Harvinainen albiinodelfiini havaittiin Kalifornian rannikolla

Kolmivuotias albiinodelfiini nähtiin viime viikolla uimassa äitinsä kanssa Kalifornian Monterey-lahdella, ja pikkuinen vaikuttaa terveeltä, kertovat tutkijat.

Blue Ocean Whale Watch -veneen miehistö näki albiinoisen Risso’s-delfiinin (Grampus griseus) uivan äitinsä kanssa kesäkuun 7. päivä, kun se ui noin kolmen mailin (lähes viiden kilometrin) päässä rannikolta Moss Landingin lähellä. He tunnistivat sen samaksi eläimeksi, joka nähtiin viimeksi 29. syyskuuta 2015, sanoi Kate Cummings, luonnontieteilijä ja valaidenbongausyrityksen osaomistaja. Sitä ennen muut matkanjärjestäjät olivat nähneet albiinoeläimen Montereyn lahdella vuonna 2014, jolloin se oli pieni vasikka, hän sanoi.

”Albinismi luonnossa on uskomattoman harvinaista, ja uskon, että tämä on ainoa tunnettu albiino Risson delfiini itäisellä Tyynellämerellä”, Cummings kertoi Live Science -sivustolle.

Tällaiset albiinoeläimet ovat valkoisia (tai vaaleanpunaisia), koska solut, jotka normaalisti tuottavat melaniinia – pigmenttiä, joka antaa iholle, karvoille ja silmille niiden värin – eivät tee työtään (tai eivät tee sitä hyvin). Sen vaaleanpunaiset silmät johtuvat valon heijastumisesta delfiinin verkkokalvon punaisista verisuonista, jotka ovat silmän takaosassa olevaa valoherkkää kudosta. Muiden kuin albiinoeläinten pupillissa on melaniinia, joka absorboi tulevaa valoa ja estää sitä heijastumasta verkkokalvolta.

Tämä valkoinen delfiini saattaa näyttää söpöltä, mutta albiinoeläimillä on usein terveysongelmia. ”Albiinoeläimet voivat olla alttiimpia iho-ongelmille, koska niillä ei ole melaniinia suojaamassa ihoa UV-säteiltä, ja niillä voi olla huono näkö ja kuulo”, Cummings sanoi. ”Sikäli kuin voimme sanoa, tämä nuori delfiini vaikuttaa terveeltä.”

Kun Cummings ja hänen miehistönsä havaitsivat delfiinin, se ui äitinsä ja noin 50 Risson delfiinin lauman kanssa, johon kuului myös monia muita nuoria delfiinejä.

”Risson delfiinit muodostavat usein poikaslaumoja, jotka koostuvat emoista ja niiden poikasista”

sanoi Cummings. ”Ne olivat todennäköisesti metsästämässä kalmaria, joka on niiden suosikkiruokaa.”

Kalmarit ovat Kansallisen valtameri- ja ilmakehäviraston (NOAA) mukaan osasyyllisiä useimmilla Risso-delfiineillä nähtäviin pyöreisiin merkkeihin. Risso-delfiinit haravoivat joskus hampaitaan toisten delfiinien vartaloita vasten, mikä voi myös aiheuttaa arpia.

Millään muulla valaalla ei NOAA:n mukaan ole näiden delfiinien, joilla on toisistaan erottamattomat nokat, otsassa erottuvaa pystysuoraa poimua.

Original article on Live Science.