Jean Anthelme Brillat-Savarin
Brillat-Savarin syntyi asianajajaperheeseen Belleyn kaupungissa Ainissa, missä Rhône-joki erotti tuolloin Ranskan Savoijasta. Hän opiskeli nuorena oikeustiedettä, kemiaa ja lääketiedettä Dijonissa ja toimi myöhemmin lakimiehenä kotikaupungissaan. Ranskan vallankumouksen alkaessa vuonna 1789 hänet lähetettiin kansanedustajaksi yleiskokoukseen, josta tuli pian perustuslakia säätävä kansalliskokous, jossa hän saavutti jonkin verran mainetta, erityisesti julkisella puheellaan kuolemanrangaistuksen puolustamiseksi. Hänen isänsä Marc Anthelme otti toisen sukunimensä käyttöön vuonna 1733 Savarin-nimisen tätinsä kuoltua, joka jätti hänelle koko omaisuutensa sillä ehdolla, että hän ottaisi hänen nimensä käyttöönsä.
Hän palasi Belleyyn ja oli vuoden ajan vaaleilla valittu pormestari. Vallankumouksen myöhemmässä vaiheessa hänen päästään asetettiin palkkio. Hän hakeutui turvaan Sveitsiin, ensin joidenkin sukulaisten kotiin Moudoniin ja sitten Hôtel du Lion d’Argentiin Lausannessa. Myöhemmin hän muutti Hollantiin ja sitten Yhdysvaltoihin, jossa hän asui kolme vuotta Bostonissa, New Yorkissa, Philadelphiassa ja Hartfordissa ja eli ranskan- ja viulutuntien antamisesta saaduilla tuloilla. Jonkin aikaa hän oli New Yorkin Park-teatterin ykkösviulisti.
Hän palasi Ranskaan vuonna 1797 direktoraatin alaisuudessa ja sai tuomarin viran, jota hän hoiti loppuelämänsä ajan, nimittäin kassaatiotuomioistuimen tuomarin viran.
KirjoituksetToimitus
Hän julkaisi useita teoksia oikeustieteestä ja poliittisesta taloudesta. Hän kirjoitti myös eroottisen novellin Voyage à Arras. Hän pysyi poikamiehenä, mutta ei vierastanut rakkautta, jota hän piti kuudentena aistina; hänen Physiologie-kirjoituksensa kauniille serkulleen Juliette Récamierille kuuluu:
”Rouva, ottakaa ystävällisesti vastaan ja lukekaa suopeasti vanhan miehen työtä. Se on kunnianosoitus ystävyydelle, joka juontaa juurensa lapsuudestanne saakka, ja ehkäpä myös hellyyttävämmän tunteen kunnianosoitus… Miten voin sanoa? Minun iässäni mies ei enää uskalla kuulustella sydäntään.”
Hänen kuuluisa teoksensa Physiologie du goût (Makuaistin fysiologia) julkaistiin joulukuussa 1825, kaksi kuukautta ennen hänen kuolemaansa. Koko nimi onPhysiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante; ouvrage théorique, historique et à l’ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. Kirja ei ole loppunut painosta sen jälkeen, kun se ilmestyi hieman ennen Brillat-Savarinin kuolemaa. Sen merkittävimmän englanninkielisen käännöksen teki ruokakirjailija ja kriitikko M. F. K. Fisher, joka totesi: ”Pidän itseäni siunattuna kääntäjien joukossa”. Hänen käännöksensä julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1949.
Billar-Billarillat’n teokset, vaikka ne ovatkin usein sanavalmiita tai ylenpalttisen – ja toisinaan epäilyttävän – aforistisia ja aksiomaattisia, ovat säilyneet äärimmäisen tärkeinä, ja niitä on toistuvasti analysoitu uudelleen hänen kuolemansa jälkeisinä vuosina. Brillat-Savarin puhuu Montaignen Esseistä muistuttavassa mietelmäsarjassa, jonka diskursiivinen rytmi on ominaista aikakaudelle, jolloin lukeminen oli vapaata ja sivistyneiden nautintojen itsevarmaa tavoittelua, pöydän nautinnoista, joita hän pitää tieteenä. Hänen ranskalaiset esikuvansa olivat Ancien Régimen tyylitaitureita: Voltaire, Rousseau, Fénelon, Buffon, Cochin ja d’Aguesseau.
Latinan lisäksi hän osasi hyvin viittä nykyaikaista kieltä, eikä ujostellut niiden esittelemistä tilaisuuden tullen; hän ei koskaan epäröinyt lainata sanaa, kuten englannin ”sip”, kun ranskan kieli näytti hänen mielestään epäonnistuvan, kunnes hän löysi uudelleen tuolloin vanhentuneen verbin siroter.
Epikuruksen filosofia piilee jokaisen sivun takana; yksinkertaisin ateria tyydytti Brillat-Savarinia, kunhan se oli taiteellisesti toteutettu:
Ne henkilöt, jotka kärsivät ruoansulatushäiriöistä tai jotka juopuvat, ovat täysin tietämättömiä syömisen ja juomisen todellisista periaatteista.