InfluenceWatch
Alex Caputo-Pearl on Los Angelesin opettajien ammattiliiton (UTLA, United Teachers of Los Angeles) puheenjohtaja ja American Federation of Teachersin (AFT) varapuheenjohtaja. Hän on suorasanainen tilauskoulujen ja muiden koulutusuudistusten vastustaja.
Caputo-Pearlia on aina pidetty radikaalimpana ja taistelevampana opettajien liiton johtajana. Hän oli yksi UTLA:n Progressive Educators for Action (PEAC) -ryhmän johtavista jäsenistä.
Hän on tunnettu siitä, että hän patistaa opettajien ammattiliittoja ajamaan muita vasemmistolaisia asioita tavanomaisen edunvalvontansa lisäksi.
Poliittiset näkemykset
Caputo-Pearl kritisoi äänekkäästi tilauskouluja ja muita vaihtoehtoja perinteiselle ammattiyhdistysjohtoiselle, valtiojohtoiselle koulujärjestelmälle. Hän tuomitsi vuoden 2010 elokuvan Waiting for Superman, joka kritisoi perinteistä mallia.
Hän on myös todennut, että ammattiliitoista pitäisi tulla ”sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ammattiliittoja.”. Vuonna 2011 julkaistussa mielipidekirjoituksessa Caputo-Pearl ja eräs PEAC-kollegansa hyökkäsivät ”yksityistämistä”, ”institutionaalisesti rasistista kaupunkipolitiikkaa” ja budjettileikkauksia vastaan, joiden he katsoivat ajavan oppilaat pois koulusta. He määrittelivät tavoitteikseen taistelun koulujen ja sosiaalipalvelujen täyden rahoituksen puolesta, sellaisten koulujen luomisen, jotka opettavat ja edustavat sosiaalista oikeudenmukaisuutta, sekä opettajien ja opetuksen parantamisen tukemisen ammattiyhdistysmyönteisessä ympäristössä. Caputo-Pearl tavoitteli myös suurempia veronkorotuksia ja leikkauksia vankeinhoitomenoihin.
Vuonna 2012 Caputo-Pearl profiloitui koulutuksen uudistajana Crenshaw High Schoolissa, joka oli yksi Los Angelesin huonoimmin menestyneistä lukioista. Uudistusohjelmaa, joka oli osa niin sanottua Extended Learning Cultural Model -mallia, kutsuttiin ”eksplisiittisesti poliittiseksi”, ja se opetti oppilaita olemaan yhteisönsä ”puolestapuhujia”. Luotujen ohjelmien joukossa oli Crenshaw Social Justice and Law Academy, joka lakkautettiin vuonna 2013.
Samoin vuonna 2012 Caputo-Pearl profiloitui Teach for America -ohjelman arvostelijaksi. Hän kuului järjestön avajaisluokan opettajiin, mutta on vastustanut järjestön kannanottoja tilauskouluihin ja koulutusuudistukseen.
Ura
Työntekijäyhdistysaktivismi
Työskenneltyään opettajana Los Angelesin ja Comptonin koulupiireissä Caputo-Pearl valittiin United Teachers of Los Angelesin (UTLA) johtokuntaan. Caputo-Pearl oli yksi niistä, jotka saivat Los Angelesin opettajat luopumaan laittomasta lakosta ehdotettuja opettajien irtisanomisia vastaan vuonna 2009.
Vuonna 2013 Caputo-Pearl ilmoitti pyrkivänsä UTLA:n puheenjohtajaksi. Ilmoitussähköpostissaan hän hyökkäsi ”yksityistämistä”, ”koulujen johtamista kuin yrityksiä” ja oppilastestejä vastaan. Hän kokosi Union Power -nimisen vaalilipun, joka asettui ehdolle tukemalla koulujen rahoituksen lisäämistä, opettajien palkkojen korottamista ja ammattiliittojen osallistumista muihin vasemmistolaisiin asioihin.
Vuonna 2014 Caputo-Pearl ja hänen Union Power -lippulaattansa valittiin UTLA:n johtoon.
UTLA:n presidenttikausi
Vuonna 2014 Caputo-Pearl astui virkaansa, ja kahdessa viikossa hän uhkasi lakolla. Hän selitti, että hän näki opettajien ammattiyhdistysliikkeen ”yksiselitteisesti taistelevan rodullisen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta ja yksiselitteisesti taistelevan yksityistämistä vastaan.”
Vuonna 2016 hän otti yhteyttä jäseniinsä ja kannusti heitä tukemaan 19 dollarin kuukausittaista korotusta jäsenmaksuihin. Hän tuli myös entistä vastakkainasettelevammaksi charter-kouluja ja koulupiiriä kohtaan. Ammattiliitosta tuli myös näkyvämpi tiedotusvälineissä ja se käynnisti jäsenhankintakampanjan kouluissa.
Vuonna 2016 Caputo-Pearl hahmotteli myös aggressiivisen agendan, jolla UTLA valmistautuisi lakkoon vuonna 2018. Hän vaati mediakampanjaa liiton ajatusten edistämiseksi, kiinteistöverojen korottamista, tilauskoulujen vastustamista ja valmistautumista seuraavan vuoden koululautakuntavaaleihin. Hän pyysi myös, että useammat jäsenet lahjoittaisivat liiton PAC:lle. UTLA liittyi myös American Federation of Teachers -yhdistykseen ja National Education Associationiin (NEA).
Liitto ilmoitti myös suunnitelmista järjestäytyä koko Kaliforniassa. Caputo-Pearliin liittyi Chicagon opettajien liiton puheenjohtaja Karen Lewis ja taistelutahtoisempaa lähestymistapaa suosivien ammattiyhdistysaktivistien idoli. Se antoi signaalin siitä, että UTLA:sta oli tulossa entistä militantimpi.
Vuonna 2017 Caputo-Pearl ja hänen Union Power -listansa valittiin uudelleen. Muut hänen Union Power -listansa jäsenet voittivat, ja hekin välttivät vaalit. Heidän kukistamiensa ehdokkaiden joukossa oli veteraaniopettajia ja arvostettuja ammattiyhdistysjohtajia.
Samoin vuonna 2017 Caputo-Pearl ja UTLA kärsivät suuren takaiskun koululautakuntavaaleissa. Pro-charter school -ehdokkaat voittivat enemmistön koululautakunnassa. Lannistumatta Caputo-Pearl ja UTLA ilmoittivat ”kaksinkertaistavansa” vastustavansa tilauskouluja.
Caputo-Pearl syytti vaalitappioista myös ”miljardöörejä, jotka ostavat koululautakuntakilpailut”. Myös koululautakunnan puheenjohtaja, joka oli ammattiyhdistysmyönteinen, kärsi tappion. Liitot käyttivät koululautakuntakilpailuissa 30,6 miljoonaa dollaria. Hän sanoi myös, että ”sota julkisista kouluista” oli ”luokkasota”. Lopuksi hän vaati korkeampia kiinteistöveroja.
Black Lives Matter
Vuonna 2018 Caputo-Pearl allekirjoitti julkilausuman Black Lives Matterin tukemiseksi kouluviikolla. Hän alkoi myös luoda pohjaa mahdolliselle lakolle myöhemmin tänä vuonna uuden sopimuksen vuoksi. Lakkotoimia innoittivat muut opettajien lakot eri puolilla maata.
Janus v. AFSCME
Caputo-Pearl tuomitsi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 2018 antaman tuomion Janus v. AFSCME, joka kielsi valtion työntekijöiden ammattiliittoja pakottamasta toisinajattelijoita, jotka eivät ole ammattiliiton jäseniä, maksamaan liittomaksuja. Hän käytti sitä tilaisuutena hyökätä koululautakuntaa ja sen ”yksityistämismyönteistä johtoa” vastaan ”charter-koulujen sääntelemättömän kasvun vuoksi.”