Mihin kääntyä, kun masennuslääkkeet eivät tehoa

Monille ihmisille masennuslääkkeet ovat jonkinlainen mysteeri, ja joidenkin on vaikea käsitellä sitä, ovatko ne hyvä vai huono asia, sillä molemmin puolin on ristiriitaisia viestejä. Otsikot ja valtion elimet kirjoittavat raportteja, joiden mukaan reseptilääkkeet aiheuttavat riippuvuutta ja voivat aiheuttaa kuolemantapauksia, ja masennuslääkkeissä on mustassa laatikossa varoitus siitä, että lääkkeen mahdollinen sivuvaikutus on itsemurha.

Välillä lukemattomat hyvämaineiset lähteet suosittelevat keskustelemaan lääkärin kanssa masennuslääkemääräyksen hankkimisesta, ei ainoastaan masennukseen vaan myös erilaisiin muihin mielenterveysongelmiin, kuten yleistyneeseen ahdistuneisuuteen ja syömishäiriöihin.

Erityisen hämmentävää on, kun masennuslääkkeitä aletaankin käyttää, eivätkä ne toimi niin kuin niiden pitäisi. Masennus on hyvin vaikea häiriö, jonka kanssa on vaikea elää ja jota on vaikea hallita, ja tunne siitä, että kamppailee edelleen sen kanssa huolimatta siitä, että on pyrkinyt hakeutumaan hoitoon, voi olla uskomattoman turhauttavaa ja kutsua toivottomuuden tunteisiin. On kuitenkin tärkeää, ettei luovuta – vaihtoehtoja on olemassa, ja jos ymmärrät, miten masennuslääkkeet toimivat, voit saada käsityksen siitä, miksi ne eivät ehkä tehoa.

Miten masennuslääkkeet toimivat

Menetyslääkkeet ovat reseptilääkkeitä, jotka estävät serotoniinin takaisinoton aivoissa ja lisäävät siten serotoniinin määrää aivosolujen välissä. Yksi hypoteesi siitä, miksi tämä toimii, on se, että lisääntynyt serotoniini ”korvaa” masennukseen liittyvän yleisen negatiivisuuden ja surullisuuden, koska serotoniini on monien toimintojensa ohella mielialan säätelyyn ja ”onnellisuuteen” osallistuva välittäjäaine.

Koska selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI-lääkkeet) eivät liity dopamiinin välittäjäaineeseen, ne eivät ole yhtä potentiaalisesti riippuvuutta aiheuttavia kuin monet muut reseptilääkkeet, jotka perustuvat kemikaaleihin, jotka vaikuttavat muun muassa dopamiinin vapautumiseen aivoissa.

Tämä tarkoittaa, että masennuslääkkeet eivät aiheuta riippuvuutta samassa mielessä kuin ahdistuslääkkeet (bentsodiatsepiinit) ja kipulääkkeet (opioidit) voivat aiheuttaa riippuvuutta, mutta vieroitusoireet ovat siitä huolimatta yleisiä. Serotoniini on hermovälittäjäaine, joka on vastuussa muustakin kuin vain kohonneesta mielialasta, mikä tarkoittaa yleensä sitä, että osa näiden lääkkeiden mahdollisista sivuvaikutuksista johtuu siitä, että ne muuttavat aivojen tapaa käsitellä tätä kemikaalia. Tietyn ajan kuluttua masennuslääkkeiden lopettaminen voi johtaa epämiellyttäviin oireisiin, kuten pahoinvointiin ja painonnousuun, kunnes aivot sopeutuvat uudelleen.

Näiden haittavaikutusten lisäksi suurin kiistanaihe masennuslääkkeistä puhuttaessa on niiden mustan laatikon varoitus – vuodesta 2003 lähtien SSRI-lääkkeitä on jouduttu määräämään varoituksella, joka kertoo, että ne saattavat lisätä itsemurhariskiä. Tässä arviossa on kuitenkin muutama asia pielessä. Raportissa todettiin, että SSRI-hoito voi lisätä itsemurhariskiä alle 19-vuotiailla teini-ikäisillä, ja myöhemmin raporttia oikaistiin siten, että se kattaa myös alle 25-vuotiaat nuoret. Tämän merkinnän käyttöönotto johti kuitenkin itsemurhien jyrkkään kasvuun Yhdysvalloissa, 14 prosentin nousuun vuoden aikana – korkein kasvu sen jälkeen, kun CDC alkoi kerätä tietoja itsemurhista.

Jotkut ovat lisäksi väittäneet, että menetelmä, jolla SSRI-lääkkeiden todettiin lisäävän itsemurha-ajatuksia, on virheellinen, koska lääke ei yksinään selitä potilaan hoidon kokonaisuutta, ja että liian monet muut tekijät voivat ajaa potilasta riistämään elämänsä hoidosta huolimatta.

Siltikään tämä ei tarkoita, että masennuslääkkeet ovat taikaluoti. Se ei myöskään tarkoita, että olet jotenkin epänormaali, kun et reagoi niihin. Masennuslääkkeet eivät aina tehoa.

Miksi ne eivät ehkä tehoa

Useimmat ihmiset eivät reagoi hyvin ensimmäiseen masennuslääkkeeseensä. Ja jopa kolmannes potilaista ei reagoi, vaikka useita lääkkeitä on kokeiltu. Masennuslääkkeillä on yleensä sama tehtävä tietyssä luokassa (SSRI-lääkkeet, SNRI-lääkkeet, trisykliset lääkkeet jne.), mutta ne käyttävät erilaisia yhdisteitä ja kemikaaleja kyseisen tehtävän saavuttamiseksi. Jotkut lääkkeet saattavat vähentää masennusajatuksia mutta johtaa seksuaaliseen toimintahäiriöön, kun taas toiset eivät toimi lainkaan. Jos henkilö on käynyt hoidossa eikä reagoi useisiin eri masennuslääkkeisiin, hän kamppailee niin sanotun hoitoresistentin masennuksen kanssa. Tarkat parametrit sille, mikä lasketaan hoitoresistentiksi masennukseksi, vaihtelevat asiantuntijasta toiseen. Jotkut ehdottavat, että henkilön on kokeiltava vähintään neljää lääkettä tai kahta lääkettä vähintään kahdesta eri luokasta.

Miksi ne eivät ehkä tehoa? Siihen kysymykseen ei ole helppo vastata. Se riippuu täysin jokaisesta potilaasta, ja vaikka tietyt tekijät ovat ilmeisiä – kuten se, että lääkkeille ei anneta tarpeeksi aikaa poistua elimistöstä ja kokeilla toista lääkettä ja antaa sitten tälle lääkkeelle sen aika vaikuttaa – on mahdollista, että joidenkin ihmisten aivot eivät yksinkertaisesti reagoi minkäänlaisiin takaisinoton estäjiin, olivatpa ne sitten serotoniinin takaisinoton estäjiä, dopamiinin takaisinoton estäjiä, noradrenaliinin takaisinoton estäjiä tai kaikkia edellä mainittuja. Masennusta ei aina esiinny samasta syystä tai samasta syystä, ja on olemassa muitakin syitä (kilpirauhasongelmat, kuukautisongelmat), joihin SSRI-lääkkeet ja muut masennuslääkkeet eivät yksinkertaisesti pysty vaikuttamaan.

Kun kaikki on sanottu ja tehty, masennuslääkkeet voivat auttaa miljoonia ihmisiä hallitsemaan oireitaan monenlaisissa mielenterveysongelmissa – mutta niihin liittyy silti riskejä, eivätkä ne sovi kaikille. Se ei kuitenkaan tarkoita, ettei toivoa ole. On olemassa muitakin hoitomuotoja.

TMS ja hoitoresistentti masennus

Lääkäreiden hoitoresistentin masennuksen kanssa kamppaileville potilaille tarjoamista erilaisista vaihtoehdoista yksi, jota on vasta jonkin verran hiljattain alettu käyttää masennuksen hoidon aloittamiseen, on transkraniaalinen magneettistimulaatio. Vaikka se kuulostaa täysin erilaiselta ja melko oudolta verrattuna puheterapiaan tai pillereihin, transkraniaalinen magneettistimulaatio on masennuksen hoitomuoto, joka on osoittautunut hyvin lupaavaksi erityisesti potilailla, jotka eivät reagoi muihin lääkkeisiin tai hoitomuotoihin.

Se on ei-invasiivinen ja turvallinen toimenpide, ja siihen kuuluu yksinkertaisesti makuutus taaksepäin lepotuolissa lääketieteellisessä tuolissa, kun päähän kiinnitetään laitteisto, jossa kela lähettää magneettikenttää päähän muutamien senttimetrien matkalta päänahan läpi. Yksi hoito-ohjelma kestää useita viikkoja, ja se jaetaan useisiin tapaamisiin viikon aikana, yleensä vain noin puoli tuntia per tapaaminen. Toimenpiteellä ei ole pysyviä sivuvaikutuksia, ja potilaat voivat ajaa ja työskennellä turvallisesti heti sen jälkeen.

Transkraniaalinen magneettistimulaatio vaikuttaa hyvin tiettyyn aivojen osaan, joka kartoitetaan alustavassa istunnossa erityisellä laitteella. Jatkuva magneettikenttien käyttö vaikuttaa aivojen mielialaa säätelevään keskukseen, yleensä suurella vaikutuksella. Useimmat potilaat kokevat helpotusta ja masennusoireiden lievittymistä sen jälkeen, kun istunnot on saatu kokonaan päätökseen, varsinkin jos muut hoitomuodot eivät näytä tehoavan.

On tärkeää ymmärtää, että mitä tahansa tapahtuukin hoitojakson aikana, näiden asioiden toimiminen vie aikaa. Myös konkreettisten muutosten tapahtuminen voi viedä aikaa. Tämä voi olla erityisen turhauttavaa, mutta kärsivällisyys on avainasemassa. Ajan mittaan helpottaa, ja vaikka saatat edelleen kokea oman osuutesi huonoista päivistä, hoidon läpivieminen ja siitä kiinni pitäminen voi auttaa sinua parantamaan yleistä elämänlaatuasi ja nauttimaan elämästäsi ilman, että masennuksen aiheuttama tuska on jatkuva osa elämääsi.