Kaupunkiketut muistuttavat enemmän kesyjä koiria

Urbaanit punaiset ketut poikkeavat tutkijoiden mukaan maalla elävistä serkuistaan, ja niistä on tulossa enemmän kesyjen koirien kaltaisia.

Tutkimuksessa havaittiin, että kaupunkiketuilla oli pienemmät aivot ja ne olivat kehittämässä erilaista kuonon muotoa, joka oli sopeutunut paremmin urbaaniin ravinnonsaantiin.

Glasgow’n yliopiston johtama ryhmä korosti, että kaupunkiketut ovat edelleen kaukana kotieläimistä.

Monissa kaupungeissa eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa on nyt vakiintuneita ketunpopulaatioita.

Eläimet eivät useinkaan juuri pelkää ihmisiä.

Viikonloppuna sosiaalisessa mediassa laajalti jaetulla videolla näkyi, kuinka kettu lähestyi pelottomasti uutta äitiä Jessika Towardia, joka oli nauttimassa piknikistä Aberdeenin synnytyssairaalan alueella, auttoi itseään voileipäkääreellä ja kääriytyi piknikmatolle.

Tutkimusta johtanut tohtori Kevin Parsons Glasgow’n yliopiston biologisen monimuotoisuuden, eläintautien ja vertailevan lääketieteen laitokselta esittää, etteivät kaupunkiketut tarvitse henkistä ketteryyttä pyydystääkseen niin monenlaista elävää saalista kuin maaseudulla.

Mutta lyhyempi kuono ja voimakkaampi purema voisivat olla käteviä, jotta ne pääsisivät käsiksi esikaupunkien tähteisiin ja voisivat ahmia niitä.

Kissat ja koirat

”Arvioimme satojen Lontoosta ja ympäröivältä maaseudulta löytyneiden kettujen kalloja ja huomasimme, että kaupunkikettujen aivokapasiteetti oli pienempi, mutta niillä oli myös erilainen kuonon muoto, joka auttaisi niitä saalistamaan urbaaneissa elinympäristöissä”, sanoo tohtori Parsons.

”Kaupunkikettujen urosten ja naaraiden väliset erot olivat myös pienemmät kuin kaupunkikettujen kohdalla”

.

Tutkimuksen toisena kirjoittajana toiminut tohtori Andrew Kitchener Skotlannin kansallismuseoista sanoi, että löydökset valaisevat sitä, miten koirista ja kissoista tulee kesyjä. Kitchener: ”Jotkin ympäristöön liittyvistä perusasioista, jotka saattoivat tapahtua nykyisten lemmikkieläintemme, kuten koirien ja kissojen, kesyyntymisen alkuvaiheessa, olivat luultavasti samankaltaisia kuin ne olosuhteet, joissa kaupunkiketut ja muut kaupunkieläimet elävät nykyään.

”Joten sopeutuminen elämään ihmisen ympärillä itse asiassa pohjustaa joitakin eläimiä kesyyntymistä varten.”

Ryhmän tutkimusjulkaisu on julkaistu Proceedings of the Royal Society Series B -julkaisussa.