Iäkkäät aikuiset kestävät paremmin COVID-19:ään liittyvää ahdistusta ja masennusta

Huolista huolimatta siitä, että iäkkäät aikuiset kohtaisivat mielenterveyskriisin, joka johtuisi yksinäisyydestä ja eristäytymisestä COVID-19-pandemian alkuvaiheen sulkemistoimenpiteiden vuoksi, useat tutkimukset viittaavat siihen, että iäkkäät aikuiset saattavat kestää ahdistusta, masennusta ja stressiä nuorempia väestöryhmiä kestävämmin, kirjoittajat kirjoittavat artikkelissa, joka julkaistiin mielipidekirjoituksessaan julkaisussa, joka julkaistiin aikakauskirjassa JAMA1.

Kaikki Yhdysvalloissa ja muissa korkean tulotason maissa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että iäkkäät aikuiset kokivat vähemmän todennäköisesti kielteisiä mielenterveysvaikutuksia kuin nuoremmat aikuiset. Esimerkiksi Centers for Disease Control and Prevention (CDC) havaitsi, että yli 65-vuotiaiden 933 osallistujan ryhmässä 6,2 prosenttia ilmoitti ahdistuneisuushäiriöstä, 5,8 prosenttia masennushäiriöstä ja 9,2 prosenttia traumaan tai stressiin liittyvästä häiriöstä (TSRD), kun taas 731 osallistujan ryhmässä, joka koostui 18-24-vuotiaista osallistujista, 49,1 prosenttia ilmoitti ahdistuneisuushäiriöstä, 52,3 prosenttia masennushäiriöstä ja 46 prosenttia TSRD:stä2. Espanjassa tehdyssä poikkileikkaustutkimuksessa todettiin, että iäkkäillä aikuisilla (60-80-vuotiailla) oli vähemmän ahdistusta, masennusta ja traumaperäistä stressihäiriötä (PTSD) kuin 40-59-vuotiailla aikuisilla3.

Yhteisössä asuvat iäkkäät aikuiset saattavat olla erityisen vastustuskykyisiä, mikä saattaa johtua sisäisistä tekijöistä, kuten biologisesta stressivasteesta ja persoonallisuuden piirteistä, ja ulkoisista resursseista, kuten sosiaalisesta asemasta ja taloudellisesta vakaudesta, sanoivat kirjoittajat.

Näissä tutkimuksissa esitellään kuitenkin kokemuksia pandemian alkuvaiheessa, ja COVID-19:n pitkäaikaisvaikutukset saattavat olla erilaisia. CDC:n raportin mukaan iäkkäillä aikuisilla, jotka kuuluvat aliedustettuihin vähemmistöryhmiin, joilla on pienemmät kotitalouden tulot tai jotka toimivat palkattomina hoitajina, on suurempi riski kokea kielteisiä mielenterveysvaikutuksia, kirjoittajat sanoivat. Tietyissä olosuhteissa olevat henkilöt saattavat myös kamppailla enemmän mielenterveytensä kanssa, varsinkin kun monilla iäkkäillä aikuisilla ei ole aineellisia, sosiaalisia tai kognitiivisia resursseja, kuten teknologiaa, ystäviä ja liikuntamahdollisuuksia, jotka voivat auttaa heitä selviytymään stressistä.

Tekijät suosittelivat lääkäreiden ja hoitajien ongelmanratkaisua annettujen yksilöiden ja perheiden kanssa sen selvittämiseksi, miten he voivat saada tarvitsemiaan resursseja, mukaan lukien teknologia, joka voi helpottaa sosiaalisia yhteyksiä ja mielenterveyspalveluiden saantia. Manuaaliset terapiat, fyysinen aktiivisuus, sosiaaliset yhteydet, myötätunto ja ”hengellisyyteen osallistuminen tarpeen mukaan” voivat myös auttaa kroonisen stressin, ahdistuksen ja pitkittyneen surun hoidossa, he sanoivat.

”Ymmärtäminen tekijöistä ja mekanismeista, jotka ohjaavat tätä resilienssiä, voi ohjata interventiolähestymistapoja muille iäkkäille ihmisille ja muille ryhmille, joiden mielenterveys voi kärsiä vakavammin – esim. lisäämällä viisauden osatekijöitä, kuten tunteiden säätelyä, empatiaa ja myötätuntoa”. Olisi myös hyödyllistä pohtia, miten teknologiaa voidaan hyödyntää tässä tarkoituksessa”, kirjoittajat totesivat.

”On kuitenkin ratkaisevan tärkeää tunnustaa, että näistä ilmeisen myönteisistä varhaisista havainnoista huolimatta tarvitaan huolellista seurantaa ja lisätutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää meneillään olevan COVID-19-pandemian psykologisia ja mielenterveysvaikutuksia ikääntyneiden keskuudessa.”

Tiedonanto: Artikkelin kirjoittajat ilmoittivat palkkiot julkaisuista. Katso alkuperäisestä viitteestä täydellinen luettelo kirjoittajien ilmoituksista.

1. Vahia IV, Jeste DV ja Reynolds CF III. Iäkkäät aikuiset ja COVID-19:n vaikutukset mielenterveyteen. JAMA. Julkaistu verkossa 20. marraskuuta 2020. doi:10.1001/jama.2020.21753

2. Czeisler MÉ, Lane RI, Petrosky E, et al. Mental health, substance use, and suicidal ideation during the COVID-19 pandemic. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(32):1049-1057. doi:10.15585/mmwr. mm6932a1

3. González-Sanguino C, Ausín B, Castellanos MA, et al. Mielenterveyden seuraukset vuoden 2020 koronaviruspandemian (COVID-19) alkuvaiheessa Espanjassa. Brain Behav Immun. 2020;87: 172-176. doi:10.1016/j.bbi.2020.05.040

.