Miksi vauvojen silmät vaihtavat väriä?

Tässä mental_flossin Isojen kysymysten jaksossa Craig vastaa erään YouTube-fanimme kysymykseen: ”Miksi vauvojen silmät vaihtavat väriä?”

Älä jätä jaksoa väliin – tilaa tästä! (Images provided by ; transcript provided by Nerdfighteria Wiki.)

Hei olen Craig, silmäni saattavat olla ruskeat, mutta sydämeni palaa punaisena sinulle, ja tämä on mental_floss-video. Tänään vastaan YouTuber doxysrkxin Suureen kysymykseen: ”Miksi vauvat syntyvät sinisilmäisinä?”. On totta, että suurimmalla osalla valkoihoisista vastasyntyneistä on siniset silmät, mutta aikuisuuteen mennessä vain yhdellä viidestä on ne. Tämä johtuu siitä, että silmien väri voi muuttua valkoisilla vauvoilla. Afrikkalaisilla, latinalaisamerikkalaisilla ja aasialaisilla vauvoilla on tyypillisesti ruskeat silmät, joiden väri ei muutu. Aloitetaanpa.

Kerrotaan ensin, mitä silmien väri on. Se, ovatko silmäsi ruskeat, vihreät, pähkinänruskeat vai siniset, liittyy johonkin, jota kutsutaan melaniiniksi. Se on periaatteessa eräänlainen pigmentti, joka voi vaikuttaa myös ihon ja hiusten väriin.

Silmissäsi on melanosyyttejä, jotka ovat soluja, jotka tuottavat melaniinia. Jos melaniinia on paljon, silmät ovat ruskeat, jos sitä on keskinkertainen määrä, ne ovat vihreät tai pähkinänruskeat, ja vähän tarkoittaa sinisiä silmiä. Toinen asia, joka vaikuttaa silmien väriin, on Tyndall-ilmiö, joka on käytännöllisesti katsoen identtinen Rayleighin sironnan kanssa, käsite, jonka muistat jaksostamme, jossa käsiteltiin, onko veri sinistä. En muista, koska teemme miljoona tällaista videota. Ja olen yleensä kännissä. Mutta se selittää, miksi silmät voivat näyttää erivärisiltä eri valossa; se ei vaikuta siihen, vaihtavatko silmät todella väriä.

Vastasyntyneillä ei ole sitä melaniinitasoa, joka heillä lopulta on; määrä kasvaa ajan mittaan, minkä vuoksi silmät alkavat usein sinisinä ja muuttuvat sitten toiseksi. Ne siirtyvät pienestä melaniinimäärästä, joka muistaakseni aiheuttaa silmien sinisen värin, suurempaan määrään, joka tarkoittaa, että ne ovat eriväriset. Yleensä tämä tapahtuu noin kuuden kuukauden iässä, mutta silmät voivat vaihtaa väriä noin kolmen vuoden ikään asti. Ja syy siihen, miksi tämä tapahtuu vain valkoihoisille vauvoille, on se, että heillä on yleensä syntyessään vähemmän pigmenttiä kuin muilla etnisillä ryhmillä.

Tarkoittaako tämä siis sitä, että biologianopettajasi valehteli sinulle ja silmien väri liittyy enemmän melaniiniin kuin genetiikkaan? No ei, se on geneettistä, he saattoivat valehdella sinulle jostain muusta – en tiedä, en tunne biologianopettajaasi. Mutta nyt tiedämme, että silmien väriin liittyvä genetiikka on monimutkaisempaa kuin luulimme. Sitä ei voi kartoittaa yksinkertaisella taulukolla, koska silmien väriin vaikuttaa kourallinen geneettisiä tekijöitä, jotka vaikuttavat yhdessä. Itse asiassa asiantuntijat arvioivat, että niitä on noin 15, ja melaniinin tuotanto on vain pieni pala palapelissä.

Väitetään, että on olemassa keino kertoa, muuttuuko silmien väri vai ei, katsomalla vauvan silmää sivusta niin, että valo ei vaikuta näkemiseen. Jos iiriksessä on viitteitä kullasta, olet rikas! Ei, silmät muuttuvat todennäköisesti ruskeiksi tai vihreiksi ajan myötä. Jos silmät ovat vielä hyvin siniset, ne todennäköisesti pysyvät sellaisina. Tämä on kuitenkin tutkittava kunnolla. Enkä minä aio tehdä sitä. Joku tekee sen lopulta.