History of Scientific Women

Anandibai Gopalrao Joshi oli yksi Intian ensimmäisistä naislääkäreistä. Hän oli ensimmäinen intialaistaustainen nainen, joka opiskeli ja suoritti lääketieteen tutkinnon Yhdysvalloissa. Hänen uskotaan myös olleen ensimmäinen nainen, joka astui Intiasta Amerikan maaperälle.
Anandibai syntyi Yamuna-nimisenä Kalyanissa Thanen piirikunnassa nykyisessä Maharashtrassa ortodoksiseen hinduperheeseen. Hänen perheensä oli aiemmin maanomistajia Kalyanissa, mutta menetti taloudellisen varallisuutensa. Kuten tuohon aikaan oli tapana, Yamuna naitettiin yhdeksänvuotiaana Gopalrao Joshin kanssa, joka oli häntä lähes kaksikymmentä vuotta vanhempi leskimies hänen perheensä painostuksesta. Avioliiton jälkeen hänen miehensä antoi hänelle uuden nimen Anandi. Gopalrao työskenteli postivirkailijana Kalyanissa. Myöhemmin hänet siirrettiin Alibagiin ja lopulta Kalkuttaan (nykyään Kolkata). Hän oli edistyksellinen ajattelija ja kannatti naisten koulutusta, joka ei ollut tuohon aikaan kovin yleistä.
Brahmaneille oli tuohon aikaan tavallista, että he hallitsivat sanskritin kielen. Lokhitawadin Shat Patren vaikutuksesta Gopalrao piti kuitenkin englannin kielen oppimista käytännöllisempänä kuin sanskritin kielen oppimista. Huomatessaan Anandibain kiinnostuksen hän auttoi tätä saamaan koulutusta ja oppimaan englantia. Neljätoistavuotiaana Anandibai synnytti pojan, mutta lapsi eli vain kymmenen päivää, koska hänen eloonjäämisekseen tarvittavaa lääketieteellistä hoitoa ei ollut saatavilla. Tämä tilanne osoittautui käännekohdaksi Anandibain elämässä ja innoitti häntä ryhtymään lääkäriksi.
Gopalrao kannusti Anandibain opiskelemaan lääketiedettä. Vuonna 1880 hän lähetti tunnetulle amerikkalaiselle lähetyssaarnaajalle Royal Wilderille kirjeen, jossa hän kertoi Anandibain kiinnostuksesta opiskella lääketiedettä Yhdysvalloissa ja tiedusteli itselleen sopivaa virkaa Yhdysvalloissa. Wilder tarjoutui auttamaan, jos pariskunta kääntyisi kristinuskoon. Joshin pariskunta ei kuitenkaan hyväksynyt tätä ehdotusta. Wilder julkaisi kirjeenvaihdon Princeton’s Missionary Review -lehdessään. New Jerseyn Rosellessa asuva Theodicia Carpenter sattui lukemaan sen odottaessaan hammaslääkärille pääsyä. Anandibain halu opiskella lääketiedettä ja Gopalraon tuki vaimolleen tekivät häneen vaikutuksen, ja hän kirjoitti heille tarjoten Anandibain majoitusta Amerikassa. Anandibain ja Theodician välillä seurasi monen kirjeenvaihto, jossa he keskustelivat muun muassa hindulaisesta kulttuurista ja uskonnosta.
Joshin pariskunnan ollessa Kalkutassa Anandibain terveys heikkeni. Hän kärsi heikkoudesta, jatkuvasta päänsärystä, ajoittaisesta kuumeesta ja toisinaan hengenahdistuksesta. Theodicia lähetti hänelle lääkkeitä Amerikasta, mutta tuloksetta. Vuonna 1883 Gopalrao siirrettiin Seramporeen, ja hän päätti lähettää Anandibain yksin Amerikkaan opiskelemaan lääketiedettä huonosta terveydentilastaan huolimatta. Vaikka Gopalrao pelkäsi, hän sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että hänen oli näytettävä esimerkkiä muille naisille pyrkimällä korkeampaan koulutukseen. Thorborn-niminen lääkäripariskunta ehdotti Anandibain hakeutumista Pennsylvanian Women’s Medical Collegeen. Kun ortodoksinen hinduyhteisö sai tietää Anandibain suunnitelmista hakeutua korkeakouluopintoihin länsimaissa, se arvosteli häntä ankarasti. Monet kristityt kannattivat hänen päätöstään, mutta halusivat, että hän kääntyisi kristinuskoon.
Anandibai puhui yhteisölle Serampore College Hallissa ja selitti päätöstään lähteä Amerikkaan hankkimaan lääketieteen tutkinto. Hän kertoi vainosta, jota hän ja hänen miehensä olivat joutuneet kestämään. Hän korosti hindulaisnaisten lääkärien tarvetta Intiassa ja puhui tavoitteestaan avata lääketieteellinen korkeakoulu naisille Intiassa. Hän lupasi myös, ettei hän käänny kristityksi. Hänen puheensa sai julkisuutta, ja rahalahjoituksia alkoi virrata kaikkialta Intiasta.
Anandibai matkusti Kalkutasta New Yorkiin laivalla kahden Thorbornien englantilaisen naistuttavan saattamana. New Yorkissa Theodicia Carpenter otti hänet vastaan kesäkuussa 1883. Anandibai kirjoitti Pennsylvanian Women’s Medical College of Pennsylvanian lääketieteelliseen korkeakouluun ja pyysi päästä heidän lääketieteelliseen koulutusohjelmaansa (joka oli maailman toinen naisten lääketieteellinen koulutusohjelma). Collegen dekaani Rachel Bodley kirjoitti hänet sisään.
Anandibai aloitti lääketieteen opintonsa 19-vuotiaana. Amerikassa hänen heikkenevä terveytensä paheni kylmän sään ja vieraan ruokavalion vuoksi. Hän sairastui tuberkuloosiin. Siitä huolimatta hän valmistui lääketieteen tohtoriksi 11. maaliskuuta 1886; hänen väitöskirjansa aiheena oli ”Obstetrics among the Aryan Hindoos”. Valmistumisen yhteydessä kuningatar Victoria lähetti hänelle onnitteluviestin.
Vuoden 1886 lopulla Anandibai palasi Intiaan ja sai sankarillisen vastaanoton. Kolhapurin ruhtinaskunta nimitti hänet paikallisen Albert Edwardin sairaalan naisosaston vastuulääkäriksi.
Anandibai kuoli seuraavan vuoden alussa 26. helmikuuta 1887 ennen kuin täytti 22 vuotta. Hänen kuolemaansa surtiin koko Intiassa. Hänen tuhkansa lähetettiin Theodicia Carpenterille, joka sijoitti ne perheensä hautausmaalle Poughkeepsieen, New Yorkiin.
Lähde: Wikipedia