Karhut Appalachian Trailillä
Mustakarhut ovat ainoat idässä esiintyvät karhut. Ne ovat pienempiä ja vähemmän aggressiivisia kuin harmaakarhut, mutta voivat silti olla 400-500 kiloisia. Mustakarhujen näkö on rajallinen, mutta haju- ja kuuloaisti on terävä. Kun olemme tunkeutuneet niiden reviirille yhä enemmän, tapaukset, joissa karhut ovat hyökänneet ihmisten kimppuun, ovat lisääntyneet, mutta on kuitenkin edelleen harvinaista joutua mustakarhun hyökkäyksen kohteeksi.
Monet mustakarhut tietävät, että laumoissa on ruokaa, ja niiden tiedetään nopeasti nappaavan ruokaa vartioimattomasta laumasta tai vievän ruokaa leirintäalueelta. Tästä syystä Smokiesissa sijaitsevissa majapaikoissa on karhujen torjumiseksi ketjuverkkoaita, ja Shenandoahin kansallispuistossa on teräspylväitä, joiden yläpäässä on piikkejä, jotta retkeilijät voivat nostaa reput korkealle maasta. Jos alueella ei ole karhuesteitä tai pylväitä repun ripustamista varten, muista asentaa oma vehje ruokasäkkisi ripustamista varten puuhun. Tämä ei ainoastaan estä ei-toivottuja karhuja tunkeutumasta alueellesi, vaan se myös pitää ruokasi turvassa muilta eläimiltä.
Älä lähesty karhua, jos näet sen, mutta tarkkaile sen käyttäytymistä. Kuten minkä tahansa muun villieläimen, käyttäytymisen muutoksen huomaaminen, lopettaako se ruokkimisen, alkaako se tarkkailla sinua, muuttaako se reittiään jne…, on merkki siitä, että olet liian lähellä. Karhun läheisyys voi herättää aggressiivista käyttäytymistä, joten peräänny hitaasti ja kasvata etäisyyttä sinun ja karhun välillä samalla, kun tarkkailet karhua. Karhu tekee todennäköisesti samoin. Jos karhu kuitenkin jatkaa lähestymistäsi ilman ääntelyä tai huitaisua, yritä muuttaa suuntaasi. Jos se ei karkota karhua, pysy paikallasi. Jos karhu nyt lähestyy, huuda sille, käyttäydy aggressiivisesti ja yritä pelotella karhua saaden sinut ja ryhmäsi näyttämään mahdollisimman suurelta. Heitä kiviä ja käytä kaikkea, mitä sinulla on, karhun torjumiseen. Tässä vaiheessa ei ole suositeltavaa juosta, kääntyä pois tai jättää karhulle ruokaa. (neuvoja osoitteestahttp://www.nps.gov/grsm/naturescience/black-bears.htm)
Steve Burge oli AppalachianTrail.com-sivuston alkuperäinen perustaja. Hän toimi opettajana useita vuosia ennen web-kehitysfirman perustamista.