Mikä on sammakkoeläin?

Sammakkoeläin on ryhmä eläimiä, jotka syntyvät ja elävät vedessä, kun ne ovat nuoria (toukat) ja elävät useimmiten maalla, joka on lähellä vesilähdettä, kun ne ovat aikuisia.

Sana ”sammakkoeläin” tulee kreikan kielen sanasta ”amfibios”, joka tarkoittaa ”kaksoiselämää”, koska nämä eläimet pystyvät elämään sekä maassa että vedessä. Sammakkoeläimet olivat ensimmäiset maaeläimet, ja ne ovat säilyttäneet läheiset siteet veteen, josta niiden esi-isät ovat peräisin. Monet sammakkoeläinlajit elävät lauhkeilla alueilla, mutta joitakin lajeja tavataan myös kosteammissa olosuhteissa, kuten trooppisissa metsissä. Kun sää muuttuu hyvin kylmäksi, sammakkoeläimet vaipuvat talvehtimaan hautautumalla lammikoiden pohjalla olevaan mutaan tai kivien tai tukkien alle.

Sammakkoeläimet ovat olleet olemassa noin 230 miljoonaa vuotta, ja niiden tiedetään kehittyneen kaloista. Ne ovat kehittyneet ja sopeutuneet selviytymään kosteissa, makean veden elinympäristöissä. Sammakkoeläimet ovat kylmäverisiä (ektotermisiä) selkärankaisia, jotka ottavat ruumiinsa lämmön ympäristöstään. Ne paistattelevat auringossa lämmetäkseen ja menevät veteen viilentyäkseen. Sammakkoeläimillä on sileä iho, 4 raajaa ja ne jaetaan kolmeen ryhmään:

Käpyeläimet Sammakot ja konnat Sammakot ja sammakot Myyrät ja salamanterit

Sammakkoeläinten ruokavalio

Sammakkoeläimet ovat lihansyöjiä, ja ne käyttävät ravinnokseen elävää saalista eivätkä raatoa (kuolleita eläimiä). Useimmilla sammakkoeläimillä on suuri, leveä suu suurten eläinten syömistä varten. Sammakot ja konnat voivat syödä suuria eläimiä, kuten hiiriä, lintuja, pieniä matelijoita ja pieniä käärmeitä. Yksi näistä aterioista tyydyttää niiden energiantarpeen pitkäksi aikaa. Tyypillisesti aikuisen sammakkoeläimen ruokavalio koostuu hyönteisistä, etanoista, etanoista ja hämähäkeistä. Sammakkoeläinten toukat syövät vedessä eläviä selkärangattomia. Joskus toukat voivat muuttua kannibalistisiksi ja syödä omia lajitovereitaan. Joillakin lajeilla, kuten meksikolaisella kaivautuvalla rupikonnalla, on pieni suu, ja ne syövät vain termiittejä.

Amphibian Reproduction

Amphibianit ovat tyypillisesti toukkina vesieläimiä ja aikuisina maaeläimiä. Ne ovat erittäin riippuvaisia vedestä, erityisesti makeasta vedestä. Yksikään sammakkoeläin ei asu suolaisessa vedessä (valtamerissä ja merissä). Sammakkoeläinten munissa ei yleensä ole kuorta, ja kaikki munat syntyvät veteen. Kun munat kehittyvät toukiksi, ne selviytyvät vedessä pitkiä aikoja ennen kuin ne käyvät läpi monimutkaisen muodonmuutoksen eli metamorfoosin. Niiden ruumiinmuodossa tapahtuu monia muutoksia, jotka lopulta antavat niille valmiudet elää aikuisina maalla. Toukkien kidukset häviävät ja korvautuvat ilmaa hengittävillä keuhkoilla, ja sammakoiden ja konnien tapauksessa niiden hännät (jotka niillä oli nuijapoikasina) imeytyvät takaisin ja niille kehittyy raajoja.

Vanhempien hoito vaihtelee eri sammakkoeläinlajeilla. Jotkut munivat paljon munia eivätkä suojele niitä lainkaan. Joillakin on kehittynyt vanhempien huolenpito, ja ne munivat pienen määrän munia, joita molemmat vanhemmat suojelevat. Naaras huolehtii yleensä suojasta kausiliskoilla, muurahaisilla ja salamantereilla, kun taas sammakoilla ja konnilla uros suojelee munia saalistajilta. Koska sammakkoeläinten munilla ei ole kuorta, suojaus on erittäin tärkeää, jotta munat eivät kuivahda tai tulehtuisi sieniin eivätkä joutuisi petojen syömiksi.

Sammakkoeläinten anatomia

Sammakkoeläinten iho pysyy kosteana erityisten, ihon pinnan alla olevien rauhasten avulla, jotka tuottavat tahmeaa ainetta, jota kutsutaan nimellä lima. Niillä ei ole suomuja, höyheniä tai karvoja. Jotkut sammakkoeläimet imevät happea ihonsa kautta, ja aikuiset sammakkoeläimet pystyvät hengittämään sekä keuhkojensa että ihonsa kautta. Koska veri virtaa sammakkoeläimen kidusten läpi samaan aikaan, kun vesi virtaa ulkopuolella, happi kulkeutuu vedestä suoraan sammakkoeläimen verenkiertoon.

Useimmat sammakkoeläimet ovat väriltään kirkkaita, erityisesti myrkylliset lajit. Nämä kirkkaat värit toimivat varoituksena mahdollisille saalistajille, että ne eivät ole hyvää syötävää, ja myös naamiointina. Jotkut sammakkoeläimet pystyvät muuttamaan nahkansa väriä lämpötilan tai valon muutosten vuoksi.

Tietoa sammakkoeläinten anatomiasta

Sammakkoeläinten luustossa on paljon vähemmän luita kuin muiden selkärankaisten lajien luustossa.

Sammakkoeläimillä on kolmikammioinen sydän, ei nelikammioinen kuten nisäkkäillä.

Sammakkoeläimillä on viisi perusaistia, maku, kuulo, haju, näkö ja tunto, aivan kuten ihmisillä. Ne pystyvät kuitenkin havaitsemaan myös Maan magneettikentän sekä infrapuna- ja ultraviolettivalon.

Rupikonnilla ja sammakoilla (järjestys: Anura) on litteä kallo.

Rupikonnilla ja sammakoilla on lyhyet selkärangat ja suurennetut takajalat.

Salamantereilla ja muurahaislampailla (järjestys: Caudata/Urodela) on pidemmät selkärangat kuin sammakoilla. Niiden raajat ovat suunnilleen samankokoiset ja niillä on pitkät pyrstöt.

Uutteilla on litteä pyrstö, mikä tekee niistä erinomaisia uimareita.

Käpyeläimillä (järjestys: Gymnophiona) ei ole raajoja, ja ne liikkuvat pitkin kehoaan liikkuvien lihassupistusten avulla. Segmentoituneen ruumiinsa ansiosta ne ovat pitkälle erikoistuneet kaivautumiseen.

Käpyeläimillä on lonkero kummallakin puolella päätä, joka sijaitsee silmän ja sieraimen välissä. Lonkeroita käytetään hajuilmaisimina saaliin paikantamiseen.

Kaikkeilla kausiliskoilla on sisäinen hedelmöittyminen. Jotkut kausiliskot ovat munivia ja niillä on vesiperäisiä toukkia. Toukilla on kidusten raot, mutta ei ulkoisia kiduksia. Noin 75 % lajeista on elinkykyisiä eli ne synnyttävät jo kehittyneitä jälkeläisiä.

Jotkut sammakkoeläimet, kuten käärmeet ja liskot, irrottavat nahkansa. Jotkut konnat, kuten euroopanrupikonna, irrottavat nahkansa useita kertoja kesäkuukausien aikana ja syövät sen sitten. Tämä kierrätystapa pitää konnien ihon terveenä ja hyväkuntoisena.