Home

Kaksi teksasilaista kantajien asianajajaa on saanut päätökseen Loncar & Associates -nimisen lakifirman oston tunnetun henkilövahinkoasianajajan Brian Loncarin kuolinpesältä.

Dallasilaisen firman, jolla on toimisto Beaumontissa, myynti saatiin päätökseen 23. tammikuuta. Se sysää Loncarin perilliset ja uudet omistajat Ted Lyon ja Dallasin piirikunnan tuomari Clay Jenkinsin Loncarin kuolinpesästä käydyn kiistanalaisen, kolme vuotta kestäneen kamppailun maaliin perintöoikeudessa.

Oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan Dallasin piirikunnan perintötuomari Brenda Hull Thompson raivasi tien 13 miljoonan dollarin suuruiselle kauppahankkeelle joulun toisena päivänä kahdessa osassa pidetyn kuulemistilaisuuden jälkeen. 13 miljoonan dollarin oikeudellinen kysymys oli, salliiko Texasin laki Jenkinsin, joka on myös Loncarin kuolinpesän toimeenpanija, ostaa asianajotoimiston. Jenkins, Lyon (joka edustaa Jenkinsiä) ja muut Jenkinsin lakimiehet väittivät, että Jenkinsin oli kuolinpesän edun mukaista ostaa asianajotoimisto.

Tuomari Thompson oli samaa mieltä ja antoi luvan asianajotoimiston myyntiin niiden ehtojen mukaisesti, jotka esitettiin 11. lokakuuta 2019 tehdyssä osakkeiden ostosopimuksessa, joka tehtiin Brian Loncarin tyttärien kanssa, jotka ovat hänen kuolinpesään sidotun trustin ainoat jäljellä olevat edunsaajat.

Jenkins kertoi The Texas Lawbook -lehdelle, että Loncarin yritys ”on auttanut tuhansia ihmisiä vuosittain 30 vuoden ajan.”

Brian Loncarin, 56, elämä päättyi tragediaan aamulla 4. joulukuuta 2016, kun hän kuoli Rolls-Roycessaan kokaiinin yliannostukseen. Loncar, joka oli pysäköitynä asianajotoimistonsa ulkopuolelle, kuoli vain viikko sen jälkeen, kun hänen 16-vuotias tyttärensä, joka oli taistellut masennusta vastaan, teki itsemurhan. Sue Loncar, Brianin vaimo ja lukiolaisen äiti, kertoi NBC 5 Dallas-Fort Worth -kanavan toukokuussa 2017 antamassaan haastattelussa uskovansa, että hänen miehensä, jolla oli elinikäinen kamppailu riippuvuuden kanssa, käytti lääkkeitä tumputtaakseen tyttärensä menettämisen aiheuttamaa tuskaa.

Loncarista tuli jättiläinen Teksasin kantajien asianajajaliitossa 1980-luvun lopusta lähtien hänen tv-mainoksistaan lempinimellä ”Vahva käsi”, joka auttoi häntä rakentamaan Loncar & Associatesin 11 toimipisteen, monimiljoonaisen asianajotoimiston. Elämää suurempana julkkisjuristina, joka jätti jälkeensä kymmenien miljoonien omaisuuden, Loncarin kuolema nousi otsikoihin ympäri maailmaa.

Mutta aivan kuten Loncarin kiistanalaisesta elämästä kertovat Google-tulokset, myös Loncarin asianajotoimiston myyntiin ja hänen jäämistönsä kokonaisvaltaiseen selvittämiseen liittyi dramatiikkaa.

Lyonin mukaan Loncarin kuoleman jälkeen syntyi oikeusjuttuja osapuolilta, jotka väittivät Loncarin kuolinpesän olevan heille velkaa. Lyon tuli alun perin mukaan jäämistöjuttuun auttaakseen valvomaan tätä alioikeudenkäyntiä.

Ja sillä välin kuolinpesän palkkaama dallasilaisneuvontayritys Hayse käytti vuoden ajan aikaa Loncar & Associatesin markkinointiin muille kantajien asianajotoimistoille eri puolilla maata. Oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan nämä ponnistelut eivät johtaneet mihinkään riittävän lupaaviin myyntiehdokkaisiin, jotka Loncarin perilliset olisivat voineet hyväksyä. Tämä sai sisarukset Abby ja Hailey Loncarin tiedustelemaan viime vuonna, olisiko Jenkins kiinnostunut ostamaan asianajotoimiston.

Dallasilainen asianajaja Bret Madole, joka edusti Hailey Loncaria kaupassa, kertoi sisarusten päätyneen siihen, että Jenkins sopi parhaiten toimiston jatkajaksi, koska hän tunsi jo liiketoiminnan yksityiskohdat kokemuksensa ansiosta kuolinpesän johtamisesta. Lisäksi isänsä 30-vuotisena ystävänä he olivat tunteneet Jenkinsin jo pitkään.

Jenkins sanoi kysyneensä Lyonilta, haluaisiko tämä olla hänen kumppaninsa kaupassa, ja he sopivat 50/50-jakojärjestelystä. Neuvottelujakso alkoi, ja he sopivat ostavansa yrityksen 13 miljoonalla dollarilla, asiakirjoista käy ilmi.

Kauppa ei kuitenkaan sujunut ilman oikeudellisia esteitä. Päällisin puolin näytti siltä, että Texasin laki saattaisi kieltää Jenkinsiä ostamasta yritystä, koska hän toimi Loncarin kuolinpesän toimeenpanijana; näin hänestä olisi tullut sekä ostaja että myyjä. Osapuolten oli siis vakuutettava tuomari Thompson siitä, että koska se oli kuolinpesän edun mukaista, Teksasin perintölaissa oli säännöksiä, joiden nojalla kauppa voitiin sallia.

Viikko sen jälkeen, kun Jenkins ja Loncarin tyttäret olivat jättäneet yhteisen esityksensä lakiasiaintoimiston myynnin hyväksymisestä, Loncarin leski ja muut vastustivat sitä.

Oikeudenkäyntiasiakirjoista käy ilmi, että ennen Loncarin kuolemaa Brian ja Sue Loncar solmivat sopimuksen omaisuuden jakamisesta. Rouva Loncar väitti aiemmassa kuolinpesää vastaan nostetussa oikeudenkäynnissä, että hänen miehensä oli piilottanut omaisuuttaan, jotta hänen ei tarvitsisi maksaa hänelle sitä, mitä hän oli ositussopimuksen mukaan velkaa, ja että Jenkins oli auttanut Loncaria piilottamaan omaisuuttaan – kyseessä oli eturistiriita. Tuo kanne hylättiin myöhemmin.

Vastalauseessaan asianajotoimiston myyntiä vastaan rouva Loncar uudisti nämä väitteet ja väitti, että myyntiehdotus ei ollut kuolinpesän edun mukainen, koska asianajotoimiston arvo oli yli 13 miljoonaa dollaria. Myöhemmin hän peruutti vastalauseensa, ja tuomari Thompson hyväksyi myynnin 2. joulukuuta.

Abby ja Hailey Loncarin kanssa tehdyn osakkeiden ostosopimuksen ehtojen mukaan Lyon ja Jenkins maksoivat 7 miljoonaa dollaria käteisenä ja sopivat maksavansa loput 6 miljoonaa dollaria neljännesvuosittaisina maksuina seuraavien neljän vuoden aikana.

Jenkinsin mukaan kauppaan ei sisältynyt kiinteää omaisuutta, joten vuokramaksut ovat toinen tulonlähde Loncarin tyttärille.

Lyon sanoi, ettei hän osallistu Loncar & Associatesin päivittäiseen toimintaan. Jenkins sanoi ottavansa toimitusjohtajan roolin.

Lisäksi Jenkins ja Lyon saivat haltuunsa meneillään olevan tavaramerkkikiistan Loncar & Associatesin ja Coloradon asianajajan Frank Azarin, yhden Loncarin entisen lakimieskumppanin, välillä. Oikeusjuttu, joka koskee ilmaisun ”The Strong Arm” käyttöä, on tällä hetkellä vireillä Yhdysvaltain piirituomari Sam Lindsayn tuomioistuimessa Texasin pohjoisessa piirikunnassa.