Lehdistötiedote

Yhteydenotot:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C. – American Rivers nimesi tänään Keski-Appalakkien Russell Fork -joen vuoden 2016 Amerikan uhanalaisimpien jokien® joukkoon ja valottaa näin kansallisesti uhkaa, jonka vuorikaivoslouhinta aiheuttaa puhtaalle vedelle ja yhteisöille.

”Amerikan uhanalaisimmat joet -raportti on kehotus toimia, jotta käännekohdassa olevat joet voidaan pelastaa”, sanoi Jessie Thomas-Blate American Rivers -järjestöstä. ”Hiiliteollisuus on taantumassa, kun taas ehjän ja terveen Russell Fork -joen taloudellinen arvo kasvaa edelleen. Meidän on suojeltava Russell Forkia, jotta se voi jatkossakin olla arvokas voimavara yhteisöille tänään ja tuleville sukupolville.”

Russell Forkia uhkaa Paramont Coal Companyn suunnittelema Doe Branch -kaivos Dickensonin piirikunnassa Virginiassa. Mountaintop removal on yksi tuhoisimmista kaivostoiminnan muodoista, ja sillä on tuhoisia vaikutuksia puhtaaseen veteen, kaloihin ja villieläimiin sekä paikallisten yhteisöjen terveyteen. Raskaita räjähdysaineita käytetään räjäyttämään vuorten huiput, jotta niiden alla olevat hiilikerrostumat saadaan louhittua. Valtavat määrät likaa ja raunioita, joita teollisuus kutsuu ”ylikiveksi”, kaadetaan viereisiin laaksoihin, hautaavat puroja ja pilaavat vesistöjä kilometrien päähän. Doe Branchin kaivos laskisi myrkyllisiä jätevesiä Russell Fork -joen sivujokiin, mikä aiheuttaisi pitkäaikaista vahinkoa vesieliöille.

American Rivers vetoaa Virginian kuvernööriin ja ympäristönsuojeluvirastoon, jotta ne kieltäisivät kaivokselle myönnettävät luvat ja lopettaisivat hankkeen.

”Russell Fork -joki on alueen kriittinen voimavara, jota meillä ei ole varaa menettää. On tärkeää, että säilytämme tämän luonnonvaran Itä-Kentuckyn ja Lounais-Virginiassa sijaitsevien yhteisöjen taloudellisen kestävyyden kannalta, sillä ne ovat riippuvaisia joesta matkailun, virkistyskäytön ja työpaikkojen kannalta”, sanoi Tarence Ray, Appalachian Voices -järjestön Keski-Appalakkien kenttäkoordinaattori.

”Lapsena vietin suurimman osan kesistä isovanhempieni luona Itä-Kentuckyssa. Heidän maatilansa tutkiminen ja leikkiminen sen läpi virtaavassa pienessä purossa olivat varhaisimpia yhteyksiäni ulkoilmaan”, American Riversin puheenjohtaja Bob Irvin sanoi. ”Kentuckya on siunattu monilla kauniilla joilla, ja Russell Fork on luonnonhelmi. Mutta kuten niin monia eteläisten Appalakkien jokia ja puroja, sitäkin uhkaa tuhoisat hiilikaivostoiminnot. Toivomme, että Amerikan uhanalaisin joki -luettelomme on vahva viesti siitä, että Russell Fork on suojelemisen arvoinen tämän päivän yhteisöille ja tuleville sukupolville.”

Russell Fork -joki kiemurtelee Virginian ja Kentuckyn rajalla ja muodostaa syvimmän rotkon Mississippi-joen itäpuolella, joka tunnetaan ”etelän Grand Canyonina”. Rotko ja joki ovat Breaks Interstate Parkin tärkeimpiä nähtävyyksiä, ja siellä käy vuosittain yli 350 000 kävijää. Joella ja luonnonympäristöllä on elintärkeä taloudellinen merkitys alueella, jota on historiallisesti hallinnut hiiliteollisuus. Pelkästään vuonna 2015 Breaks Interstate Park tuotti 9,95 miljoonaa dollaria Kentuckyn kaakkoisosassa ja Virginian lounaisosassa. Puiston jatkuvasta käytöstä hyötyvät eniten läheiset kaupungit Elkhorn City, Kentucky, ja Haysi, Virginia. On ratkaisevan tärkeää, että tätä ainutlaatuista luonnonvaraa suojellaan taloudellisena ja virkistyksellisenä voimavarana.

”Keski-Appalakkien luonnonvarat ovat kärsineet vuosikymmeniä kestäneestä vuorten louhinnasta. Virginian osavaltion on aika lopettaa tämän tuhoisan käytännön salliminen. Yhteisöjemme tulevaisuus riippuu siitä”, sanoi David Rouse, Southern Appalachian Mountain Stewards -järjestön jäsen.

Vuosittainen America’s Most Endangered Rivers® -raportti on luettelo joista, jotka ovat tienhaarassa, jossa tulevien kuukausien keskeiset päätökset ratkaisevat jokien kohtalon. Joet valitaan luetteloon seuraavien kriteerien perusteella: 1) uhan suuruus, 2) kriittinen päätöksentekopiste tulevana vuonna ja 3) joen merkitys ihmisille ja luonnolle.
Vuosien mittaan raportti on auttanut edistämään monia onnistumisia, kuten vanhentuneiden patojen poistamista, jokien suojelua Wild and Scenic -merkinnöillä ja haitallisen kehityksen ja saastumisen estämistä.

American Most Endangered Rivers® of 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Uhka: Vanhentunut vesienhallinta

#2: San Joaquin River
(Kalifornia)
Uhka: Vanhentunut vesihuolto

#3: Susquehanna-joki
(Pennsylvania, Maryland)
Uhka: Haitallinen patotoiminta

#4: Smith-joki
(Montana)
Uhka: Kaivostoiminta

#5: Green-Duwamish River
(Washington)
Uhka: Vanhentunut vesienhoito

#6: Pee Dee River
(Pohjois-Carolina)
Uhka: Haitallinen patotoiminta

#7: Russell Fork River
(Virginia, Kentucky)
Uhka: Mountaintop removal mining

#8: Merrimack River
(New Hampshire, Massachusetts)
Threat: Saastuneet valumavedet

#9: St. Lawrence-joki
(New York)
Uhka: Haitallinen patotoiminta

#10: Pascagoula-joki
(Mississippi, Alabama)
Uhka: Uudet padot
###