Jättimäinen hämähäkki raahaa opossumia Amazonin sademetsän lattialla ahdistavissa kuvamateriaaleissa
Pöytälautasen kokoinen taranteli, jolla on suuri ruokahalu, saalisti nuoren opossumin äskettäisen metsästyksen aikana Amazonin sademetsässä – ja kauhistuttava kohtaaminen tallentui videolle.
Michiganin yliopiston (U of M) biologit tutkivat harvinaisia saalistajien ja saaliseläinten välisiä vuorovaikutussuhteita, erityisesti niveljalkaisten ja pienten selkärankaisten välillä, muutaman vuoden ajan Andien juurella sijaitsevassa alangon sademetsässä. He kuvailivat yksityiskohtaisesti 15 erilaista saalistustapahtumaa artikkelissa, joka julkaistiin ”Amphibian & Reptile Conservation” -lehdessä torstaina.
”Tämä on aliarvostettu kuolleisuuden lähde selkärankaisten keskuudessa”, Daniel Rabosky, U of M:n evoluutiobiologi, joka johdattaa tutkijaryhmän Amazonin sademetsään noin kerran tai kahdesti vuodessa, kertoi verkkojulkaisussa. ”Yllättävän suuri osa pienten selkärankaisten kuolemista Amazonilla johtuu todennäköisesti niveljalkaisista, kuten isoista hämähäkeistä ja tuhatjalkaisista.”
KUVAT BURMESE PYTHONIN NUKUTTAMISTA HIRVISTÄ JULKISIVAT FLORIDAN VIRANOMAISET
Michiganilaiset tutkijat kaappasivat kuvamateriaalia ja pysäytyskuvaa taisteluista, joita käydään muun muassa hämähäkkien, käärmeiden, skorpionien, muurahaiskäärmeiden, kovakuoriaisten ja vesihyönteisten välillä. Monet saalistajat luottivat lamaannuttavaan myrkkyyn saadakseen ateriansa ansaan, kun taas toiset käyttivät suuria leukojaan hyödykseen.
Vaeltava hämähäkki (Ctenidae) saalistaa subadultti Cercosaura eigenmanni -liskoa Amazonin sademetsässä. (Kuva: Mark Cowan, julkaisussa Amphibian & Reptile Conservation)
Jokainen vuorovaikutus oli (omalla tavallaan) julma, mutta yksikään ei ehkä ollut yhtä häijy kuin tarantellan (teraphosidihämähäkki) myöhäisiltainen hiiren opossumin teurastus.
”Hämähäkki oli maassa lehvästössä pitelemässä opossumia kaulan seudusta”, tutkijat kuvailivat artikkelissaan ja totesivat, että opossumi – joka oli suunnilleen pehmopallon kokoinen – oli vielä elossa, kun he havaitsivat parin.
Viiden minuutin kuluttua otus muuttui liikkumattomaksi, ja hämähäkki raahasi sen puun juuren taakse katoamaan pimeyteen.
TENNESSEENIN NAINEN BITTEN BY BROWN RECLUSE SPIDER ALLEGEDLY FINDS DOZENS MORE IN APARTMENT IN APARTMENT
Katsottuaan kuvamateriaalia harvinaisesta tapahtumasta, Robert Voss, mammologi American Museum of Natural History vahvisti, että kyseessä näytti olevan ensimmäinen dokumentti ”suuresta mygalomorfisesta hämähäkistä, joka saalistaa opossumeja”, National Geographic kertoo.
”Olimme aika hurmioituneita ja järkyttyneitä, emmekä voineet oikeastaan uskoa näkemäämme.”
– Michael Grundler
”Taranteleiden saalistaminen selkärankaisilla ei ole yleistä, mutta sitä tapahtuu. Ne ovat opportunistisia syöjiä, ja ne ottavat mitä tahansa, minkä ne voivat alistaa”, arachnologi Rick West, joka ei kuulunut tutkimusryhmään, kertoi lehdelle ja lisäsi, että tyypillisesti ne syövät sammakoita.
Uutiset tulivat tutkijoille iloisena yllätyksenä.
”Olimme aika hurmioituneita ja järkyttyneitä, emmekä voineet oikeastaan millään uskoa, mitä näimme”
”Olimme aika hurmioituneita ja järkyttyneitä, emmekä voineet oikeastaan uskoa, mitä näimme”, Michael Grundler, joka on M.O.:n yliopistossa työskentelevä jatko-opiskelija ja mukana ollut tekijä, totesi lausunnossaan. ”Tiesimme todistavamme jotain melko erikoista, mutta emme tienneet, että kyseessä oli ensimmäinen havainto, ennen kuin vasta jälkikäteen.”
Kulkuhämähäkki on kuvassa napostelemassa subadultti Cercosaura eigenmanni -liskoa. (Kuva: Pascal Title, julkaisussa Amphibian & Reptile Conservation)
Tutkimuksen tekijöillä oli retkellään yksi tavoite: ymmärtää paremmin ravintoverkkoa ja pieneläinpopulaatioihin vaikuttavia ”paineita”.
”Niveljalkaisten harjoittamaa pienten selkärankaisten saalistusta on dokumentoitu useissa alavien sademetsien kohteissa, mutta tietämyksemme näistä vuorovaikutussuhteista on edelleen rajallista, etenkin kun otetaan huomioon selkärankaisten saaliseläinten ja potentiaalisten niveljalkaisten saalistajien moninaisuus lajistoltaan rikkaissa trooppisissa yhdyskunnissa”, tutkijat selittivät artikkelissaan. ” Hämähäkkien ja muiden niveljalkaisten harjoittaman saalistuksen dokumentointi näissä ekosysteemeissä on tärkeää, vaikka monet saalistavat niveljalkaiset jäävätkin kuvaamatta ja luokitellaan enimmäkseen morfologisiksi lajeiksi, koska ne tarjoavat tietoa tärkeästä selkärankaisten kuolleisuuden lähteestä, joka näyttää olevan harvinaisempi tropiikin ulkopuolisissa yhteisöissä.”