Jousimieskala
Play media
Jousikalat ovat huomattavan tarkkoja ampuessaan; aikuinen kala osuu kohteeseen lähes aina ensimmäisellä laukauksella. Vaikka oletetaan, että kaikki jousikalalajit tekevät näin, se on vahvistettu vain T. blythii-, T. chatareus- ja T. jaculatrix -lajeista. Ne voivat pudottaa hyönteisiä ja muita saaliita jopa 3 metrin korkeuteen veden pinnasta. Tämä johtuu osittain niiden hyvästä näkökyvystä, mutta myös niiden kyvystä kompensoida valon taittumista sen kulkiessa ilman ja veden rajapinnan läpi, kun ne tähtäävät saaliiseensa. Ne sylkevät saalista kohti tyypillisesti noin 74°:n keskimääräisessä kulmassa vaakatasoon nähden, mutta ne pystyvät silti tähtäämään tarkasti, kun ne sylkevät 45°:n ja 110°:n välisissä kulmissa.
Kun jousikala valitsee saaliinsa, se kääntää silmäänsä niin, että saaliin kuva putoaa silmän tiettyyn osaan verkkokalvon ventraalisessa temporaalisessa perifeerisessä reunassa, ja sen huulet juuri ja juuri katkaisevat pinnan, jolloin se ruiskuttaa uhrin päälle vesisuihkun. Jousikala tekee tämän muodostamalla suunsa kattoon pienen uran ja kielensä kapeaksi kanavaksi. Sitten se ampuu supistamalla kiduskansiansa ja pakottamalla vettä kanavan läpi ampumalla suihkun, joka suunsa osien muotoilemana kulkee nopeammin takaa kuin edestä. Tämä nopeusero aiheuttaa sen, että virrasta tulee juuri ennen törmäystä pläjäys, kun nopeampi perässä kulkeva vesi ohittaa hitaamman edellä kulkevan veden, ja kalat vaihtelevat tätä nopeutta kantamaerojen huomioon ottamiseksi. Se tekee kalasta myös yhden niistä harvoista eläimistä, jotka sekä valmistavat että käyttävät työkaluja, sillä ne sekä hyödyntävät vettä että muokkaavat sitä tehdäkseen siitä itselleen hyödyllisemmän. Ne ovat sinnikkäitä ja ampuvat useita kertoja, jos ensimmäinen laukaus epäonnistuu.
Nuoret jousikalat alkavat ampua, kun ne ovat noin 2,5 cm:n pituisia, mutta ne ovat aluksi epätarkkoja ja niiden on opittava kokemuksen kautta. Tämän oppimisjakson aikana ne metsästävät pienissä parvissa. Näin todennäköisyys, että ainakin yksi suihku osuu kohteeseensa, kasvaa. Vaikka sitä ei ole vahvistettu, on myös ehdotettu, että jousikalat voivat hyötyä havainnollisesta oppimisesta katsomalla, kun ryhmän jäsen ampuu, ilman että niiden tarvitsee harjoitella: Todennäköisesti sen seurauksena, että muut jousikalat edustavat ampuvalle kalalle potentiaalista kleptoparatsimin uhkaa.
Jousikala hyppää usein vedestä ja nappaa hyönteisen suuhunsa, jos se sattuu olemaan käden ulottuvilla. Yksilöt pysyttelevät tyypillisesti mieluummin lähellä veden pintaa.
Uudet tutkimukset ovat osoittaneet, että jousikalat käyttävät myös suihkukaloja metsästääkseen vedenalaisia saaliita, kuten lietteeseen uponneita saaliita. Ei tiedetä, oppivatko ne ensin ilma- vai vedenalaisen ampumisen, mutta nämä kaksi tekniikkaa ovat saattaneet kehittyä rinnakkain, sillä toisen tekniikan parannuksia voidaan mukauttaa toiseen.