Miksi avokadot näyttävät aina olevan sesongissa?
Superbowl-otteluun valmistautuessamme olemme saaneet ammattilaiselta vinkkejä buffalo-siipiin ja meillä on suunnitelmia vaihtoehtoisten nachojen valmistamiseksi. Saatamme jopa ”hienostella” kookoskatkarapujen kanssa. Tänä vuonna 10-kiloinen molcajete, jossa valmistamme Super Bowl -guacamolea, saattaa kuitenkin maksaa tavallista enemmän. Kuulimme juuri huhuja avokadojen hintojen 10 prosentin noususta, joka johtui Floridaa ja Pohjois-Meksikoa koetelleesta sadon jäätymisestä.
Istuessamme tulistuneina mietimme: Mistä lähtien tuoreen guacamolen syömisestä keskellä talvea on tullut luovuttamaton oikeus? 1980-luvulla, kun kasvoin Kaliforniassa, avokadot olivat kotoperäisiä, mutta silti kalliita: 2 dollaria kappaleelta, mikä vastaa lähes 5 dollaria nykyään. Nykyään avokadot ovat kuitenkin niin halpoja ja arkipäiväisiä, että voin laittaa niitä melkein mihin tahansa Subwayn voileipään. Mistä lähtien avokadot ovat muuttuneet kausiluonteisesta/alueellisesta herkusta ympärivuotiseksi kansalliseksi perusruoaksi?
Syy on globalisaatiossa, kaupparyhmissä ja terveyspähkinöissä. NAFTA-sopimuksen ratifiointi vuonna 1994 tasoitti tietä tuonnin lisääntymiselle Meksikosta, jossa avokadoja todella viljellään ympäri vuoden. Aluksi protektionistiryhmät väittivät, että meksikolaisten avokadojen maahantuonti altistaisi meidät vaarallisille nokkosihottumille, jotka voisivat ryöstää Kalifornian maatalouselinkeinon, mutta vuonna 1997 Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) puuttui asiaan ja salli rajoitetun tuonnin Meksikosta, vain koilliseen talven aikana. Perusteluna oli, että kylmä sää tappaisi kaikki näädät, jolloin Kalifornian sato pysyisi turvassa. USDA:n päätös oli käänteentekevä hetki, sillä se avasi merkittävät uudet markkinat innokkaille avokadokuluttajille kuukausina, jolloin avokadoja ei yleensä olisi ollut saatavilla (tai ne olisivat olleet hyvin kalliita).
Kalifornian avokadonviljelijät eivät enää ruikuttaneet maahantuotujen avokadojen tulvasta, vaan 2000-luvun alussa kalifornialaiset avokadonviljelijät liittoutuivat maahantuojien kanssa ja järjestäytyivät paremmin. Vuonna 2002 Haas Avocado Boardin perustamisen myötä viljelijät ja jakelijat saivat foorumin koordinoimaan kansallista jakelua saman katon alla. Tämä merkitsi avokadojen ympärivuotista tarjontaa. Kalifornian kasvukausi kestää noin helmikuusta syyskuuhun (huipputuotanto kesällä), mutta Meksikon sato on melko tasaista ympäri vuoden ja ylittää Kalifornian tuotannon noin 3:1. Lisäksi saamme kesäistä lisäystä Perusta, talvista lisäystä Chilestä ja Dominikaanisesta tasavallasta sekä satunnaista apua Uudesta-Seelannista.
Johtokunta ei ainoastaan koordinoi tuontimääriä, vaan myös edistää markkinointitaktiikoita ja seuraa ostotapoja. Se sai esimerkiksi selville, että pidämme supermarkettien esillepanoista, joissa avokadot on pinottu tomaattien viereen, ja että emme pidä siitä, että avokadot on pakattu yksitellen kutistepakkauksiin (koska niiden kypsyyttä on vaikea testata). Keskittyminen kysynnän lisäämiseen on tärkeää, koska amerikkalaisten kasvanut avokadon himo on saanut jakelijat etsimään lisää tuotteita.
Tulkaa terveyspähkinät. Vuonna 2012 amerikkalaisten pakkomielle superruokiin ja suhteellisen uusi käsite ”hyvät rasvat” vs. ”huonot rasvat” nostivat avokadot supertähden asemaan. Avokadon kysyntä kasvoi 34 prosenttia vuonna 2012, ja vuonna 2013 kysyntä kasvaa vielä 10 prosenttia.
Tässä vaiheessa syömme noin 1,65 miljardia kiloa avokadoja vuodessa, ja herra auttakoon teitä, jos ette voi antaa minulle Super Bowl -guacamoleani. On hassua, että avokadoteollisuus on kasvanut kapeista markkinoista merkittäväksi kansalliseksi toimittajaksi, mutta on silti edelleen luontoäidin oikkujen alainen. Tämän vuoden hinnankorotus on seurausta viime vuoden oudoista sääolosuhteista, jotka kutistivat avokadot golfpallon kokoisiksi. Vaikka globalisaatio ja kaupparyhmät eivät voikaan muuttaa säätä, ne ovat kuitenkin saaneet meidät koukkuun tuoreisiin avokadoihin. Koska mikä on vaihtoehto? Minun tortillasipsieni oli tarkoitettu muuhunkin kuin pelkkiin 1980-luvun Super Bowl -nachoihin.