Kaulig Racing napauttaa AJ Allmendingerin täysipäiväiseen Xfinity-sarjaan vuonna 2021
Kaulig Racing ilmoitti tiistaina, että AJ Allmendinger palaa täysipäiväiseen kilpailutoimintaan NASCAR:n Xfinity-sarjassa ensi kaudella ajamalla No. 16 Chevroletia kaikissa 33 kilpailussa.
Siirto nostaa Matt Kauligin omistaman organisaation kolmeen täysiaikaiseen kilpailuun Xfinity Seriesissä. Allmendinger, 38, liittyy tiimin ensi vuoden kuljettajalistassa täysiaikaisen Justin Haleyn ja uuden tulokkaan Jeb Burtonin seuraan.
RELATED: Silly Seasonin avainhahmot | 2021 Xfinity Seriesin aikataulu
Allmendinger ilmoitti sunnuntaina sosiaalisen median tileiltään julkaisemassaan videossa palaavansa Kaulig Racingiin vuonna 2021, mutta sanoi, ettei hänellä ole ”määrättyä aikataulua ensi vuodelle” ajotyömääränsä suhteen. Kampanja on Allmendingerin ensimmäinen täysi NASCAR-kausi sitten vuoden 2018, jolloin hän kilpaili Cup-sarjassa JTG-Daugherty Racingille.
”Kaulig Racingin osa-aikaisena kuljettajana Xfinity-sarjassa olen todella nauttinut työskentelystä kaikkien organisaation naisten ja miesten kanssa viimeiset kaksi vuotta”, Allmendinger sanoi tiimin antamassa lausunnossa. ”Rakkaus NASCAR-kilpailuihin saapumiseen on palannut minulle, ja olen todella nauttinut olostani kilparadalla ja sen ulkopuolella. Se alkaa Matt Kauligista ja (tiimin puheenjohtajasta) Chris Ricesta. En voi kiittää heitä tarpeeksi siitä, että he soittivat minulle vuoden 2019 alussa ja tarjosivat minulle kilpailuja, jotka jatkuivat vuonna 2020.”
”Enemmän kuin mistään muusta, olen todella rakastanut sitä, että olen ollut osa tiimiä ja seurannut organisaation kasvua, ja sen vuoksi tilaisuus palata takaisin täysipäiväisesti vuonna 2021 oli jotain sellaista, jota en voinut vain jättää väliin.”
Allmendinger voitti viime kaudella kahdesti Kauligin kalustolla ja kilpaili 11 osakilpailussa – lisäys verrattuna hänen viiden osakilpailun ajoonsa tiimissä vuonna 2019. Näihin voittoihin kuului hänen ensimmäinen kansallisen sarjan voittonsa ovaaliradalla, kun hän voitti Atlanta Motor Speedwaylla kesäkuussa, ja sen jälkeen hän voitti toistamiseen maantieajossaan lokakuussa Charlotte Motor Speedwayn märällä Roval-radalla.
”AJ:n saaminen ajamaan kilpaa täysipainoisesti Kaulig Racingille nostaa ohjelmamme vain toiselle tasolle”, sanoi Rice, joka on toiminut helmikuusta 2019 lähtien Kaulig Racingin tiimin puheenjohtajana. ”Uskon todella, että hänen veteraanikokemuksensa on auttanut meitä jokaisessa kilpailussa, jonka hän on ajanut kanssamme, ja se näkyy hänen sijoituksissaan. Olen varma, että hän täydentää kahta muuta loistavaa kuljettajaamme, jotka meillä jo on, sillä hän on ollut loistava tiimikaveri ensimmäisestä päivästä lähtien. Rakastan edessä olevaa haastetta lähteä tavoittelemaan mestaruutta vuonna 2021 kaikkien kolmen kuljettajamme kanssa.”
Kaulig Racing aloitti yhden auton voimin vuonna 2016 ja kasvoi viime kaudella kahteen täysiaikaiseen autoon. Allmendinger on tuottanut kolme Kaulig Racingin seitsemästä Xfinity Series -voitosta, ja Justin Haley (kolme voittoa) ja Ross Chastain (yksi voitto) ovat tuottaneet muut voitot.
Kaulig Racing ilmoitti, että Allmendingerin No. 16 Chevrolet -auton sponsorointi ilmoitetaan myöhemmin.