Juri Andropov

Rautatietyöläisen poika Andropov oli telegraafinkuljettaja, elokuvantekijä ja veneilijä Volgalla ennen kuin hän opiskeli teknillisessä oppilaitoksessa ja myöhemmin Petroskoin yliopistossa. Hänestä tuli Nuorten kommunistiliiton (Komsomol) järjestäjä Jaroslavin alueella ja hän liittyi kommunistiseen puolueeseen vuonna 1939. Hänen esimiehensä huomasivat hänen kykynsä, ja hänet nimitettiin vastaperustetun Karjalan-Suomen autonomisen tasavallan komsomolin johtajaksi (1940-44).

Käännekohta Andropovin uralla oli hänen siirtonsa Moskovaan (1951), jossa hänet määrättiin puoluesihteeristön esikuntaan, jota pidettiin lupaavien nuorten virkamiesten harjoittelupaikkana. Unkarin suurlähettiläänä (heinäkuu 1954-maaliskuu 1957) hänellä oli merkittävä rooli Neuvostoliiton hyökkäyksen koordinoinnissa Unkariin. Sen jälkeen Andropov palasi Moskovaan, nousi nopeasti kommunistihierarkiassa ja nousi vuonna 1967 KGB:n johtajaksi. Andropovin politiikka KGB:n johtajana oli sortopolitiikkaa; hänen kautensa oli tunnettu poliittisten toisinajattelijoiden tukahduttamisesta.

Andropov valittiin politbyroon, ja kun Neuvostoliiton johtajan Leonid Brežnevin terveydentila heikkeni, Andropov alkoi valmistautua seuraajaksi ja erosi KGB:n virastaan vuonna 1982. Kommunistisen puolueen keskuskomitea valitsi Andropovin Brežnevin seuraajaksi pääsihteeriksi 12. marraskuuta, vajaat kaksi päivää Brežnevin kuoleman jälkeen. Hän vakiinnutti valtaansa ryhtymällä korkeimman neuvoston puheenjohtajiston puheenjohtajaksi (presidentiksi) 16. kesäkuuta 1983.

Terveys vei hänet elokuuhun 1983 mennessä, eikä häntä sen jälkeen enää nähty julkisuudessa. Hän sai aikaan vain vähän, ja hänen seuraajakseen tuli entinen kilpailija Konstantin Tshernenko.