Jay Ungar & Molly Mason

Ashokan Farewellin tarina

Ashokan Farewell sai nimensä Ashokanista, leiristä, joka sijaitsi Catskill-vuoristossa lähellä Woodstockia, New Yorkissa. Se on paikka, jossa Molly Mason ja minä olemme järjestäneet Ashokan Fiddle & -tanssileirejä aikuisille ja perheille vuodesta 1980 lähtien.

Ashokan on kaupungin nimi, josta suurin osa on nykyään erittäin kauniin ja maagisen vesistön, Ashokan Reservoirin, alla. Olen kuullut sen lausuttavan a-shó-kun, a-shó-kan tai joskus ásh-o-kán. Säiliö tuottaa juomavettä New York Citylle, joka sijaitsee sata mailia etelään.

Edesmennyt Alf Evers, paikallishistorioitsijamme, kertoi minulle kerran, että nimi Ashokan esiintyi ensimmäisen kerran paikannimenä 1600-luvun hollantilaisissa asiakirjoissa. Hänen mielestään se oli luultavasti muunnos paikallisesta lenape-intiaanien sanasta, joka tarkoitti ”hyvää paikkaa kalastaa”. Niin se onkin!

Sävellin Ashokan Farewellin vuonna 1982 pian sen jälkeen, kun Ashokan Fiddle & -tanssileirimme olivat päättyneet kauden osalta. Tunsin suurta menetyksen tunnetta ja kaipuuta musiikkia, tanssia ja ihmisten yhteisöä kohtaan, joka oli kehittynyt Ashokanissa tuona kesänä. Minulla oli vaikeuksia siirtyä eristäytyneestä metsäleiristä, jossa oli pieni joukko ihmisiä, jotka tarvitsivat vain vähän tekosyitä juhlia elämäniloa, takaisin tavalliseen elämään, jossa oli liikennettä, uutislähetyksiä, puhelimia ja persoonattomia suhteita. Kun sävel sai muodon, olin kyynelissä. Pidin sen itselläni kuukausia, koska en pystynyt täysin ymmärtämään tunteita, jotka nousivat pintaan aina kun soitin sitä. Minulla ei ollut aavistustakaan, että tämä yksinkertainen sävelmä voisi vaikuttaa muihin samalla tavalla.

Ashokan Farewell on kirjoitettu skotlantilaisen valituslaulun tyyliin. Esittelen sen joskus sanoin: ”Bronxin juutalaisen kirjoittama skotlantilainen valituslaulu”. Asuin Bronxissa kuusitoistavuotiaaksi asti.

Vuonna 1983 yhtyeemme Fiddle Fever äänitti toista albumiaan, Waltz of the Wind, ja tarvitsimme toisen hitaan sävelmän. Kokeilimme vielä nimeämätöntä valituslauluani. Sovitus syntyi studiossa hyvin nopeasti Russ Barenbergin kauniilla kitarasoololla, Evan Stoverin jousiosuuksilla ja Molly Masonin upright bassolla. Nyt se tarvitsi nimen. Molly ehdotti nimeä Ashokan Farewell. Se tuntui minusta oikealta.

Filmintekijä Ken Burns kuuli levyn vuonna 1984 ja innostui heti Ashokan Farewellista. Pian hän pyysi saada käyttää sitä tulevassa PBS:n The Civil War -sarjassaan. Alkuperäinen Fiddle Fever -äänite kuullaan elokuvan alussa, ja tätä ja muita versioita kuullaan kaksikymmentäviisi kertaa, yhteensä yllättävät 59 minuuttia ja 33 sekuntia yhdentoista tunnin mittaisessa sarjassa. Molly ja minä sekä Fiddle Fever -yhtyeen jäsenet ja pianisti Jacqueline Schwab soittivat suuren osan 1800-luvun musiikista, jota kuullaan koko ääniraidalla. Ashokan Farewell on ainoa nykyaikainen sävelmä, jota käytettiin.

– Jay Ungar