Kuinka tulla Yhdysvaltain kansalaiseksi

Jos sinulla on jokin tutkinto, tutkintotodistus tai edes koulutodistus, tiedät, että sen saaminen vaatii muutakin kuin hakemuksen. Sama pätee Yhdysvaltain kansalaisuuteen. Kansalaisuuteen liittyy prosessi, joka sinun on suoritettava saadaksesi todistuksesi. Tätä prosessia kutsutaan naturalisaatioksi. Siihen liittyy useita vaiheita.

Ensimmäinen vaihe – Maahanmuutto

Jollet ole syntynyt Yhdysvaltain kansalaisen vanhemmalle, kansalaisuusprosessi alkaa maahanmuutolla. Toisin sanoen ennen kuin sinusta voi tulla Yhdysvaltain kansalainen, sinun on ensin asuttava pysyvästi Yhdysvalloissa. Tähän asemaan viitataan usein nimellä green card – kortti, joka todistaa, että olet saavuttanut pysyvän asukkaan aseman.

Yhdysvaltoihin voi karkeasti sanottuna muuttaa eli tulla pysyväksi asukkaaksi viidellä eri tavalla. Pysyvän oleskeluluvan voi saada opiskelun kautta (joka johtaa työhön ja sitten oleskeluun), työn kautta, turvapaikkahakemuksen kautta, perheen kautta tai sijoituksen kautta. Monimuotoista green card -lottoa ja asevelvollisuutta ei käsitellä tässä keskustelussa, mutta ne kuuluvat muiden vähemmän säännöllisten maahanmuuttotapojen piiriin.

Vaihe kaksi – viiden vuoden oleskelu

Voidaksesi tulla Yhdysvaltain kansalaiseksi sinun on ensin oltava maahanmuuttaja, jolla on green card. Sinulla on täytynyt olla vihreä kortti viisi vuotta, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta – se on henkilö, jonka Yhdysvaltain kansalainen puoliso on sponsoroinut Yhdysvaltoihin muuttoa varten. Tällaisella puolisolla on täytynyt olla vihreä kortti vain kolme vuotta.

Kolmas vaihe – fyysinen läsnäolo puolet ajasta

Hakukelpoisuuden edellytyksenä on, että olet ollut fyysisesti läsnä Yhdysvalloissa kumulatiivisesti vähintään puolet siitä ajasta, jonka sinulla on ollut green card – eli joko 2,5 vuotta viidestä tai 1,5 vuotta kolmesta. Lisäksi sinun on täytynyt asua siinä osavaltiossa, josta haet kansalaisuutta, vähintään 90 päivää. Esimerkkinä mainittakoon, että ulkomaalainen työntekijä saa vihreän kortin työvoimahyväksyntäprosessin kautta, jossa työnantaja vakuuttaa työvoimaministeriön etsittyään yrityksessä tiettyä työpaikkaa siitä, ettei kotimaisia työntekijöitä ole valmiina, halukkaina ja kykenevinä ottamaan työtä vastaan. Kun hänellä on ollut kortti viisi vuotta ja hän on asunut esimerkiksi New Yorkin osavaltiossa viimeiset 90 päivää ennen hakemuksen jättämistä, hän hakee ja saa kansalaisuuden.

Vaihe neljä – hyvä moraalinen luonne

Teidän on oltava moraalisesti hyvässä kunnossa hakemusta edeltävien viiden vuoden ajan hakemuksen jättämiseen asti tai puolison tapauksessa kolmen vuoden ajan hakemuksen jättämiseen asti. Yleisesti ottaen kyse ei ole rikosrekisteristä. Jotkin rikokset, esimerkiksi murha, johtavat pysyvään kansalaisuuden epäämiseen. Muilta osin hakijoita mitataan Yhdysvaltojen keskivertokansalaisen moraalinormien mukaan. Kaksi vaatimusta ansaitsee erityistä huomiota. Ensimmäinen on se, että hakijoilla, jotka eivät ole ilmoittautuneet valikoivaan palveluun 18-26 vuoden iässä ollessaan Yhdysvalloissa, voidaan katsoa olevan epäsuotuisa moraalinen luonne. Sama koskee henkilöitä, joiden hallitus katsoo olevan uhka kansalliselle turvallisuudelle, esimerkiksi terroristeja.

Vaihe viisi – Yhdysvaltain perustuslain hyväksyminen

Sinun on oltava kiintynyt Yhdysvaltain perustuslain periaatteisiin ja suhtauduttava myönteisesti Yhdysvaltojen hyvään järjestykseen ja onnellisuuteen. Tämä edellyttää, että hakijat paljastavat kaikki järjestöt, joihin he ovat aiemmin kuuluneet. Kommunistit, anarkistit, natsit ja muiden kumouksellisten järjestöjen jäsenet on suljettu pois. Vastaavasti henkilö, joka liittyy tällaiseen järjestöön viiden vuoden kuluessa kansalaisuuden saamisesta, voidaan evätä kansalaisuudestaan.

Kuudes vaihe – halukkuus kantaa aseita

On oltava halukas kantamaan aseita, suorittamaan ei-taistelupalvelusta tai tekemään kansallisesti tärkeää työtä. Tämän vaatimuksen on katsottu olevan sopusoinnussa valikoivaa palvelusta koskevan lain kanssa siten, että asevelvollisuudesta vältteleviltä voidaan evätä kansalaisuus.

Seitsemäs vaihe – Kansalaisuuskoe

On osoitettava osaavansa englannin kieltä, Yhdysvaltain historiaa ja hallintoa. Hakijoiden on yleensä läpäistävä suullinen kansalaisuuskoe, jota Yhdysvaltain kansalaisuudesta vastaava virkailija soveltaa haastattelussa. Iäkkäitä ja liikuntarajoitteisia henkilöitä koskevat poikkeukset. Vuonna 2020 järjestettävässä suullisessa kansalaistaitokokeessa Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttoviraston virkailija kysyy 20 kysymystä 128 kansalaistaitokysymyksen luettelosta. Sinun on vastattava vähintään 12:een 20 kysymyksestä oikein läpäistäksesi kokeen. Kriitikot sanovat, että koe vaikeuttaa kansalaisuuden saamista huomattavasti.

Kahdeksas vaihe – uskollisuudenvala

Sinun on vannottava julkinen uskollisuudenvala Yhdysvalloille. Tämä on tapaaminen, jota tiedotusvälineet käsittelevät usein luonnollistamisprosessin viimeisenä vaiheena. Prosessi kestää noin 12 kuukautta, ja yli 700 000 hakijaa kansalaistetaan vuosittain. Kun olet saanut kansalaisuustodistuksen, voit hakea Yhdysvaltain passia. Yhdysvallat sallii kaksoiskansalaisuuden, joten voit olla toisen maan kansalainen ja silti saada Amerikan kansalaisuuden.

Amerikan kansalaisuutta toivovat kovasti miljoonat ihmiset ympäri maailmaa. Siihen on useita syitä: Voit matkustaa yhdellä maailman tehokkaimmista passeista, joka hyväksytään yli 180 maassa. Voit saada liittovaltion etuja, jotka ovat saatavilla vain Yhdysvaltain kansalaisille. Voit hakea sponsorointia sukulaisillesi maahanmuuttajiksi ulkomailta. Lapsistasi tulee automaattisesti Yhdysvaltain kansalaisia – vaikka he olisivat syntyneet ulkomailla. Sinua ei voida karkottaa entiseen kansalaisuus- tai kansalaisuusmaahasi. Sinun ei enää tarvitse huolehtia maahanmuuttopapereista, kuten green cardin uusimisesta. Voit hakea töitä Yhdysvaltain hallitukselta, myös poliisivoimilta. Vasta kun sinusta on tullut amerikkalainen, sinulla on oikeus äänestää ja asettua ehdolle virkaan. Monille ihmisille nämä edut lasketaan yhteen ja tekevät prosessista sen arvoisen.