Kenen puolesta kellohalvaus soi – Truthdig

Kellohalvaus. Se iski yllättäen kuukausi sitten. Olin juuri astunut ulos lentokoneesta New Yorkissa, ja ystäväni huomasi paljastavan huulen notkahduksen. Tuntui ihan novokaiinilta. Kiirehdin päivystykseen. Lääkärit määräsivät viikon mittaisen kuurin steroideja ja viruslääkkeitä. Seuraavana päivänä tilanne paheni. Minun oli tehtävä päätös: Juontaisinko ”Democracy Now!”, päivittäisen uutislähetyksen, maanantaina? Pystyin puhumaan aivan hyvin, ja olen kyllästynyt näkemään televisiossa naisia (ja miehiä), jotka näyttävät siltä kuin olisivat juuri astuneet ”Dynastian” kuvauksista. Ehkä jos he näkevät henkilön, johon he luottavat uutisten välittäjänä, edelleen siellä, mutta vain hieman vinoilevan näköisenä, se saattaisi muuttaa heidän käsitystään ystävistä ja perheenjäsenistä – tai tuntemattomista – jotka kamppailevat jonkin terveysongelman kanssa.

Wikipediassa, suositussa verkkotietosanakirjassa, jota kuka tahansa voi editoida, sanottiin, että olin saanut aivohalvauksen. Niinpä päätin tiistaina kertoa katsojille ja kuuntelijoille, että kärsin tilapäisestä Bellin halvauksesta, että se ei ollut kivulias ja että ”lääkärit sanovat, että palaan tavalliseen itseeni lähiviikkoina”. Sillä välin hymyileminen on vain hieman vaikeampaa. Mutta niin tekee myös maailma.”

Bellin halvaukseen sairastuu Yhdysvalloissa vuosittain 50 000 ihmistä. Se on tulehdus seitsemännessä aivohermossa, joka yhdistää silmään, nenään ja korvaan. Tulehdus aiheuttaa hermon tilapäisen halvaantumisen. Joillakin silmä ei voi sulkeutua, joten he joutuvat teippaamaan sen kiinni öisin, ja jotkut eivät voi puhua. George Clooneylla oli se. Ralph Nader sairastui siihen kesken puhujakiertueen. Hän oli Bostonissa keskustelemassa erään henkilön kanssa, kun hänen silmänsä alkoi vuotaa ja hänen suunsa notkahti. Se ei pysäyttänyt häntä. Hän jatkoi kiertuettaan ja aloitti jokaisen puheensa sanomalla: ”Ainakaan minua ei voi syyttää siitä, että puhun molemmilta puolilta suuta.”

Olin juuri Santa Fessä, N.M.:ssä, haastattelemassa Tim Flannerya, joka valittiin vuoden 2007 australialaiseksi vuoden 2007 australialaiseksi huomattavasta työstään löytöretkeilijänä, paleontologina, eläintieteilijänä ja ilmastonmuutostutkijana. Ennen kuin menimme lavalle, pyysin anteeksi kieroa hymyäni. Hän sanoi tuntevansa tunteen, sillä hänellä on ollut vyöruusu, kivuliaampi virustauti, joka vaikuttaa kasvojen toiseen puoliskoon. Aloin tuntea itseni yhä vähemmän yksinäiseksi.

Seuraavana päivänä lähetimme lähetyksen New Mexicon osavaltion lainsäädäntöelimestä. Kameramies kertoi minulle, että suurlähettiläs Joe Wilson, Valerie Plamen aviomies, oli juuri tullut sisään. Hän oli ollut tekemässä vaimonsa kanssa haastattelua Larry Kingin etästudiosta. Kuvaaja kertoi Wilsonille, että minulla oli Bellin halvaus. Hän sanoi, että hänkin oli kärsinyt siitä. Tapasin Wilsonin aamulähetyksen jälkeen. Hän kertoi, mitä hänelle tapahtui. Siitä on 10 vuotta. Hän oli juuri noussut Air Force One -lentokoneesta Afrikassa presidentti Clintonin kanssa. Hän roiskutti vettä kasvoilleen, katsoi peiliin ja näki kasvojensa tyypillisen notkahduksen, silmien räpyttelemättömyyden ja suun roikkumisen; hän luuli saaneensa aivohalvauksen. Walter Reed Army Medical Centeriin soitettiin, ja Wilsonilla todettiin muutamassa minuutissa Bellin halvaus. Clinton istutti hänet alas ja sanoi, että hän oli tuntenut useita ihmisiä, joilla oli ollut Bellin syndrooma, ja että hänen pitäisi vain jatkaa eteenpäin. Se menisi ohi. Wilson lensi Luandaan ja piti puheen kiitoradalla. Myöhemmin samana päivänä hän ohitti television ja tuskin tunnisti itseään, suu vinossa. Hänen mielestään hän näytti näyttelijä Edward G. Robinsonilta, kovapuheiselta gangsterilta, joka puhuu sivu suunsa kautta.

Jopa neurologillani oli kerran Bellin halvaus, ja hän sanoi, että minun pitäisi vain jatkaa työntekoa, että lääkityksen avulla se paranisi itsestään. Varmuuden vuoksi kävin akupunkturistilla New Yorkin Chinatownissa, Off Track -vedonlyöntisalongin vieressä, ja kuulin, että lääkäri oli hyvä veto!

Olen iloinen voidessani kertoa, että Bellin halvaus on hellittämässä, ja tunnen itseni onnekkaaksi. Onnekas tuen aalloista, sadoista sähköposteista tuntemattomilta ihmisiltä. Eräs naispuolinen markkinointiprofessori Houstonin kauppakorkeakoulusta kirjoitti: ”Seuratessani sinua Bellin halvauksen kanssa on opettanut minulle hieman itsestäni. Oikeassa elämässä kohtaamme koko ajan ihmisiä, joilla on fyysisiä puutteita. Miksi meitä suojellaan näkemästä televisiossa ihmisiä, joilla on puutteita ja epätäydellisyyksiä? TV-uutisten toimittajat ja juontajat, erityisesti naiset, näyttävät yleensä siltä kuin olisivat juuri voittaneet kauneuskilpailun tai mallikilpailun, mikä tuntuu lisäävän heidän viestiensä epärehellisyyttä.”

Olen onnekas, että minulla on hyvä sairausvakuutus, mutta tunnen kuitenkin olevani onneton, kun elän yhteiskunnassa, jossa toisten ihmisten terveydenhoitopalvelujen saanti on riippuvainen onnen oikusta. Vaikeinta tässä tilapäisessä taudinkuvassa on ollut se, miten vaikeaa on hymyillä. Se on saanut minut ymmärtämään, miten arvokas lahja hymy on. Se muistuttaa minua maailman kuuluisimmasta hymystä, tai oikeastaan puolihymystä, Mona Lisan hymystä. Ehkä hänelläkin oli Bellin halvaus.

Amy Goodman isännöi ”Democracy Now!” -ohjelmaa, joka on päivittäinen kansainvälinen TV- ja radiouutistunti, jota lähetetään 500 asemalla Pohjois-Amerikassa.