Kaikki kysymyksesi transsukupuolisista ihmisistä, vastauksia

Okei, olet siis nähnyt NBC:llä koskettavan tarinan transsukupuolisesta pojasta Jacob Lemaysta ja hänen vanhemmistaan. Tai olet Netflixin Orange is the New Black -sarjan suuri fani, mutta et tiedä, tiedätkö todella kaiken, mitä haluat tietää kanssatähti Laverne Coxista. Ehkä olet kaiken Kardashianin kuluttaja ja sinulla on pakkomielle Caitlyn Jennerin suuresta paljastuksesta. Ehkä sinulla on uusi työkaveri, joka on transsukupuolinen, tai ystäväsi sisarus paljasti juuri olevansa trans. Olipa lähtökohtasi mikä tahansa, sinulla on kysymyksiä transsukupuolisista ihmisistä. Se on täysin ymmärrettävää, sillä koska vain 8 prosenttia amerikkalaisista sanoo tuntevansa transhenkilön, sinulla ei todennäköisesti ole paljon kokemusta asiasta. Käydään siis läpi joitakin kysymyksiä, joita haluat kysyä, mutta et tiedä keneltä kysyä.

Mitä transsukupuolisuus ylipäätään tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että henkilöllä on kiistaton oivallus siitä, että hän ei kuulu siihen sukupuoleen, joka hänelle määrättiin syntymähetkellä, olipa kyseessä sitten mies tai nainen. Transsukupuolisuuteen voi olla monia erilaisia syitä, sekä lääketieteellisiä että psykologisia, mutta lääketieteellisessä yhteisössä vallitsee yhä suurempi yksimielisyys siitä, että ihmiset syntyvät transsukupuolisiksi, ja biologiset tekijät, kuten geenit ja synnytystä edeltävät hormonitasot, vaikuttavat asiaan.

Mitä eroa on sukupuolella ja sukupuolella?
Samana itsenään sukupuoli on sosiaalinen käsite. Eri yhteiskunnat ovat vuosisatojen saatossa rakentaneet erilaisia tulkintoja sukupuolesta siitä, mitä pidetään sopivana miehille tai naisille, feminiinisenä tai maskuliinisena – katsokaa vaikkapa 1700-luvun miehiä pumpuissa ja peruukissa. Mutta sellaiset asiat kuin lelujen värikoodaaminen tai oletus, että ihmisten kiinnostuksen kohteet, makutottumukset, harrastukset tai ammatit ovat sukupuolittuneita, ovat kaikki sosiaalista ohjelmointia – mikään niistä ei ole luontaista miehille tai naisille miehinä tai naisina. On miehiä, jotka pitävät saippuaoopperoista ja neulomisesta, ja naisia, jotka pitävät punkrockista ja urheilusta. Vive la difference.

Seksissä on kyse ruumiinosista. Kyse on siitä, mitä yhdistämme fyysisiin ominaisuuksiin, ulkoiseen anatomiaan, hormonitasoihin, kromosomeihin ja kaikkeen siihen hyvään.

Onko trans sama asia kuin intersukupuolisuus (tai vanhentunut termi: hermafrodiitti)?
Ei. On olemassa useita dokumentoituja intersukupuolisuuteen liittyviä tiloja, joihin voi liittyä sukupuolielinten, sukuelinten, hormonien ja kromosomien vaihtelua. Ne ovat myös harvinaisia, mutta se tarkoittaa muun muassa sitä, että on olemassa naisia, joilla on XY-kromosomit ja miehiä, joilla on XX-kromosomit. Periaatteessa: Intersukupuolisuus liittyy biologisiin ja fyysisiin ominaisuuksiisi (sukupuoleesi). Transsukupuolisuus liittyy ydinidentiteettiisi (siihen, miten määrittelet sukupuolesi).

Miksi jotkut ihmiset ovat transsukupuolisia?
Jotkut ihmiset vain ovat sellaisia. Trans-ihmisenä puhuessani minua ohjaa yhden suosikkifilosofini ajaton viisaus: Olen mitä olen. Kiitos, Kippari!

Miten ja milloin tietää olevansa trans?
Yleensä se selviää jo varhaislapsuudessa. Kysymys, jonka jokainen trans-lapsi on kohdannut aikojen saatossa, on ollut: ”Mitä teet asialle?”. Ja jos sinulta puuttuu sanoja puhua siitä tai ilmaista ongelmasi perheellesi, mistä ja milloin aloitat? Aikaisemmin useammat transihmiset siirtyivät myöhemmin elämässään, ehkä pelosta, joskus myös siksi, että itsetuntemuksen hyväksyminen kesti vuosikymmeniä. Nykyään yhä useammat lapset pystyvät ja haluavat kertoa transsukupuolisuudestaan ja yhä useammat vanhemmat ovat valmiita ja halukkaita kuuntelemaan. Joten vaikka ”miten” ei tule paljon muuttumaan, ”milloin” tapahtuu paljon aikaisemmin elämässä.

Tarkoittaako transsukupuolisuus, että sinulla on mielenterveyshäiriö?
Ei. Vaikka et haluaisikaan uskoa trans-ihmisten sanaa, tiede- ja lääketieteelliset yhteisöt ovat tukenamme, alkaen American Psychological Associationista. On olemassa häiriö nimeltä sukupuolidysforia, jonka lääkärit diagnosoivat joillakin transsukupuolisilla ihmisillä, etenkin jos he hakeutuvat hormonihoitoon tai leikkaukseen. Transsukupuolisuus ei kuitenkaan ole häiriö, vaan identiteetti.

Miten trans-ihmiset tekevät koko trans-juttunsa, sukupuolen vaihtamisen?
Prosessia kutsutaan yleisesti ”siirtymäksi”, ja eri ihmiset keksivät erilaisia strategioita, jotka toimivat heille. Lapsi, joka siirtyy transsukupuoliseksi ennen 10-vuotissyntymäpäiväänsä vanhempiensa tuella, kohtaa erilaisia haasteita kuin joku, joka paljastuu transsukupuoliseksi 16-vuotiaana tai 60-vuotiaana. Jotkut työskentelevät mielenterveysalan ammattilaisen kanssa ja etenevät hormonikorvaushoitoon (jolloin he ottavat estrogeeni- tai testosteronivalmisteita) ja sukupuolenkorjausleikkaukseen (jolloin heille tehdään rintaimplantit tai rintakehän korjausleikkaus ja/tai sukupuolielinten leikkaus). Jotkut käyttävät kallonkutistajia portinvartijoina ja työskentelevät suoraan lääkärin kanssa. Monilla ei ole varaa lääketieteelliseen hoitoon, ja joillakin saattaa olla terveysriskejä, jotka estävät heitä tekemästä täyttä lääketieteellistä siirtymää. Ei ole olemassa yhtä lopullista päätepistettä, johon jokaisen trans-ihmisen pitäisi päätyä – leikkaus ei sovi kaikille, ja vaikka me kaikki trans-ihmiset voisimme olla menossa siihen suuntaan, meidän kaikkien ei tarvitse kulkea samaa polkua tai siirtyä samaan tahtiin. Jokaiselle transhenkilölle on vain yksi ”oikea” tapa siirtyä: tapa, joka toimii jokaiselle yksilöllisesti.

Miten sukupuolielinten leikkaus (jota kutsutaan yleisesti sukupuolenvaihdosleikkaukseksi) toimii?
Joskus transmiehille tehdään falloplastia peniksen luomiseksi ja joillekin transnaisille vaginoplastia emättimen luomiseksi. En ole lääkäri, joten jos olet todella kyltymätön utelias, suosittelen aloittamaan täältä. Laajempi näkökohta, joka on syytä pitää mielessä, on se, että kaikilla ei ole mahdollisuutta tällaiseen leikkaukseen, saati sitten varaa siihen. (Miehestä naiseksi -leikkaus on tyypillisesti halvempi kuin naisesta mieheksi -leikkaus, koska peniksen rakentaminen on ilmeisen vaikeaa, mutta molemmat maksavat useita tuhansia dollareita). Eivätkä kaikki tarvitse tai halua sitä. Leikkaus ei määrittele sinua transsukupuoliseksi sen enempää kuin se määrittelee sukupuolesi. Yleisesti ottaen sukupuolielimet ovat jonkun oma asia, eivät oikeastaan sinun, ellet ole parisuhteessa hänen kanssaan.

Onko transsukupuolisuus sama asia kuin homous tai lesbous?
Ei. Vaikka on loputtomasti ihmisiä, jotka saattavat esittää transnaisia (transnainen on muuten henkilö, joka on siirtynyt miehestä naiseksi) superseksikkäinä tai transmiehiä superseksikkäinä, se ei vain ole niin. Aivan kuten jotkut ihmiset ovat heteroita, homoja tai bi-ihmisiä, myös jotkut trans-ihmiset ovat heteroita, homoja tai bi-ihmisiä. Jotkut trans-miehet tuntevat vetoa miehiin, jotkut naisiin, jotkut ovat bi, ja jotkut ovat kiinnostuneita kaikenlaisista trans-ihmisistä; sama koskee trans-naisia. Transsukupuolisuus vaikuttaa vain sukupuoleen, ei seksuaaliseen suuntautumiseen. Monet trans-ihmiset, jotka olivat naimisissa ennen siirtymistään, pysyvät avioliitossaan siirtymisen jälkeen. Lyhyesti sanottuna trans-ihmiset ovat tässä suhteessa samanlaisia kuin kaikki muutkin; he rakastavat ja heitä rakastavat ihmiset koko mahdollisuuksien kirjosta.

Kuka siis tekee mitä kenenkin kanssa suhteissaan – esimerkiksi seksuaalisesti?
Kaikilla osapuolilla on lämpimiä ja kihelmöiviä kohtia, ja he tekevät sitä, mikä heille on luonnollista. Ihan niin kuin kaikki muutkin. Jatkossa voit ohittaa tämän kysymyksen ja kysymykset toisen sukuelinten tilasta; se on heidän asiansa, ei sinun. Se, miten he esittäytyvät sinulle ja maailmalle, on se, millä on väliä.

Minusta tuntuu, että niin monet ihmiset ovat nykyään transsukupuolisia. Ovatko trans-ihmiset osa ihmiskunnan historiaa vai vasta viimeaikainen ilmiö?
Olemme olleet osa ihmiskuntaa niin kauan kuin pystymme sanomaan, aina muinaiseen Egyptiin ja Roomaan tai aboriginaaliyhteiskuntiin asti, ja trans-ihmisiä on tunnistettu itäisessä, länsimaisessa ja intiaanikulttuurissa. Olemme olleet olemassa jo kauan ennen kuin akateemikot alkoivat tutkia trans-ihmisiä (tunnetuimpana 1900-luvun alun seksologi Magnus Hirschfeld) tai transnainen Christine Jorgensen nousi uutisiin, kun hänelle tehtiin leikkaus vuonna 1952.

Keitä trans-ihmiset ovat?
Ei sitä aina voi tietää, koska kaikki trans-ihmiset eivät viihdy puhumalla transuudestaan. Monet trans-ihmiset haluavat vain tulla nähdyksi sukupuolena, johon he ovat siirtyneet. Useimmat transnaiset esimerkiksi haluaisivat tulla tunnetuiksi vain naisina. Ennen kuin alamme edes puhua vaaroista, joita useimmat trans-ihmiset kohtaavat, se on asia, joka, kuten mikä tahansa lääketieteellinen tieto, on heidän itsensä jaettavissa parhaaksi katsomallaan tavalla.

Joo, okei, mutta kuka? Uteliaat mielet haluavat tietää.
No, olemme jo maininneet näyttelijä ja puolestapuhuja Laverne Coxin, mutta muita ihmisiä, joista haluat tietää lisää, ovat muun muassa elokuvaohjaaja Lana Wachowski, bestseller-kirjailijat Jenny Boylan ja Janet Mock, tietojenkäsittelytieteen edelläkävijä Lynn Conway, supermallit, kuten Geena Rocero ja Andreja Pejic, lakimieskandidaatti Kylar Broadus (ensimmäinen transhenkilö, joka todisti U.Yhdysvaltain senaatissa), Amanda Simpson (ensimmäinen presidentin nimittämä transhenkilö, joka palvelee Obaman hallintoa puolustusministeriössä), kasvattaja Jamison Green ja Against Me! -yhtyeen rocktähti Laura Jane Grace. Transmies Aydian Dowling saatetaan äänestää Men’s Health -lehden kanteen minä päivänä tahansa. Nuorempien puolella trans-tyttö Jazz Jenningsistä on tullut suorapuheinen trans-lasten ja -teinien puolestapuhuja.

Kuinka paljon trans-ihmisiä on?
Niin kaikkialla kuin olemme olleet uutisissa viime aikoina, kun Time-lehti laittoi Lavernen kanteen vuonna 2014 ja julisti ”The Trans Tipping Point” -nimityksen, olemme edelleen melko harvassa ja tulemme aina olemaan. Kuten Mona Chalabi totesi FiveThirtyEight.com-sivustolla viime vuonna, mitä enemmän saamme tietoa sukupuoli-identiteetin monimuotoisuudesta, sitä enemmän huomaamme, ettemme tiedä, kuinka monta trans-ihmistä on tai voisi olla. Census Bureau ja CDC eivät pyydä ihmisiä tunnistamaan itseään trans-ihmisiksi, ja suuri määrä trans-ihmisiä ei mieluummin tunnista itseään, koska he pelkäävät syrjintää työpaikoilla ja kansalaisyhteiskunnassa.

Eivätkö julkiset vessat ole ongelma? Joku, joka on syntynyt mieheksi, käyttää naisten vessaa tai mitä tahansa?
Ei ole ollut, eikä ole kirjaimellisesti mitään syytä ajatella, että sen pitäisi olla. En halua kärjistää asiaa, mutta trans-ihmiset käyttävät vessoja, kuten kaikki muutkin, joka päivä, kuten kaikki muutkin; jos he olisivat jokin riski, olisit jo kauan sitten kuullut siitä, koska sadattuhannet trans-ihmiset ovat käyttäneet julkisia tiloja vuosikymmeniä. Kaikesta trans-ihmisten demonisoinnista ja pelottelusta mediassa huolimatta ongelmaa ei ole kirjaimellisesti koskaan ollut.

Millaista transsukupuolisuus oikeasti on?
Helppo vastaus on, että se on erilaista jokaiselle trans-ihmiselle samalla tavalla kuin elämä on erilaista kaikille muillekin. Tietyillä alueilla on kuitenkin traagista yhdenmukaisuutta. Trans-ihmiset, ja erityisesti värilliset trans-ihmiset, ovat huomattavasti todennäköisemmin ali- tai työttömiä; National Transgender Discrimination Survey -tutkimuksessa todettiin, että 26 prosenttia kaikista trans-ihmisistä on työpaikalla ennakkoluuloja heitä kohtaan, 50 prosenttia on ahdisteltu työpaikalla, ja trans-ihmiset ovat kaksi kertaa todennäköisemmin työttömiä. Tämän seurauksena trans-ihmiset elävät neljä kertaa todennäköisemmin äärimmäisessä köyhyydessä, ja heillä ei ole pääsyä turvalliseen tilaan tai asuntoon, ja 20 prosenttia ilmoitti, että heidät oli häädetty tai heiltä oli evätty asunto identiteettinsä vuoksi. He joutuvat todennäköisemmin väkivallan uhreiksi, mikä alkaa jo koulussa: K-12-luokilla transihmisiksi tai sukupuoltaan vastaamattomiksi tunnustautuneista 78 prosenttia raportoi häirinnästä, 35 prosenttia jonkinlaisesta fyysisestä pahoinpitelystä ja 15 prosenttia seksuaalisesta pahoinpitelystä. Oikeudellisten asiakirjojen korjaamisen esteet ovat estäneet yli 40 prosenttia heistä muuttamasta sukupuoltaan henkilökorttiinsa tai ajokorttiinsa. Viidennes ilmoitti poliisin harjoittamasta häirinnästä. Näiden synkkien tietojen ja niiden heijastamien kauhistuttavien kokemusten valossa uutinen, jonka mukaan 41 prosenttia kaikista trans-ihmisistä ilmoitti yrittäneensä itsemurhaa, vaikuttaa väistämättömältä seuraukselta.

Mutta kun tiedämme kaiken tämän, monet meistä paljastavat itsensä joka tapauksessa ja päättävät ottaa riskin näiden kauhistuttavien tosiasioiden vuoksi, koska heillä on pieni mahdollisuus löytää onnellisuus toimimatta jättämisen takuuvarmasti aiheuttaman onnettomuuden sijaan. Tämä johtuu siitä, että toivomme tekevämme maailmasta paremman paikan itsellemme ja kaltaisillemme. Olen aiemmin kommentoinut, että trans-ihmiset ottavat lähes väistämättä riskin olla vahingossa aktivisteja, koska meidän on pakko olla.

Miten voin olla hyvä ystävä trans-ihmiselle?
Ymmatunto muita kohtaan on jo nyt hyvä kortti pakassa, ja se voi palvella sinua hyvin tässäkin. Ellet ole trans, transsukupuolisuus ei koske sinua, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että me kaikki olemme vain ihmisiä. Kuten kaikki muutkin, trans-ihmiset voivat olla loistavia ystäviä, kumppaneita, kollegoita ja työtovereita. Anna jollekulle mahdollisuus, niin saatat paitsi parantaa maailmaa hänen kannaltaan, myös rikastuttaa omaa elettyä kokemustasi.

Seuraa Christinaa Twitterissä.