Kasvata pala paratiisia- Aloha-lilja ’leia’

Puutarhani kirkkaimpia näkyjä tänä paahteisena kesänä on kontti kääpiö-ananasliljoja kukkimassa. Ananasliljat, Eucomis spp., ovat sipulikasvuisia perennoja hyasinttien heimossa. Vaikka ne ovat kotoisin Etelä-Afrikasta, jossa monia lajeja käytetään lääkinnällisiin tarkoituksiin, länsimaissa niitä käytetään maiseman koristekasveina antamaan trooppista ilmettä lauhkean ilmaston puutarhoihin.

Brittiläinen kasvitieteilijä John Gilbert Baker kuvasi kasvin ensimmäisen kerran vuonna 1878 toimiessaan herbaarikuraattorina Kewin kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa.

Vaikka Afrikasta on kotoisin kymmenen Eucomis-lajia, puutarhaviljelijät ovat tuoneet markkinoille hybridejä, kuten kääpiö Aloha-sarjan, Eucomis vandermerweia ’Leia’ -säiliöissä kasvatettava kasvi 6″-8″ ruukkuihin tai maanpäällisiin postimerkkipalstoihin USDA:n kestävyysvyöhykkeillä 6-11.

Aloha saavuttaa 10-14″ korkeuden. Pohjois-Carolinan kasvattaja Tony Avent on tuonut markkinoille korkeamman lajikkeen, jossa on purppuranpunaiset lehdet, Eucomis ’Sparkling Burgundy’, jonka kukkavarsi on 20″. Eucomis pallidiflora ssp. pole-evansii, jättiananasliljan, kukkavarret voivat olla 48″ pitkiä.

Kaikki ananassililjat, kääpiö-, vakio- tai jättiläisliljat, ovat saaneet nimensä kukkaversoista, joiden päällä on miniatyyrikokoisia ananaksia muistuttavia lehtivihreitä.

Lihavista rihmamaisista lehdistä koostuva tyviruusukke voi olla vihreä tai täplikäs, ja siinä voi esiintyä viininpunaisia laikkuja. Sylinterimäisissä kukkaversoissa on satoja vahamaisia, kuusikärkisiä tähtimäisiä kukintoja, jotka avautuvat alhaalta ylöspäin.

Useimmat kukat ovat väriltään kermanvärisiä tai vihertävän valkoisia, mutta jalostajat ovat lisänneet vaaleanpunaisia, punaisia, violetteja ja viininpunaisia. Vaikka kukkien ulkonäkö miellyttää ihmisen silmää, kukkien tuoksu houkuttelee pölyttäjiä. Raatokärpäset ja ampiaiset hakeutuvat haisevilta tuoksuviin kukkiin ja perhoset ja mehiläiset kookoksen tuoksuisiin kukkiin.

Etelän kesinä kasvi sijoitetaan aamuaurinkoon ja iltapäivällä varjoon. Lajikkeesta riippuen sipulit istutetaan 2-3 tuuman tai 4- 5 tuuman syvyyteen humuspitoiseen, hyvin salaojitettuun maahan. Eucomisit ovat valonsyöjiä.

Liian runsas lannoitus johtaa ruohomaiseen lehtikasvuun. Maaperä voidaan pintalannoittaa orgaanisella sipulilannoitteella. Eucomis ovat yleensä tuholais- ja tautivapaita ja hirvenkestäviä. Lisääntyminen tapahtuu siemenillä, sipulien jakamisella tai lehtipistokkailla.

Pienoiskokoiset Aloha-liljat ovat siirrettävissä ruukuissa, ja ne voivat matkustaa sinne, missä niitä tarvitaan puutarhassa. Afrikassa ne kasvavat luonnonvaraisina kalliopaljastumissa, mikä tekee niistä ihanteellisia kivikkopuutarhoihin täällä. Houkuttelevat lehdet ja pitkäikäiset kukat sopivat polun reunustamiseen tai kukkapenkin etuosan korostamiseen.

Eucomis-kasveja voi tilata Plant Delights Nurserysta Raleighissa. Jos haluat kasvattaa palan paratiisia, voit tilata Aloha-liljan ’Leia’ sipuleita Brent and Becky’sistä tai CalBulbsista aikaisin keväällä.