MISSÄ MAAILMASSA ON ANGELA BLANCHARD?

JA MITÄ HÄN ON TEHNYT BAKERRIPLEYN JÄLKEEN?

…vastaten kaikkiin kysymyksiin, joita minulta useimmin kysytään siitä, mitä teen…

OIT BAKERRIPLEYSSÄ OLLUT ERITTÄIN PITKÄÄN PITKÄSTI. Kaipaatko sitä?

Kaipaan ihmisiä, en asemaa. Olin valmis – kuin leivottu kakku – oli aika poistua siitä nimenomaisesta uunista. Olin alkanut tuntea kiihkeästi kutsun siihen työhön, jota nyt teen. Ihmiset sekoittavat usein aseman ja tarkoituksen. Minulla oli tarkoitus kauan ennen kuin BakerRipley löysi minut. Vuosikymmenien ajan tarkoitukseni risteili virastossa, jolla oli rikas historia ja erittäin laaja-alainen tehtävä. Tarkoitukseni oli olla hyvä taloudenhoitaja ja kasvattaa organisaatiosta instituutio, joka vastaa Houstonin alueen haasteisiin. Tämä työ ei ole koskaan valmis, ja nyt paikalla olevien johtajien on jatkettava sitä. Luotan siihen, että he tekevät niin.

Elän edelleen tarkoitustani. Vielä enemmän nyt. Kun olet ilman ”asemaa”, silloin kaikki pinnalliset ihmiset katoavat etsimään sitä, kenen he luulevat nyt omistavan sen vallan, joka sinulla kerran oli. Se on sekä tuskallista että ihmeellistä. Yhtäkkiä elämänne huone ei olekaan täynnä pinnallisuutta. On tilaa syvälliselle keskustelulle ja ymmärretyksi ja arvostetuksi tulemisen hellyydelle. Ja hyödylliselle. Niinpä neuvonta- ja opetustyöni näyttää nyt siltä, että tuen johtajia, autan niitä, jotka haluavat rakentaa ja jälleenrakentaa yhteisöjä, ja opastan rakennuttajia ja kansalaisjohtajia, jotka haluavat tehdä kaupungeissa oikein. Hieno tapa elää.

SINUN TAVOITTEESI?

Mielestäni on oikeastaan vain kaksi asiaa, joita voimme tehdä toistemme hyväksi. Voimme auttaa toisiamme toteuttamaan potentiaalimme ihmisinä. Tunnistaa ja käyttää lahjojamme. Toinen asia, jonka voimme tehdä, on tarpeettoman kärsimyksen poistaminen. Tämä ei ole taivas. Tämä on Maa. Olemme kaikki haavoittuvia olentoja yhteisellä matkalla, ja kärsimys/murros on osa sitä. Mutta osa kärsimyksestä on tarpeetonta, sen lievittäminen on meidän vallassamme, ja meidän on tehtävä kaikkemme, kaikin käytettävissä olevin keinoin, eliminoidaksemme sen tarpeettoman kärsimyksen, jonka voimme poistaa.

MIKÄ ON SINUN PASSIONI NYT?

Katastrofit. Anna kun selitän mitä tapahtui. Olin käyttänyt kaiken loma-aikani Katrinan jälkeen työskennelläkseni ja opiskellakseni katastrofialueilla. Noudattaen päämääräystäni: Mene sinne, minne sinut kutsutaan. Tee, mitä sinua pyydetään tekemään. Kutsujen vastaanottaminen vei minut moniin odottamattomiin paikkoihin. Kuusi maanosaa. Kymmeneen maahan. Minusta tuli intohimoprojekti, kun keräsin viisautta ja kokemusta ihmisiltä, jotka olivat selvinneet mahdottomasta. Imeydyin tarinoihin epätoivosta ja uudelleenrakennetuista elämistä. Olin pikavalinnassa katastrofin vieressä. Tämä tapahtui vähitellen ilman, että tajusin sitä. Kuin nouseva vesi. Houstonin alueella työskentelin pitkäaikaisten toipumisryhmien kanssa tiettyjen myrskyjen jälkeen: Allison, Katrina, Rita, Ike, Harvey… Mutta näin jotain yleismaailmallista. Löysin sukulaissieluja eri puolilta maailmaa, jotka olivat todistamassa katastrofien ja siirtolaisuuden kehittyviä malleja. Sota ja sää. Terveyden ja vaurauden menetys. Yhdistyvät aiheuttaen syviä mullistuksia. Tämä kaikki kiehtoo minua. Nyt, syyllisyydestä vapaana, ajattelen ja kirjoitan ja tutkin näitä teemoja ja siirtymään ja reagoimiseen liittyviä malleja samanhenkisten ihmisten kanssa. Ja menen sinne, minne minua kutsutaan. Jaamme oppimamme siinä toivossa, että voimme lievittää mahdollisimman paljon tarpeetonta kärsimystä.

SO KIRJOITATKO KIRJAA?

Epäröin sanoa, että kirjoitan kirjaa, sillä en ole varma, missä muodossa jakaminen tapahtuu. Juuri nyt kokoan keräämiäni tarinoita, valokuvia, ääni- ja videotiedostoja. Sovitan tarinoita teemoihin ja opetuksiin. Otan edelleen vastaan kutsuja ja pidän yhteyttä niihin, jotka ovat välittömästi katastrofin jälkeisillä areenoilla. (Ajattelen tänään australialaisia ja puertoricolaisia ystäviäni.) Mietin, miten oppitunneista saisi parhaiten jaettavia. Tarvitsen apua tässä asiassa. Kuten eräs ystäväni muistuttaa minua säännöllisesti, ”et voi mennä joka paikkaan, jossa ihmisten tarvitsee tietää tämä”. Minä tiedän. Olen yrittänyt.

Lisäksi kirja on rajallinen. Osa lukemisen ilosta ja surusta on uppoutuminen toiseen maailmaan, toiseen näkökulmaan. Ja sitten se loppuu. Mutta näitä katastrofitarinoita tulee koko ajan lisää. Nopeammin ja nopeammin. Niin monet miljoonat ihmiset kamppailevat nyt käsittämättömän kanssa. Kuunnelkaa uudelleen Hamiltonin ”It’s Quiet Uptown”, kaunis kappale musiikkia ja runoutta. Se alkaa näin:

On hetkiä, joihin sanat eivät ulotu
On kärsimystä, joka on liian kauheaa nimetäkseen
Kannatat lastasi niin tiukasti kuin pystyt
Ja työnnät pois käsittämättömän
Hetket, jolloin olet niin syvällä
Tuntuu helpommalta vain uida alaspäin…

Voi tuntua hullulta haluta olla koko ajan sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat kohdanneet ”käsittämättömän” ja jotka eivät ole uineet alaspäin. Mutta se on minun heimoni, ja sinne tiedän kuuluvani.

Olet kirjoittanut voittoa tavoittelemattoman yrityksen kasvattamisen haasteista. MIKÄ OVAT SUURIMMAT HAASTEET, JOTKA KOHTAAT NYT?

Haasteita, jotka jaan kaikkien kanssa: kieltäytyminen antautumasta paniikkiin tai fatalistiseen ajattelutapaan, kun edessä on mahdottomia asioita. Me omistamme elämämme ja vastuumme käyttäytyä arvojemme mukaisesti riippumatta siitä, mitä ympärillämme tapahtuu. Täysikasvuisena, eettisesti suuntautuneena ihmisenä oleminen tarkoittaa, että olen vastuussa valinnoistani jokaisessa tilanteessa, ja vaikka en aina pääse valitsemaan tilannetta, pääsen kuitenkin valitsemaan, miten esiinnyn.

Tehokkaammaksi kouluttajaksi tuleminen, uusien tapojen löytäminen jakamiseen ja oppimiseen. En useinkaan tiedä, mitä teen. Kun tunnen olevani täysin hukassa, se on yleensä suunnilleen silloin, kun palaan Houstoniin ja työskentelen jonkin konkreettisen asian parissa, jolla on määräajat ja budjetit. Työhöni Houstonissa liittyy tiiliä ja dollareita, ja se varmasti kiinnittää huomion. Se myös tyydyttää minussa olevaa harjoittajaa, joka tarvitsee jotain tekemistä.

Se sanoo ”ei” asioille, joita en tarvitse tai halua tehdä. Valtava muutos. Tässä anna minun harjoitella. Ei. Ei. Ei. Ei. Ei. Ei. Ei helvetti.

KUKA SINUA INSPIROI?

Poikani. Hänessä on kaikki Blanchardin suvun aloitteellisuus ja päättäväisyys sekä terveellinen määrä katuälyä, jota hän ei todellakaan ole saanut minulta. Hän käyttäytyy rohkeasti karujen realiteettien edessä. Soitan hänelle, kun tarvitsen reality checkiä, koska hän on pohjimmiltaan rehellinen. Luulin aina, että minun tehtäväni oli suojella häntä. Tyypillinen äiti. Mutta hän on vahva, kyvykäs mies, joka pitää huolta itsestään ja muista. Olen oppinut häneltä, mitä vaaditaan, jotta voi pitää jostakin kiinni, kun on ainoa, joka välittää siitä. Ja miten pitää kiinni rehellisyydestäsi, kun maailmasi romahtaa.

MITÄ OPETTAA? SINÄ OLET BROWN UNIVERSITYSSÄ.

Ensiksikin, opettaminen on todellista iloa. On ilo työskennellä uteliaiden motivoituneiden ihmisten kanssa elämänsä siinä vaiheessa, kun he kyseenalaistavat kaiken – kuten me kannustamme heitä tekemään. Kun olen Brownissa, opetan siis työstä, jota olen tehnyt koko elämäni ajan, ja käyn päivittäin vuoropuhelua siitä, miten nämä politiikat, ohjelmat, rakenteet jne. ovat syntyneet ja miten voisimme rakentaa niitä paremmin ja ketä varten. Mikäpä siinä ei olisi mukavaa?

Sitten on vielä Brownin yliopiston kollegani. Siirtäkää syrjään akateemikkoja koskevat stereotypiat. He ovat olleet vastaanottavaisia, hoitavia ja arvostavia. En ole tutkija. Enkä tule koskaan olemaankaan. Olen ammattilainen. Sydän ja sielu. Mutta olen täällä heidän uteliaisuutensa, älyllisen kurinalaisuutensa ja ahkeruutensa vuoksi, joita kaikkia kunnioitan. Ja hetkinä, jolloin ymmärrämme toisiamme, avautuu mahdollisuus esittää parempia kysymyksiä, tehdä parempaa tutkimusta, ja käytäntömme tulee heijastamaan tätä tietoa. Ei ole tarpeeksi keskusteluja niiden ihmisten välillä, jotka tutkivat ja ajattelevat, ja niiden välillä, jotka tekevät ja toteuttavat. Emme elä samassa rytmissä. Tarvitaan siis hieman näytteenottoa. Kappaleiden ja kansien levittämistä. Jotta saamme aikaan sävelen. Se ei toimi ilman kunnioitusta. Ja kyynisyys tappaa luovan yhteistyön. Joten suljen pois kaiken kyynisen metelin.

RHODE ISLAND ON KAUKANA TEXASISTA. MILLAISTA SE ON?

Lähellä Rhode Islandia – no, kaikki Rhode Islandin ympärillä on lähellä. Läheisyys on jonkinlainen juttu tässä pienessä osavaltiossa. Mutta lähellä on paikka nimeltä Purgatory Chasm. Eräänlainen poliittinen, taloudellinen ja demografinen Kiirastulen kuilu erottaa Texasin ja Rhode Islandin. Minusta tuntuu, että koko maa elää nyt tässä kuilussa. Me kaikki rukoilemme novenoja ja sytytämme kynttilöitä kiirastulessa olevien sieluparkojen puolesta. Meidän.

Kokoa on muutakin kuin koko. Teksasin suuret, tasaiset, avarat horisontit rohkaisivat minua kunnianhimoon. Vaikka minulta puuttuu henkilökohtainen kunnianhimo, opin olemaan kunnianhimoinen kaupunkini, yhteisöni ja osavaltioni puolesta. Rakastan Houstonin, Teksasin ”tee jotain” -kulttuuria. Todella paljon. Minua on sanottu ”pragmaattiseksi idealistiksi”. Olen saamassa T-paidan.

Muutama vuosi sitten vietin iltapäivän Doug Pitcockin kanssa. Dougin yritys, Williams Brothers, teki rahaa rakentamalla Texasin moottoriteitä. Hän myös meni pariin otteeseen vararikkoon ja palasi takaisin. Monien vuosien ajan Williams Brothersilla oli iskulause, joka oli kirjottu lyhenteeseen ja kirjailtu gimmie-lippiksiin. G.A.S. Give. A. Shit. Yksinkertainen ja selkeä ihmisille, jotka työskentelivät siellä. Doug kertoi, miten kovasti hän taisteli saadakseen sopimuksen Fred Hartmanin sillan rakentamisesta. Hän kuvaili, miltä hänestä tuntui voitettuaan sopimuksen, kun hän seisoi huoneessa seitsemän kerroksen korkeudessa maanpinnasta, katsoi alaspäin ja tajusi, että hän aikoi rakentaa täysin uuden siltamallin – noin kuusi kertaa korkeamman kuin rakennus, jossa hän seisoi. Kukaan ei ollut tuohon aikaan rakentanut mitään vastaavaa. Hän ajatteli: ”Voi luoja, toivottavasti tämä toimii!”. Silta kesti todella kauan, mutta se saatiin rakennettua. Ajattelen Barbara Jordania, joka rakensi toisenlaisen sillan, joka muurasi tiili kerrallaan arvokkaan tiilen pitääkseen paikan, jossa vallitsi kiivas rehellisyys ja jossa johtajia vaadittiin vastuuseen. Ja Emma Tenayucaa, joka nousi työväenliikkeen eturiviin ja vaati palkkaa ja oikeuksia maataloustyöntekijöille. Neiti Tenayuca aloitti teini-ikäisenä, ja kun häneltä kysyttiin, pelkäsikö hän, hän vastasi: ”En ajatellut pelkoa… Ajattelin oikeudenmukaisuutta.”

En tiedä, mitä tehdä pelokkaiden ihmisten kanssa, jotka eivät voi sitoutua mihinkään, elleivät he ole varmoja lopputuloksesta. Jos aion luottaa sinuun, minun on tiedettävä, että jossain vaiheessa elämääsi tartuit johonkin tärkeään ja mietit, tappaisiko se sinut. Teksasissa teemme tämän yhä uudelleen ja uudelleen. Tartumme kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti härkää sarvista, roikumme hengissä ja teeskentelemme, että tiesimme koko ajan, mitä olimme tekemässä. Itärannikolla olen huomannut, että he ovat taipuvaisia ajattelemaan hieman enemmän. Tiedän, että sitä paheksutaan joskus Houstonissa, mutta arvostan todella ajattelevaisuutta. Järkevää keskustelua. Ideoita. Hieman analyysiä.

Elämä ei ole pelkkää härkätaistelua. Joskus, jos ajattelisimme asiaa, jättäisimme härän rauhaan. Mennään toiseen suuntaan.

MIKÄ ON JULKISIIN VIRKOIHIN KANSAINVÄLISESTI KILPAILEMINEN?

Vrt. härkätunti edellä.

*Erikoiskiitokset Rima Bonariolle siitä, että hän on opastanut minua näiden kysymysten parissa. Ja kaikille muillekin, jotka kysyivät: ”Missä päin maailmaa sinä olet?”