Kun Nashvillen vuokrat nousivat pilviin, päätin rakentaa oman pienen talon

Kaksi vuotta sitten, 30-vuotiaana, aloin etsiä taloa. Asuin tuolloin 600-neliöisessä kellariasunnossa Nashvillessä ja maksoin hieman alle 1000 dollarin vuokraa kuukaudessa. Prosessi osoittautui masentavaksi ja masentavaksi kokemukseksi. Vietin koko vuoden 2015 tutustumalla listoihin ja käymällä avoimissa taloissa, mutta muut ostajat nappasivat hintaluokassani olevat asunnot heti, kun ne tulivat markkinoille, tai monissa tapauksissa jo ennen kuin asunnot olivat edes virallisesti myynnissä. Sana levisi, että talo oli tulossa myyntiin, ja se myytiin ennen kuin se ehdittiin edes listata (yleensä käteistarjouksen ansiosta). Muissa kaupungeissa myyjä saattoi kattaa 3 prosentin sulkemiskustannukset tai tarjota muita kannustimia, mutta ei täällä Music Cityssä.

Se on myös valtakunnallista todellisuutta: Experianin tuoreet tiedot osoittavat, että yhä useampi amerikkalainen uskoo asuntojen olevan vähemmän edullisia kuin 10 vuotta sitten. Kolmekymmentäneljä prosenttia 18-34-vuotiaista kuluttajista sanoo, ettei halua omistaa asuntoa lainkaan. Muut tähän ikäryhmään kuuluvat, eli mahdolliset ensiasunnon omistajat, ovat yhä turhautuneempia ostoprosessiin.

Nashvillen syntyperäisenä, täällä syntyneenä ja kasvaneena elinikäisenä asukkaana olen jonkinlainen yksisarvinen. Kaupunkiini muuttaa päivittäin lähes sata ihmistä, ja useimmat heistä tulevat maan muista osista, joissa elinkustannukset ovat korkeammat. Monet tulevat tänne tuottoisten työtarjousten kanssa. Sanomattakin on selvää, että he tuovat mukanaan pääomaa ja heillä on (yleensä) helposti varaa asumiseen. Niille meistä, jotka ovat olleet täällä jo jonkin aikaa, tilanne ei kuitenkaan ole niin yksinkertainen.

Täällä päin sanotaan, että kaupunkimme linnun pitäisi olla kurki, koska niitä on noin 20 kappaletta eri rakennustyömailla keskustan alueella milloin tahansa. Elokuussa 2017 Rent Junglen mukaan yhden makuuhuoneen asunnon keskihinta Nashvillessä on 1242 dollaria kuukaudessa – 0,64 prosenttia enemmän kuin viime vuonna. Väestölaskentatiedot osoittavat, että luku liikkui 872 dollarin tuntumassa vuosina 2011-2015, Tennesseean kertoi aiemmin tänä vuonna sarjassaan asumisesta ja syrjäytymisestä Nashvillen lähiöissä. Se on 70 prosentin nousu kuudessa vuodessa.

Vuoden kestäneen asuntokaupan jälkeen tiesin, että minun oli oltava luova, jos halusin lopettaa rahan heittämisen asuntoon, johon minulla oli hädin tuskin varaa, ja luoda itselleni edellytykset pitkän aikavälin taloudelliseen menestykseen. Hedelmätön etsintäni herätti kuitenkin ajatuksen. Ehkä voisin rakentaa 800-neliöisen kodin; siinä olisi juuri tarpeeksi tilaa itselleni ja nykyiselle elämäntilanteelleni. Pidän teoriassa ”pienten talojen” ideasta, mutta ongelmana on, etten ole pieni ihminen. Olen 180-senttinen. Useimmat pikkutalot, ainakin pyörillä kulkevat, on rakennettu 8 jalan levyisille hevosperävaunuille. Kyykistyminen sänkyyn noustessani ja sieltä noustessani, se, etten voi nostaa jalkojani sohvalle, koska ne koskettaisivat talon toista puolta – nämä asiat eivät toimisi minulle.

Lisäksi, kuten myöhemmin opin, pyörillä varustetut pikkutalot (THOW) voivat muuttua jättimäisiksi rahasampoiksi. Useimmat kunnat eivät anna sinun pysäköidä pikku taloa tontillesi. THOW:n omistajat voivat päätyä maksamaan 400-500 dollaria kuukaudessa kotinsa pysäköinnistä asuntoautoleirintäalueelle – sen lisäksi, mitä he maksoivat talosta. THOW:lla ei yleensä ole takuuta, tai jos on, kuka tietää, onko sen rakentanut yritys vielä kolme vuotta myöhemmin toiminnassa? Tulipalon sattuessa ei ole poistumistietä. Ongelmana on myös arvon aleneminen: pientalo on periaatteessa raskas matkailuauto, joten niiden jälleenmyyntimarkkinat ovat rajalliset. Joku saattaa maksaa pientalosta 60, 80 tai jopa 100 000 dollaria, ja saa 40 prosenttia siitä, kun päättää myydä sen. Se on sääli, koska tiedän pientalojen vetoavan ihmisiin, jotka haluavat olla taloudellisesti vapaita.

Kääntöpuolella en halunnut liikaa tilaa. Tuhannen neliön talo on ihana, mutta sen rakentamisesta ja valmistuttuaan sen lämmittämisestä ja jäähdyttämisestä on maksettava. Talossa asuu tällä hetkellä vain minä ja 18-vuotias chihuahua Booboo. En tarvitse niin suurta taloa tässä vaiheessa elämääni.

Päädyin rakentamaan perustusten varaan, koska perustusten varaan rakennettuja rakennelmia pidetään ”kiinteistöinä”, joiden arvo nousee ajan mittaan arvoonsa toisin kuin autojen ja asuntoautojen. Käytin kodin rungon pohjana varastorakennuksen suunnitelmia, koska halusin jotain, jossa on suuret, avoimet tilat ja korkeat katot, jotka tuntuisivat suuremmilta. Luovuttuani talon ostamisesta käytin kuusi kuukautta etsiessäni tonttia, jolle rakentaa – mikä ei ollut helppoa, sillä Tennesseen keskiosien vähemmän kehittyneet (ja siksi edullisemmat) alueet ovat hyvin mäkisiä. Näet ilmoituksen ja ajattelet: ”Vau, viisi eekkeriä 30 000 dollarilla!” Sitten menet katsomaan sitä ja huomaat, että sinun pitäisi rakentaa mökki puujaloille, jotta se toimisi. Näin paljon niin sanottuja ”vuohipolkuja”: kiinteistöjä, jotka ovat tasaisia tien varrella, mutta muuttuvat hyvin jyrkiksi rinteiksi.

Ostin lopulta tonttimaata Ashland Citystä, joka sijaitsi noin 15 mailia Nashvillestä länteen. Tontti on jyrkänteellä, joten sinne on mäkeä, mutta kun olet perillä, se on tasainen. Pidin siitä, että siellä on paljon varttuneita puita. Se on kaupungin vähiten kehittyneellä puolella, joten se tarkoittaa, että kuljen työmatkat vähemmän ihmisten kanssa. Liikenne on täällä vakava huolenaihe: Pormestari Megan Barry ehdotti juuri 6 miljardin dollarin joukkoliikennejärjestelmää ruuhkaisten valtateidemme helpottamiseksi.”

Minulla oli jonkin verran kokemusta rakentamisesta, mutta en ollut koskaan aiemmin rakentanut kokonaista omakotitaloa, joten käytin paljon aikaa siihen, että tutkin, mitä asiat maksaisivat, ja siihen, mitä voisin tehdä itse. Olen yksi niistä harvoista ihmisistä, jotka ovat rakentaneet talon lähes yksinomaan katsomalla YouTubesta ohjevideoita. Kymmenen kuukauden ajan uhrasin sosiaalisen elämäni viettääkseni yöt ja viikonloput rakentamiseen. Työskentelin aamukahdeksasta iltaviiteen (johdan psykiatrista yksityisvastaanottoa), ajoin sitten 20 minuuttia asunnolleni päästääkseni koirani ulos ja lähdin sitten rakennustyömaalle. Työskentelin talon parissa kymmeneen tai yhteentoista asti iltapäivällä, menin kotiin, kävin suihkussa, nukuin, nousin ylös ja tein kaiken alusta. Lauantaisin ja sunnuntaisin vietin siellä 18 tuntia. Kerran heinäkuun puolivälissä, kun kävelin tikkaita ylös ja alas maalatessani taloni ulkoseinää, sain lämpöuupumuksen ja tulin fyysisesti sairaaksi. Mutta pidin vain tauon ilmastoidussa autossani ja palasin sitten töihin. Minulla oli määräaika, koska asuntoni vuokrasopimus oli päättymässä. Kotini on ehdottomasti rakkauden työ, joka vaati paljon verta, hikeä ja kyyneleitä.

Luovutin alihankintana kaikki tehtävät, jotka vaativat kahta tai useampaa ihmistä, kuten perustusten kaivaminen ja harkkotyöt, kattorakenteet ja karkeat putkityöt. Tein kalusteiden ja wc:n liitosasennukset, LVI-työt, lattia- ja laatoitustyöt sekä suurimman osan sähkötöistä. Olen todella tyytyväinen siihen, miten portaideni kaiteesta tuli, jonka myös tein. Käytin osan työvoimakustannuksissa säästyneistä rahoista, noin 30 000 dollaria, kylpyhuoneen ja keittiön viimeistelyyn. Rajallisessa tilassa työskentelyn ei tarvitse tarkoittaa tyylistä luopumista.

Pidin tarkoituksella yhden seinän vapaana putkista ja johdoista, jotta voin tarvittaessa lisätä taloon myöhemmin – näin ihmiset tekivät asiat sata vuotta sitten. Näin minulla on vain niin paljon taloa kuin tarvitsen, enkä maksa tilasta, jota en käytä juuri nyt. Säästyneillä rahoilla voin maksaa lisärakennuksen käteisellä, jos tai kun päätän, että tarvitsen lisärakennuksen.

Valmis taloni läpäisi kaikki tarkastukset ja täyttää kaikki määräykset – jotakin, mitä pikkutalolla olisi vaikeuksia tehdä – ja sen viimeisimmän arvion arvo oli 40 000 dollaria enemmän kuin mitä maksoin siitä. Verrattuna siihen, mitä maksoin vuokraa aiemmin, säästän lähes 300 dollaria kuukaudessa ja noin 20 000 dollaria koroissa, koska otin 15-vuotisen asuntolainan 30-vuotisen sijasta.

Niin kuin luultavasti oletitkin, Nashvillestä kotoisin olevana musiikki on iso osa elämääni, joten yksi uuden kotini suosikkiominaisuuksista on etuparvi, jossa säilytän kitaroitani. (Soitan eri kirkkoyhtyeissä.) Avoimuuden ja katon muodon vuoksi se on akustisesti miellyttävä tila. Käytän sinne nousemiseen teleskooppitikkaita, jotka taittuvat helposti pois.”

Kaikkien muidenkin, jotka harkitsevat oman pienen kodin rakentamista, on hyvä tiedostaa, että prosessiin liittyy paljon suunnittelua ja harkintaa etukäteen. Jos ”mikrotalo”-elämäntyyli on jotain, mitä haluat testata, Airbnb-vuokraamoja on monissa kaupungeissa – kokeile sitä viikonlopuksi. Jos sinulla on merkittävä kumppani, sinun on ymmärrettävä, ettei ole muuta tilaa, jossa voisit päästä heistä eroon, kun elät vaikeassa elämänvaiheessa ja asut pienessä kodissa.

Tämä elämäntapa ei sovi kaikille. Osa ystävistäni ei ymmärtänyt, miksi halusin rakentaa talon omin käsin, mutta monet heistä ovat sittemmin tulleet mukaan ajatukseen siitä, että rakennetaan sitä mitä tarvitaan, eikä sitä mitä ”kuuluu olla”. Koska tavoitteeni oli olla taloudellisesti vapaa ja koska halusin vastata tähän tavoitteeseen, minun kassavirtani on positiivinen hyvissä ajoin ennen kuin monet muut ikäiseni lopettavat korkojen maksamisen.

Onko sinulla kysymys oman mikrotalon rakentamisesta? Ota yhteyttä Jasoniin osoitteessa [email protected].