennä vapaasti ja kommunikoida perheidensä kanssa, he sanovat. Monet ovat saaneet perheensä vierailemaan luostarissa.

Nunnat voivat milloin tahansa lähteä luostarista pysyvästi, vaikka heidän mukaansa vain kaksi prosenttia vihityistä nunnista niin tekee.

Tässä ovat tarinat siitä, miten ja miksi neljä korkeasti koulutettua naista päätti parikymppisenä luopua haaveistaan perheestä ja urasta ja vaihtaa elämänsä selibaattiin, opiskeluun ja omistautumiseen buddhalaisuudelle.

Kunnianarvoisa Yvonne

Yvonne syntyi Taiwanissa ja vietti lukiovuotensa Uudessa-Seelannissa. Hän muutti Yhdysvaltoihin opiskelemaan liiketaloutta Purduen yliopistossa.

Hänellä oli rakastava poikaystävä, ja hän puhui naimisiinmenosta ja asettautumisesta Yhdysvaltoihin.

”En koskaan ajatellut, että minusta tulisi nunna”, hän sanoi. ”Ajattelin, että halusin tulla täydelliseksi vaimoksi ja menestyväksi liikemieheksi aivan kuten äitini.”

Asiat alkoivat muuttua, hän kertoi, eräällä johtamisluennolla Purduessa. Professori kysyi luokalta, mikä oli heidän mielestään tärkein asia heidän elämässään, ja kaikki 600 opiskelijaa vaikenivat, tyhjä katse kasvoillaan.

”Sillä hetkellä olin todella järkyttynyt. Ajattelin: ’Mikä on siis tärkeintä elämässäni?’. Haluan tietää.”

Aina kun puhuimme siitä, hän itki ja minä itkin….. Mutta hyvästelimme ja sen jälkeen liityin luostariin. – Kunnianarvoisa Yvonne

Keskusteltuaan professorinsa ja vanhempiensa kanssa hän päätti jättää liiketalouden koulutusohjelman ja löytää unelmansa. Ehkä lähteä Afrikkaan auttamaan naisia.

Ensin hän meni tapaamaan vanhempiaan Taiwaniin. Tämä oli suuri uutinen. He ovat itse buddhalaisia ja ehdottivat, että hän osallistuisi buddhalaisuuden keskusteluryhmään.

”Yllättäen se todella iski minuun”, hän sanoi. ”Minulle se ei ollut kuin uskonto, vaan enemmänkin väline, jolla voin tehdä itsestäni onnellisemman.”

Yvonne halusi jatkaa sitä ja teki suunnitelmia liittyä luostariin. Mutta ensin hänen oli kerrottava asiasta poikaystävälleen.

”Se oli vaikeinta, koska emme eronneet sen takia, että meillä olisi ollut jotain ongelmia”, hän sanoi.

”Tietysti hän oli hyvin surullinen. Joten joka ikinen kerta, kun puhuimme asiasta, hän itki ja minä itkin….. Mutta sanoimme hyvästit, ja sen jälkeen liityin luostariin.”

Viisitoista vuotta myöhemmin hän sanoi, ettei kadu mitään.”

Pyhimyksellinen Sabrina

Ennen kuin hänestä tuli buddhalaisnunna 13 vuotta sitten, Sabrina kertoi, että hänellä oli ”hyvin normaali” elämä Etelä-Kaliforniassa.

Sabrina varttui Los Angeles Dodgersin kannattajana, ja monien muiden teini-ikäisten tyttöjen tapaan hän ihasteli poikabändejä, kuten Backstreet Boysia. Hän näki kerran ’N Syncin soittavan livenä!

Hän rakasti Disneylandissa käyntiä, varsinkin kun hän pääsi sinne ilmaiseksi osana nuoriso-orkesteria, joka soitti siellä kahdesti vuodessa.

”Minulla oli aika onnellinen lapsuus”, hän sanoi. ”Perheeni oli hyvin rakastava, ja minulla oli paljon hauskaa varttuessani.”

Hän oli kuin: ”Mitä? … Mene yläkertaan, minun täytyy puhua äitisi kanssa.” – Kunnianarvoisa Sabrina

Vanhemmaksi tullessaan hän tajusi, etteivät kaikki tajunneet, että kaikkien elämän ilojen rinnalla ”on aina siivu tuskaa ja kärsimystä”.

Hän ajatteli, että paras tapa auttaa ihmisiä olisi opiskella psykologiaa. Toisena opiskeluvuotenaan yliopistossa San Diegon piirikunnassa hän kysyi kolmelta ansioituneelta psykologilta, tekisivätkö he kaiken uudelleen?

”Jokainen heistä sanoi minulle ei. Kysyin: ”Mitä? Olin todella hämmentynyt.”

Niinpä kolmantena vuonna hän päätti opiskella ulkomailla ja äitinsä neuvosta mennä buddhalaiseen retriittiin Taiwaniin.

Ei hänen äitinsä tiennyt, että vuotta myöhemmin Sabrina tulisi kotiin ja kertoisi, että hänestä halusi tulla buddhalainen nunna.

”Hän ajatteli, että menisin vain retriittiin ja se oli siinä.”

Alkujärkytyksen jälkeen hänen äitinsä, joka on buddhalainen, tuli järkiinsä, varsinkin sen jälkeen, kun Sabrina kertoi hänelle, että hän jatkaisi jatko-opiskelua, jos se ei onnistuisi.

Hänen isänsä, joka ei ole buddhalainen – no, Sabrinan piti odottaa juuri oikeaa hetkeä kertoakseen hänelle.

Se aika oli jouluaatto, heti illallisen jälkeen.

”Hän sanoi: ’Olet siis valmistumassa yliopistosta. Onko sinulla mitään suunnitelmia mielessäsi?” hän muisteli.

”Sanoin: ”Tiedätkö, isä, ajattelin, että ehkäpä valmistuttuani yliopistosta minusta tulisi buddhalainen nunna, ja hän sanoi: ’Mitä? …’. Mene yläkertaan, minun täytyy puhua äitisi kanssa vähän aikaa.”

Sabrina odotti veljensä Matthew’n kanssa yläkerrassa noin tunnin, kun hänet vihdoin kutsuttiin takaisin alas. Hänen äitinsä laittoi lautasellisen omenoita.

”Huomasin, että isäni oli hieman itkuinen. Hän oli tainnut itkeä”, Sabrina sanoi.

”Ensin hän tarkisti kahdesti, olenko hullu, ja sitten hän tajusi, että olin tosissani, ja sitten hän vain alkoi miettiä, että no, mitä voin tehdä hyväksesi.”

Sabrina tiesi, että isä oli vihdoin hyväksynyt Sabrinan päätöksen, kun hän osti Sabrinalle uudet lämpöeristeiset alusvaatteet, joita Sabrina käyttää kylmän P:n aikana kylmän aamutakin alla.E.I:n talvet.

Sabrinan veli Matthew muutti vuonna 2017 P.E.I:lle ryhtyäkseen buddhalaismunkiksi GEBIS:iin valmistuttuaan Berkeleyn lääketieteellisestä tiedekunnasta ja työskenneltyään lääkärinä 10 vuotta Los Angelesissa.

Venerable Joanna

Joanna varttui ainoana lapsena Pohjois-Kaliforniassa, mutta hänen tavoitteenaan on aina ollut asua yliopistosta valmistuttuaan New Yorkissa.

”Rakastin sen energiaa, rakastin kaupungin tunnelmaa, rakastin siellä olevaa kulttuuria ja taidetta, ja halusin todella ympäröidä itseni niillä”, hän sanoi.

Hän sanoi, että hänen ”silmänsä avautuivat”, kun hän lähti yliopistoon opiskelemaan terveyspsykologiaa.

Halusin perheen. Tiesin, kuinka monta lasta halusin. Olin luultavasti keksinyt heidän nimensä. – Kunnianarvoisa Joanna

”Paras ystäväni, kun kasvoin lapsena, kärsi vakavasta masennuksesta, ja halusin aina löytää keinon auttaa häntä, koska en todellakaan tiennyt, mitä tehdä, kun olin 14, 15, 16-vuotias”, hän kertoi.

”Tajusin, että maailmassa oli paljon muitakin ongelmia kuin pelkkä ystäväni, ja silloin tunsin itseni yhtäkkiä hyvin pieneksi enkä todellakaan tiennyt, miten voisin antaa panokseni ja mitä voisin tehdä maailman hyväksi.”

Hän tunsi ihmisiä – ystäviä ja perheenjäseniä – jotka olivat hyvin koulutettuja ja joilla oli hyvä ura, mutta vaikuttivat silti onnettomilta ja tyytymättömiltä elämään.

Hän alkoi opiskella buddhalaisuutta keinona auttaa muita löytämään ilon. Hänen äitinsä, joka oli buddhalainen, oli aina halunnut tätä polkua hänelle, hän sanoi, mutta luopui lopulta ajatuksesta ottaen huomioon hänen ”elämäntapansa ennen luostariin liittymistä.”

”Yllätin monet ihmiset”, hän sanoi. ”Halusin perheen. Tiesin, kuinka monta lasta halusin. Minulla oli luultavasti jo heidän nimensä selvillä.”

Ennen kuin hänestä tuli nunna, hän sanoi käyttäneensä tuntikausia hiuksiinsa ja vaatteiden valitsemiseen.

”Nyt säästän kaiken sen ajan, koska se on hyvin yksinkertaista….. Sen ansiosta voimme keskittyä niihin asioihin, joihin haluamme keskittyä, ja meille se on opiskelu ja itsemme kehittäminen ja paremmiksi ihmisiksi tuleminen.”

Hän on ollut buddhalainen nunna kuusi vuotta, eikä ole ”katunut päivääkään”. Tämä vahvistui hänen mukaansa äskettäisellä New Yorkin opintomatkalla.

”New York oli jälleen täynnä taidetta, täynnä kulttuuria, täynnä monimuotoisuutta. Mutta palatessani takaisin P.E.I:lle, palatessani luostariin ajattelin: ”Tiedätkö, ei, täällä on koti ja tänne minä kuulun.””

Pyhimys Elena

Elena syntyi ja kasvoi Taiwanissa. Lapsena hän matkusti paljon Aasiassa ja Euroopassa vanhempiensa kanssa.

Hän opiskeli vieraita kieliä ja kirjallisuutta. Hän puhuu useita kieliä, myös ranskaa.

Hänen isosiskostaan tuli buddhalainen nunna vuonna 2006, pian sen jälkeen, kun hän oli kuullut Dalai Laman puhuvan Intiassa.

”Hän oli todella liikuttunut, koska hän on aina sellainen, joka haluaa täydellistää itseään”

Elenan mukaan katsoin aina vain iloista puolta, kuten matkustelua tai uusien asioiden oppimista tai uusien ystävien saamista. Mutta mitä voin oikeasti tehdä elämäni ja rakkaitteni hyväksi? – Kunnianarvoisa Elena

Elena sanoi, että hän ja hänen nuorempi veljensä olivat aluksi surullisia, koska he olivat hyvin läheinen perhe. Sitten vuonna 2008 hänen veljestään tuli buddhalaismunkki.

”Hän ajatteli, että jotkut asiat, joita munkit oppivat, ovat todella mielenkiintoisia. Esimerkiksi väittely oli hänen mielestään kaikkein kiehtovinta, hän huomasi, että se voi todella terävöittää ajattelua.”

Sisarustensa liityttyä munkiksi Elena alkoi yhä enemmän miettiä myös liittymistä.”

Silloin tapahtui tragedia. Hän sai tietää, että vanha lukion luokkatoveri, josta tuli lahjakas muusikko, oli kuollut leukemiaan. Ja eräänä jouluaamuna asuessaan perheen ystävien luona Ranskassa hän tuli alakertaan ja näki heidän halailevan ja itkevän kuultuaan, että heidän naapurinsa oli kuollut itsemurhaan edellisenä iltana.

”Nämä tapahtumat todella järkyttivät minua, koska aloin todella ajatella, että tämä on jotakin, mitä kaikki saattavat kohdata, kamppailullisia aikoja elämässä”, hän sanoi.

”Olen aina katsonut vain iloista puolta, kuten matkustamista tai uusien asioiden oppimista tai uusien ystävien saamista. Mutta mitä voin oikeasti tehdä oman elämäni ja rakkaitteni hyväksi? Tai ehkä jopa useammalle ihmiselle? Ja miten voin todella hyödyntää elämääni?”

Hän löysi nuo vastaukset kuusi vuotta sitten, hän sanoi, kun hänestä tuli buddhalainen nunna.

Lisää P.E.I.-uutisia

• Lapset, jotka jakavat alastonkuvia ”ennen kuin edes pitävät kädestä kiinni”, huolestuttaa neuvonantajia, poliisia

• Uusi video näyttää ”oikeita ihmisiä”, jotka tuovat P.E.I:n mereneläviä maailmalle