Mitä on Aquavit? (& 4 cocktailia, joissa sitä voi käyttää)

Jos on yksi kysymys, jonka tislaamossamme vieraileva saa meiltä, se on melkein aina: ”Mikä on akvaviitti?”

Kysymys tulee niin usein ja ennustettavasti, että vitsailemme siitä, että laitamme henkilökuntamme käyttämään nappeja, joissa lukee: ”Kysy minulta, mitä akvaviitti on”. (He luultavasti kaikki lopettaisivat, jos tekisimme niin.)

Vaikka jotkin tunnetut baarit ovat ottaneet akvaviitin osaksi cocktail-ohjelmiaan, akvaviitti pysyy edelleen tukevasti ”tuntemattomien viinojen” kategoriassa Euroopan pohjoisimpien alueiden ulkopuolella. Otetaan siis hetki aikaa ja vastataan suosikkikysymykseemme:

Aquavit on perinteinen skandinaavinen alkoholijuoma. Aivan kuten ginissä on oltava hallitseva katajanmarjojen maku, aquavitissa on oltava hallitseva maku, joka on joko kuminan tai tillin siemeniä (tai molempia!) ansaitakseen nimensä. Aquavit, joka kirjoitetaan myös akevittiksi tai akvavitiksi ja jota joskus kutsutaan vain snappsiksi, tulee latinankielisestä sanasta aqua vitae eli elämän vesi. Mielenkiintoista on, että tämä on sama merkitys kuin ranskankielinen sana brandylle, eau-de-vie, ja kelttiläinen alkuperä sanalle viski, usquebaugh.

Aquavit on Norjan, Ruotsin ja Tanskan kansallisjuoma, vaikka norjalaisena tiedänkin eniten Norjan perinteistä, sillä siellä akvaviittia on ollut olemassa ainakin 1500-luvulta lähtien. Kuten monien väkevien alkoholijuomien, myös akvaviitin uskottiin alun perin olevan lääke lähes kaikkeen sairauteen. Ainakin se piti metsureita ja maanviljelijöitä lämpimänä heidän työskennellessään, ja sen suosio levisi niin laajalle, että siitä tuli kulttuurin keskipiste.

Aquavitissa on oltava kuminaa ja/tai tilliä, mutta siinä voi olla myös muita tukevia mausteita, kuten sitrushedelmiä, fenkolia, anista, tähtianista, paratiisinjyviä ja katajaa. Valmistamassamme akvaviitissa on esimerkiksi kumelia, kardemummaa, fenkolia, neilikkaa, inkivääriä, vaaleanpunaista pippuria ja sitrushedelmien kuoria.

Akvaviitti voi olla kypsentämätöntä, jolloin siitä käytetään usein nimitystä taffel-akvaviitti, tai sitä voidaan kypsyttää tammitynnyreissä. Norjalaiset ovat erityisesti kehittäneet mieltymyksensä akvaviitteihin, joita kypsytetään käytetyissä sherrytynnyreissä vuodesta lähes kahteen vuosikymmeneen, mikä antaa näille akvaviiteille selkeän makeuden sekä pähkinäisiä ja rusinaisia sävyjä, jotka vahvistavat kuminan vaikutusta.

Erityinen norjalaisen aquavitin tyyli, nimeltään Linie aquavit (linie on norjankielinen sana, joka tarkoittaa linjaa, ja vanha sana, joka tarkoittaa päiväntasaajaa), kypsytetään laivoilla, jotka kulkevat Australiaan ja takaisin. Tätä tekniikkaa käyttävät yhtiöt väittävät, että laivojen keinuminen yhdistettynä matkan aikana tapahtuviin lämpötilan ja ilmankosteuden muutoksiin luo täysin ainutlaatuisia vanhenemisvaikutuksia. Tiedän omasta kokemuksestani, että Yhdysvaltojen hallitus ei tällä hetkellä ole erityisen avoin sille, että pienet amerikkalaiset tislaamot voisivat kokeilla vastaavia tekniikoita. Itse asiassa Yhdysvaltain säännösten mukaan akvaviittia ei voi edes kutsua kypsytetyksi. Me valmistamme konjakkitynnyreissä kypsytettyä akvaviittia, mutta meidän on sanottava, että se on ”kypsytetty.”

Tänä päivänä akvaviitti kuuluu useimmiten juhlapyhien juhla-aterioihin: Pääsiäinen, perustuslain päivä, juhannus ja erityisesti joulu. Erityisiä akvaviittilajikkeita valmistetaan erilaisten juhlaruokien kanssa: äyriäiset, pinnekjøtt (jouluinen lammasruoka), lutefisk, fjellmatt (”vuoristoruoka”) ja niin edelleen.

Ja akvaviitti on ehdoton edellytys julebordissa (”joulupöydässä”), joka on eeppinen jouluateria, jonka norjalaisyritykset järjestävät kaikille työntekijöilleen. Hyvä jouluateria alkaa todennäköisesti akvaviitilla maustetulla gløggillä ja jatkuu sitten kulauksilla jääkylmää akvaviittia runsaiden, lihapainotteisten ruokien välissä.

Aquavit ei ole kaikkein helpoin väkevä väkevä alkoholijuoma cocktaileissa. Kumina antaa sille suolaisen vivahteen, jolla on taipumus olla vakuuttava. Silti tasapainoisen aquavit-cocktailin lopputulos on kaiken vaivan arvoinen. Pidän akvaviitista parhaiten yksinkertaisissa cocktaileissa.

Joitakin huomionarvoisia esimerkkejä:

• Ystävämme, jolla on katkeroita valmistava yritys, valmistaa akvaviitti-negronin konjakkitynnyrissä kypsytetystä akvaviitistamme.
• Ystävämme Tattersall-nimisessä tislaamossa tekevät seosta, jota he kutsuvat nimellä North Side (käänne Southsidesta, joka on ginicocktail), jossa on akvaviittia, limeä ja minttua.
• Yksi kaikkien aikojen suosikkicocktaileistani on gimlet, joka on tehty akvaviitista ja kotitekoisesta lime cordialista.
• Ja ystävämme Twin Citiesissä sijaitsevassa Marvel-baarissa saivat huomion Tomas Collinsistaan, joka on piristävä, mutta tasapainoinen, pohjoismaista vaikutelmaa sisältävä twist klassisesta Tom Collinsista.