Meksikolainen musta maitokäärme

Kuvaus

Maitokäärme (Lampropeltis t. campbelli) kuuluu Colubridae-heimoon. Näitä käärmeitä tavataan lähinnä Yhdysvaltojen keskiosissa. Maitokäärmeet voivat kasvaa 4-6 jalan mittaisiksi riippuen niiden saatavilla olevan ravinnon määrästä. Niiden keskimääräinen elinikä on noin 15-20 vuotta, mutta vankeudessa ne voivat elää jopa lähes 25 vuotta. Maitokäärme pärjää hyvin vankeudessa, on yleensä hyvin kesy ja sopii hyvin aloittelijan käärmeeksi. Kuten useimmat käärmeet, maitokäärmeetkin ovat yöeläimiä, jotka piileskelevät päivisin ja tulevat esiin lähinnä öisin. Vauva-maitokäärmeet eivät tarvitse paljon tilaa, mutta ne tarvitsevat enemmän tilaa kasvaessaan. Yleissääntönä on, että aitauksen tulisi olla vähintään kaksi kolmasosaa käärmeen koko pituudesta. 10 tai 20 gallonan akvaario on hyvä koko tälle käärmeelle koko sen eliniän ajan. Käärmeelle on tarjottava jonkinlainen kasvualusta, joka on yleensä haapalastuja tai sanomalehteä. Aitauksessa ei saa koskaan käyttää minkäänlaista mäntyä, koska mäntyöljyt ovat myrkyllisiä käärmeille. Terraario olisi asetettava siten, että siinä on lämmin pää (80°-85°F) ja viileä pää (70°-75°F). Lämpötilan ei pitäisi missään vaiheessa antaa laskea alle 70°F tai nousta yli 90°F. Molemmilla lämpötilavyöhykkeillä olisi oltava piilopaikka käärmeen viihtyvyyttä varten. Riittävien piilopaikkojen puuttuminen voi johtaa stressiin, joka voi aiheuttaa terveysongelmia ja lyhentää elinikää. Maitokäärmeet elävät lämpimässä ja puolikosteassa ympäristössä, joten niiden häkkien tulisi jäljitellä tätä ympäristöä. Ilmankosteus olisi pidettävä lähellä 50 %:a, ja sitä voidaan nostaa 70 %:iin karvanlähtökauden aikana, mutta enintään viikoksi. Häkissä on oltava riittävän suuri vesiastia, johon käärme mahtuu käärimään. Vesi on välttämätöntä käärmeen selviytymiselle, ja se auttaa pitämään yllä kosteutta aitauksessa. Nämä käärmeet eivät tarvitse erityistä valaistusta, mutta ne tarvitsevat noin 12 tuntia valoa ja 12 tuntia pimeää joka päivä simuloidakseen luonnollista ympäristöään. Lähes mikä tahansa valotyyppi toimii, mukaan lukien tavallinen hehkulamppu tai luonnonvalo. Nuorten maitokäärmeiden on syötävä kerran 7-10 päivän välein, kun taas aikuisten tarvitsee syödä vain kerran 14 päivän välein. Liiallinen ruokinta (voimaruokinta) voi johtaa pitkäaikaisiin terveysongelmiin ja lyhyempään elinikään. Ravintolähteitä ovat pinkit (pikkuhiiret) nuorille maitokäärmeille ja fuzzit (murrosikäiset hiiret) ja aikuiset hiiret aikuisille maitokäärmeille. Tarjotun aterian tulisi olla suunnilleen käärmeen suurimman ruumiinosan kokoinen tai hieman suurempi. Vuodatusjakson aikana käärme saattaa kieltäytyä syömästä, mutta kun vuodatusjakso on ohi, käärmeen pitäisi palata syömään normaalisti. Käärmeen käsittely liian pian syömisen jälkeen voi aiheuttaa röyhtäilyä, joten käärmeen käsittelyä ei suositella vähintään kahteen päivään. Ruoan täydellinen sulattaminen kestää noin 4-6 päivää riippuen saaliin koosta ja pitopaikan lämpötilasta. Maitokäärmeitä on helppo poimia kyytiin vähän tai ei lainkaan vastustaen. Käärmeiden varovaisella ja usein tapahtuvalla käsittelyllä on suuri merkitys siinä, etteivät ne muutu aggressiivisiksi.