Ihmiset voivat tutkimuksen mukaan käyttää ahdistusta motivoida itseään

Tilaa päivitykset Tilaa päivitykset pois

Joidenkin kohdalla stressaava ympäristö voi olla pikemminkin siunaus kuin haitta. Journal of Individual Differences -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan jotkut ahdistuneet henkilöt voivat käyttää tätä kokemusta motivoivana tekijänä.

Aiemmissa tutkimuksissa on havaittu, että ahdistuneisuus voi haitata keskittymistä ja muistia. Uusi tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että tapa, jolla ihmiset kokevat ahdistusta ja reagoivat siihen, vaikuttaa heidän akateemiseen ja työtehtävissä suoriutumiseensa.

”Minulla on sellainen käsitys, että suuri osa psykologian kirjallisuuden tutkimuksesta keskittyy hedonistiseen tunteiden säätelyyn, toisin sanoen siihen, milloin ihmiset pyrkivät olemaan onnellisia”, sanoi tutkimuksen vastaava kirjoittaja Juliane Strack Strandklinik St. Peter-Ordingista. ”Havaitsin kuitenkin, että on tilanteita, joissa ihmiset näyttävät viihtyvän stressissä – tilanteita, joilla on taipumus herättää negatiivisia tunteita, kuten ahdistusta tai vihaa. Tämä sai minut tutkimaan instrumentaalisen tunnesäätelyn käsitettä (kun ylläpidämme tai tavoittelemme tunteita, jotka auttavat meitä saavuttamaan tavoitteet; nämä tunteet voivat olla negatiivisia, kuten ahdistus vaarallisissa tilanteissa) sekä eustressiä (positiivinen stressi).”

Kolmiosaisessa tutkimuksessa selvitettiin taipumusta käyttää ahdistusta itsemotivaation välineenä kyselytutkimuksella, jossa haastateltiin 194:ää saksalaista aikuista, 159:ää opiskelijaa Puolassa ja 270:ää toimittajaa Saksassa. Ihmiset, jotka saivat korkeammat pisteet ahdistusmotivaatiota mittaavista mittareista, ovat yleensä samaa mieltä sellaisista väittämistä kuin ”ahdistuksen tunne määräajasta auttaa minua tekemään työn ajoissa” ja ”ahdistuksen tunne tavoitteistani pitää minut keskittyneenä niihin.”

Tutkijat havaitsivat, että ahdistuneilla opiskelijoilla, joilla oli korkeampi ahdistusmotivaatio, oli taipumus saada parempia arvosanoja kuin ahdistuneilla opiskelijoilla, joilla oli alhaisempi ahdistusmotivaatio. Samoin ahdistuneilla toimittajilla, joilla oli korkeampi ahdistusmotivaatio, oli taipumus raportoida korkeampaa työtyytyväisyyttä kuin ahdistuneilla toimittajilla, joilla oli matalampi ahdistusmotivaatio. Tämä päti erityisesti henkilöihin, jotka olivat selvillä tunteistaan.

Muilla sanoilla, tyypillinen yhteys ahdistuksen ja negatiivisten tulosten välillä näytti häiriintyvän niillä, joilla oli korkeampi ahdistusmotivaatio. ”Ahdistuksen käyttäminen motivaation lähteenä näyttää kumoavan ahdistuksen muutoin haitalliset vaikutukset”, Strack kollegoineen kirjoitti tutkimuksessaan.

”Toivon, että ihmiset ymmärtävät negatiivisten tunteiden myönteiset puolet, erityisesti ahdistuksen, jota monet ihmiset pyrkivät tukahduttamaan tai välttämään”, Strack sanoi PsyPostille. ”Näemme näissä tutkimuksissa, että ahdistus voi itse asiassa antaa meille paljon energiaa ja keskittymistä. Toisin sanoen jotkut ihmiset käyttävät ahdistusta motivoidakseen itseään, mitä nimitämme ’ahdistusmotivaatioksi’.”

Tutkimuksessa oli joitakin rajoituksia.

”Muissa tutkimuksissa olemme tarkastelleet ahdistusmotivaation käsitettä tarkemmin ja havainneet, että ihmiset eroavat toisistaan siinä, miten he käyttävät ahdistusta motivoinnissaan: jotkut käyttävät energiaa, jota ahdistus voi tarjota, kun taas toiset käyttävät informaatioarvoa, jota ahdistus voi tarjota (tunteet toimivat palautejärjestelmänä, joka auttaa meitä seuraamaan tavoitteiden etenemistä; esimerkiksi ahdistus voi viestiä siitä, että tavoitteemme ovat uhattuina)”, Strack lisää.

”Lisäksi ahdistuneisuusmotivaatio voi puskuroida joitakin stressaavien tilanteiden kielteisiä seurauksia: sekä kokeellisissa asetelmissa että pitkittäistutkimuksissa havaitsimme, että ahdistuneisuusmotivaatio voi suojata emotionaaliselta uupumukselta sekä auttaa ihmisiä arvioimaan stressitekijöitä pikemminkin positiivisina haasteina kuin uhkaavina ongelmina.”

Tutkimus ”Must We Suffer to Succeed?”. When Anxiety Boosts Motivation and Performance” (Kun ahdistus lisää motivaatiota ja suorituskykyä), ovat kirjoittaneet myös Paulo Lopes, Francisco Esteves ja Pablo Fernandez-Berrocal. Se julkaistiin verkossa 24. toukokuuta 2017.