[Koira nisäkkäiden geneettisenä mallina]

Koiran genetiikkaa koskevat tutkimukset olivat viime aikoihin asti melko niukkoja huolimatta koiran mallin tarjoamista valtavista mahdollisuuksista genotyyppi-fenotyyppi-suhteen tutkimisessa ja monien koiria, mutta myös ihmispopulaatioita vaivaavien geneettisten tautien syiden analysoinnissa, jotka voivat olla yksinkertaisia tai monimutkaisia. Nämä mahdollisuudet johtuvat pääasiassa koirien luonnollisesta historiasta, sillä koirat on kesytetty susista vähintään 15 000 vuotta sitten. Kaikki nykyaikaiset koirat ovat peräisin rajoitetusta määrästä naarassusia Itä-Aasiasta. Valintojen ja voimakkaiden sisäsiitoskäytäntöjen yhdistelmällä ihminen on luonut yli 350 rotua, joista jokainen vastaa geneettistä isolaattia ja tarjoaa ainutlaatuisen polymorfismin, jota ei ole koskaan tavattu muilla nisäkkäillä. Tässä katsauksessa esitämme yhteenvedon siitä, mikä tekee koirista väistämättömän mallin. Toisin kuin klassisia malleja, kuten kahta hiivaa, sukkulamatoa, kalaa, kärpästä, hiirtä tai rottaa, joita käytetään pääasiassa geenien toiminnan ymmärtämiseen, koira, joka on luonut vuosisatojen kuluessa lukuisia rotuja, tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia niiden alleelien roolia. Raportoimme viimeaikaisia tietoja genomikarttojen rakentamisesta ja National Institute of Healthin (NIH) käynnistämästä koiran genomin sekvensointiohjelmasta. Jotta koiraeläinmallia voitaisiin hyödyntää täysimääräisesti, kannatamme runsaan koiraeläinten yksittäisten nukleotidipolymorfismien (SNP) resurssin systemaattista rakentamista, jotta voitaisiin tehdä normaaleja tai patologisia ominaisuuksia koskevia linkage desiquilibrium -tutkimuksia sekä saada käsitys koiraeläinlajien geneettisestä monimuotoisuudesta.