Massachusettsissa on laitonta pettää puolisoaan

Tämä vähän valvottu, mutta todella outo laki on yhä voimassa.

David Petraeusin ero CIA:sta aviorikoksen takia sai monet meistä uteliaiksi siitä, onko aviorikos laitonta vai vain moraalitonta, joten The New York Timesin Ethan Bronner tarttui tilaisuuteen ja tutki asiaa ja totesi, että jos Petraeus ja hänen elämäkerran kirjoittajansa Paula Broadwell pettäisivät Cambridgessä, Massachusettsin osavaltiossa,.., jossa he tapasivat ensimmäisen kerran, he itse asiassa rikkoisivat Massachusettsin yleisen lain 272 luvun 14 pykälää, joka kuuluu:

14 pykälä. Naimisissa oleva henkilö, joka on sukupuoliyhteydessä henkilön kanssa, joka ei ole hänen puolisonsa, tai naimaton henkilö, joka on sukupuoliyhteydessä naimisissa olevan henkilön kanssa, on syyllistynyt aviorikokseen, ja häntä on rangaistava vankeudella osavaltion vankilassa enintään kolmeksi vuodeksi tai vankilassa enintään kahdeksi vuodeksi tai sakolla, jonka suuruus on enintään viisisataa dollaria.

Se on oikein. Vaikka siitä nostetaan harvoin syytteitä, aviorikos on edelleen rikos Massachusettsissa. Se on rikos myös 22 muussa osavaltiossa, myös Petraeusin kotimaassa Virginiassa, mutta useimmissa niistä rangaistaan sakolla, kun taas täällä siitä voi joutua vankilaan!

Lainvalvontaviranomaisilla on tietysti usein parempaa tekemistä kuin vainota puritaanisempien aikojemme ajoilta periytyvää lakia. (Colin Kingsbury totesi tammikuussa, että aviorikos liittyy seksilelujen myynnin ja anaaliseksin rinnalle niiden nanny-valtion lakien listalle, joita emme ole vielä saaneet kumottua), joten nykyään ei näy kovin montaa pidätystä pettämisestä. Lisäksi korkeimman oikeuden tehtyä päätöksen, jolla kumottiin sodomialakeja, on hieman epäselvää, pysyisikö tämä laki edes oikeudessa, jos se kyseenalaistettaisiin.

Mitä tämä kaikki siis tarkoittaa? No, ottaen huomioon, että Petraeuksen suhde todennäköisesti kehittyi Commonwealthin ulkopuolella, se on lähinnä vain hauska fakta. Ja se sopii meille. Reutersin kolumnisti Jack Shafer kirjoitti keskiviikkona jutun, joka oli suunnattu niille, jotka valittavat seksiskandaalien yltäkylläisestä uutisoinnista, ja väitti, että heidän pitäisi rohkaistua siitä, että tämänkaltaiset riettaat tarinat ainakin antavat yhtäkkiä kiinnostuneille kansalaisille tilaisuuden oppia julkisista asioista enemmän kuin mitä he aiemmin tiesivät. Yhdysvaltain kansallista turvallisuuskoneistoa koskevien tietojen työstäminen hullunmyllystä kertoviin juttuihin on uutismedian versio pikkulapsen lääkkeiden piilottamisesta jäätelöön.