Kirjan kuvitus
Kirjankuvitus sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme kehittyi varhaisesta eurooppalaisesta puupainosta. 1400-luvun alkupuolella pelikortit luotiin käyttämällä puupainantaa, joka oli ensimmäinen peräkkäisessä ja loogisessa järjestyksessä olevien vedosten käyttö. ”Ensimmäiset tunnetut eurooppalaiset puupiirrokset, joilla oli viestintätehtävä, olivat pyhimyksiä esittäviä hartauspainatuksia.”
Kun kirjapaino alkoi yleistyä ja kirjat yleistyivät, kirjapainajat alkoivat käyttää niiden kuvitukseen puupiirroksia. Näin ollen ”puupiirroskorttien ja uskonnollisten painotuotteiden tuotantokeskuksista tuli kuvitettujen kirjojen tuotantokeskuksia”. Suurten varhaisten kirjojen painajat käyttivät usein useita kertoja uudelleen, ja heillä oli myös irrotettavia ”tulppia” hahmoista tai pyhimysten attribuuteista, joita he saattoivat järjestää uudelleen suuremman kuvan sisällä tehdäkseen useita variaatioita. Ylellisissä kirjoissa painettiin muutaman vuosikymmenen ajan usein tyhjiä kohtia manuaalista valaistusta varten vanhalla tavalla.
Toisin kuin myöhemmissä tekniikoissa, puupiirroksessa käytetään kohopainatusta aivan kuten metallisessa liikuteltavassa kirjasintyypissä, jolloin sekä tekstiä että kuvitusta sisältävät sivut voidaan asettaa ja painaa yhdessä. Tekniikka antaa kuitenkin joko melko karkean tuloksen tai oli kallis, jos käytettiin laadukasta lohkoleikkuria, ja sillä pystyttiin käsittelemään hienoja yksityiskohtia vain epätyypillisen suurilla sivuilla. Se ei soveltunut esimerkiksi karttojen edellyttämään yksityiskohtaisuuteen, ja Ptolemaioksen Cosmographian bolognalainen painos vuodelta 1477 oli sekä ensimmäinen kirja, joka sisälsi painettuja karttoja, että ensimmäinen kirja, joka kuvitettiin puupiirrosten sijaan kaiverruksin (Taddeo Crivelli). Kaiverrettuja kuvituksia ei kuitenkaan tuotettu juuri lainkaan useisiin vuosikymmeniin noin vuoden 1490 jälkeen, ja sen sijaan kalliit metallileikkauksin koristellut, useimmiten uskonnolliset, Pariisissa tuotetut kirjat olivat suosittu ylellisyystuote noin vuosina 1480-1540. 1500-luvun puolivälissä puupiirroksen ohittivat vähitellen syväpainotekniikat eli kaiverrus ja etsaus, joista tuli hallitsevia noin vuosina 1560-90, ensin Antwerpenissä, sitten Saksassa, Sveitsissä ja Italiassa, jotka olivat tärkeitä kustannuskeskuksia. Ne pysyivät sellaisina 1800-luvun loppupuolelle asti. Ne edellyttivät, että kuvitukset painettiin erikseen, erityyppisellä painokoneella, mikä rohkaisi koko sivun mittaisia kuvituksia, joista tuli normi.
Kaiverrus ja etsaus antoivat kuvituksille terävämmän rajauksen ja hienommat yksityiskohdat, ja niistä tuli nopeasti hallitsevia 1400-luvun loppupuolelle tultaessa, ja usein näitä kahta tekniikkaa sekoitettiin yhdessä ja samassa levyssä. Monenlaisia kirjoja kuvitettiin nyt, aluksi enimmäkseen muutamilla sivuilla, mutta kuvitusten määrä kasvoi vähitellen ajan kuluessa, ja niissä käytettiin yleensä enemmän etsausta kuin kaiverrusta. Tietyntyyppisiä kirjoja, kuten tieteellisiä ja teknisiä teoksia, lastenkirjoja ja atlaksia, alettiin nyt kuvittaa hyvin runsaasti, ja 1800-luvun puolivälistä lähtien monissa uudentyyppisissä romaaneissa oli pieni määrä kuvituksia.
Luksusluokan kirjoissa, jotka käsittelivät maantieteellisiä aiheita ja luonnonhistoriaa, sekä joissakin lastenkirjoissa oli painettuja kuvituksia, jotka väritettiin sitten käsin, mutta Euroopassa ei mitään väritulostuksen kokeilutekniikoita ryhdytty käyttämään laajalti ennen kuin 1800-luvun puoliväliin mennessä, jolloin useat eri tekniikat menestyivät. Itä-Aasiassa väritulostus, jossa käytettiin monia erilaisia puupiirroksia, yleistyi; Japanissa täysin kehittynyttä tekniikkaa kutsuttiin nishiki-e:ksi, ja sitä käytettiin sekä kirjoissa että ukiyo-e-painatuksissa.
Litografia (jonka Alois Senefelder keksi vuonna 1798 ja joka julkistettiin vuonna 1818) mahdollisti suuremman tekstivalikoiman ja -tarkkuuden. Tämä johtui siitä, että taiteilija pystyi nyt piirtämään suoraan itse painolevylle.
Kymmenennelläkymmenennellä ja kahdellakymmenennellä vuosisadalla kehitetyt uudet tekniikat mullistivat kirjankuvituksen ja antoivat taiteilijoiden ja suunnittelijoiden käyttöön uusia resursseja. 1800-luvun alussa syväpainomenetelmä mahdollisti valokuvien jäljentämisen kirjoihin. Tässä prosessissa valoherkkää gelatiinia käytettiin kuvan siirtämiseen metallilevylle, joka sitten syövytettiin. Toinen menetelmä, kromolitografia, joka kehitettiin Ranskassa 1800-luvun puolivälissä, mahdollisti väritulostuksen. Prosessi oli kuitenkin erittäin työläs ja kallis, koska taiteilijan oli valmistettava erillinen levy kutakin käytettyä väriä varten. Kahdeksankymmenennen vuosisadan lopulla offsetlitografiaksi kutsuttu prosessi teki väritulostuksesta halvempaa ja vähemmän aikaa vievää taiteilijalle. Menetelmässä käytettiin kemiallista prosessia, jossa valokuvanegatiivi siirrettiin kumipinnalle ennen painamista.
1900- ja 1900-luvuilla oli erilaisia taiteellisia liikkeitä ja niiden kannattajia, jotka olivat kiinnostuneita kirjojen suunnittelun ja kuvituksen rikastuttamisesta. Esimerkiksi Aubrey Beardsley, joka oli sekä jugendin että estetismin kannattaja, vaikutti suuresti kirjankuvitukseen. Beardsley erikoistui erotiikkaan, ja joitakin hänen parhaista piirroksistaan oli Oscar Wilden Salomén (1894) ensimmäiseen englanninkieliseen painokseen.