Kynttilävahat – Mehiläisvaha

Mehiläisvahaa valmistavat työmehiläiset. Sitä erittyy vatsan alapuolella sijaitsevista rauhasista, ja se muovautuu hunajakennoksi, jota käytetään hunajan ja siitepölyn säilytystilana sekä toukkamehiläisten pesäkammioina. Mehiläiset, jotka rakentavat kennoa, ahmivat hunajaa ja roikkuvat yhdessä rykelminä tai ketjuina koko rakennettavalla alueella.

Noin 24 tunnin kuluttua ne tuottavat pisaran nestemäistä vahaa. Se kovettuu pian pieneksi valkoiseksi hiutaleeksi, jonka mehiläinen siirtää alaleukoihinsa, jossa se sekoittuu rauhaseritteisiin ja pureskellaan. Pehmennyt vahahiutale siirretään toiselle työntekijälle, joka muotoilee sen muotoonsa ja asettaa sen kasvavaan kammiin. Yhden hiutaleen käsitteleminen eritteestä kammeksi kestää noin neljä minuuttia.

Kehikko, joka on juuri otettu mehiläispesästä ja jossa näkyy kaunis sekoitus mehiläisiä, hunajaa ja mehiläisvahaa

Mehiläisvahan runsas väri johtuu mehiläisten ravinnonlähteistä. Mehiläisvaha on ensimmäisen kerran erittyessään lähes puhtaan valkoista, mutta saa värinsä mehiläisten keräämästä siitepölystä ja propolista. Luonnolliset värivaihtelut vaihtelevat lähes valkoisesta lähes mustaan.

Mehiläishoitajat saavat mehiläisvahaa hunajakennon ”suojuksista” – siitä kennon osasta, joka sulkee mehiläisten keräämän hunajan. Hunajan keräämiseksi mehiläiskennosta leikataan palat pois, minkä jälkeen ne sulatetaan, jotta hunaja voidaan erottaa vahasta. Jokaista sataa kiloa hunajaa kohden tuotetaan noin kilosta kahteen kiloon vahaa.

Mehiläisvahaa on saatavana eri muodoissa: pelletteinä (kuten parafiini), puikkoina tai vahalevyinä, litteinä tai hunajakennomuotoisina.
Valitse itsellesi mieleisesi muoto tai se muoto, joka soveltuu parhaiten kynttilän tyyppiin, jonka aiot tehdä.

Mehiläisvahaa käytetään usein yhdessä parafiinin kanssa (perinteinen suhde on yksi osa mehiläisvahaa kolmeen osaan parafiinia), esimerkiksi säiliökynttilän kaavassa.
Yksinään käytettynä mehiläisvahaa ei tulisi käyttää mihinkään sovelluksiin, joihin liittyy muotti (vahasta ja muotista tulisi välittömästi erottamattomia!), ellet käytä kumi- tai lateksimuotteja, jotka ”irrotetaan”, kun vaha on jäähtynyt.

Mehiläisvahaa voi ostaa parafiinin tapaan levymuodossa tai kuten täällä pelletteinä, paljon helpompi työstää

Mehiläisvaha ei laajene ja supistu lämpötilan mukaan kuten parafiini, Vielä yksi syy olla käyttämättä sitä jäykässä muotissa (parafiinin supistuminen jäähtyessään mahdollistaa valmiin kynttilän liukumisen ulos muotista, mutta tämä käyttäytyminen voi tulla hankalaksi tietyntyyppisissä kynttilöissä, kuten astiakynttilöissä).

Mehiläisvahalevyistä voidaan valmistaa erinomaisia kynttilöitä, jotka ovat helppoja valmistaa ja turvallisia nuorille kynttilänvalmistajille, kun ne kierretään sydänlangan ympärille, jolloin niistä muodostuu sylinterimäinen tai kartiomainen kartio tai pylväs.

Mehiläisvahan sulamispiste on 144°F ja 149°F välillä. Tämä on melko korkea ja voi johtaa mahdollisiin sydänlangan ongelmiin: joskus palavan sydänlangan tuottama lämpö ei riitä luomaan täyttä sulatusallasta. Vielä pahempaa on se, että liekki voi jopa porata reiän kynttilän keskelle (jota kutsutaan myös ”tunneliksi”) ja jättää kynttilän jäänteet koskemattomiksi.

Tästä syystä ja erityisesti silloin, kun mehiläisvahaa käytetään säiliökynttilän valmistukseen, on suositeltavaa sekoittaa se matalan sulamispisteen omaavaan parafiinivahaan (126°F on täydellistä) keskimääräisen sulamispisteen laskemiseksi. Saattaa osoittautua tarpeelliseksi käyttää yhtä tai kahta kokoa suurempaa sydänlankaa. Yleisesti ottaen mehiläisvahakynttilään tarvitaan paksumpi sydänlanka (neliönmuotoinen punos toimii parhaiten) kuin halkaisijaltaan samanlaiseen parafiinikynttilään.